L'hérédité et la génétique sont devenues incontournables quand il s'agit d'étudier la vie humaine. La causalité génétique est aujourd'hui l'équivalent en biologie de la théorie du Tout, une théorie physique qui, si elle se révélait démontrable, proposerait une explication unifiée de toutes les forces de la nature. La biochimie explique par les gènes presque tout ce qui a trait à l'humain, de la structure et de l'aspect du corps à nos perspectives d'avenir concernant la santé et la longévité. L'ADN est devenue la pierre de Rosette des sciences de la vie, grâce à laquelle on croit pouvoir décoder toute vérité.
On considère de plus en plus que le comportement humain est, sous bien des aspects (y compris la religiosité), le produit d'une combinaison génétique. Ainsi, dans un ouvrage publié en 2004 The God Gene: How Faith is Hardwired into our Genes (Le gène de Dieu: comment la foi est raccordée à nos génes), Dean Hamer, éd. Doubleday., le généticien Dean Hamer, de l'Instuit national américain du cancer, affirme que la simple variation d'une « lettre » génétique dans le vaste génome humain prédispose les individus à la spiritualité et à des expériences religieuses « extatiques ».
Chet Raymo, auteur américain d'ouvrages scientifiques, souligne que le gène différent dont Hamer fait dépendre tant de choses est comparable au changement d'une seule lettre dans un seul mot, perdu dans une douzaine de volumes de l'Encyclopedia Britannica« The Genetics of Belief » (La Génétique de la foi), Notre Dame Magazine, printemps 2005.. Raymo cite également une observation intéressante du biologiste américain Francis Crick, codécouvreur de la structure de l'ADN: « Pour nous comprendre, il nous faut comprendre comment se comportent les cellules nerveuses et comment elles interagissent. » The Astonishing Hypothesis (L'hypothèse étonnante), Francis Crick. Ce qui fait dire à Raymo: « "L'hypothèse étonnante" de Crick – la nature biochimique de l'âme – n'étonne guère la plupart des scientifiques. »
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