Je pense qu'il n'y a rien de plus enrichissant que d'être parents. Élever des enfants, les siens ou d'autres, apporte beaucoup de joie. Et comme je l'ai aussi constaté, cela assouplit pas mal le caractère ! L'éducation des enfants est une tâche immense, mais très enrichissante quand on comprend que Dieu est le vrai parent, l'unique Créateur de tous. L'expression de la nature de Dieu en chacun de nous, instant après instant, forme notre individualité spirituelle.
Cela explique pourquoi Jésus a dit: « N'appelez personne sur la terre votre père; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. » (Matthieu 23:9) La Bible montre que si Jésus aimait ses parents, Joseph et Marie, il ne douta jamais que Dieu fût son vrai Parent, et la source de tout ce qui lui arrivait de bon dans la vie et qu'il partageait avec les autres. Son tendre amour pour Dieu l'incitait à L'appeler Abba. ce qui veut dire « Père » en araméen.
Dans le premier chapitre de Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy appelle Dieu « Père-Mère ». Elle donne aussi l'interprétation spirituelle de la prière bien connue de Jésus, qui commence ainsi: « Notre Père qui es aux cieux !
« Notre Père-Mère Dieu, tout harmonieux.» (p. 16)
Étant papa moi-même, cela m'a toujours aidé de considérer Dieu comme Père et Mère. Nous sommes tous les fils et les filles de ce Père-Mère Dieu, dont l'œuvre de Créateur est complète. Bien qu'il soit important de prendre soin de nos enfants et de leur donner le meilleur de nous-mêmes, nous ne remplacerons jamais l'unique Parent qui est Dieu. Il Se charge de veiller affectueusement sur nous tous, pour l'éternité. Il n'a pas besoin de vingt ans de pause, en s'attendant à ce que nous Le remplacions entre-temps !
L'éducation des enfants n'est donc pas un travail qui nous demande d'épauler Dieu, le Créateur, en ayant l'énorme responsabilité d'obtenir des enfants extraordinaires. Les parents humains ne sont jamais privés de l'aide de Dieu. Ils ne se retrouvent jamais seuls à essayer désespérément de concevoir de bons projets afin que leurs enfants arrivent à bon port à la maturité.
D'excellents parents demeurent, d'une certaine façon, des enfants aussi — les enfants de Dieu — et ils sont le plus efficaces quand ils se tournent uniquement vers le Père-Mère universel pour être guidés dans leur tâche parentale et se montrer à la hauteur. En réalité, ce sont ces qualités paternelles et maternelles de Dieu qu'expriment de bons parents humains.
Sur quel raisonnement spirituel s'appuie cette façon de penser ? Notre Parent divin a établi en chacun de nous ce que Jésus appelle « le royaume des cieux ». Dieu n'a pas donné ce royaume tout d'abord aux parents afin que ceux-ci le transmettent à leurs enfants. Ce royaume du bien spirituel et d'un pouvoir extraordinaire est en chacun de nous, depuis toujours. Il n'a pas besoin de mûrir, mais seulement d'être révélé. Aussi, malgré les apparences, les parents humains n'ont pas besoin d'apporter autre chose à leurs enfants que ce que Dieu leur a déjà donné avec amour. La vraie tâche des parents consiste à mettre au jour et à nourrir les qualités spirituelles déjà présentes.
De temps en temps on rencontre des gens qui pensent que leurs enfants sont censés être des reproductions miniatures d'eux-mêmes. Rien n'est plus loin de la vérité. Ce serait affligeant pour un enfant d'avoir à représenter deux parents humains en plus de Dieu.
Pour réussir l'éducation des enfants, il faut en reconnaître toute la responsabilité à l'unique Père-Mère, et Lui rendre gloire pour le bien accompli.
C'est surtout très important de savoir que ce Père-Mère est présent avec Sa famille sans interruption.
Cette prise de conscience apporte un soulagement qui change notre vie. Je n'oublierai jamais le jour où j'ai reçu un appel de l'école primaire où était notre fille, Erin. Alors qu'elle jouait dans sa classe avec une camarade, elle est tombée la tête la première sur le sol. L'infirmière de l'école craignait qu'elle ait une commotion cérébrale. Ma femme s'est rendue tout de suite en voiture à l'école pour aller chercher Erin. De mon côté, étant à mon travail, je me suis arrangé pour rentrer à la maison le plus tôt possible.
Je me revois en train de prier, dans une sorte de panique, tout en courant vers la station de métro.
Comme j'avais été témoin du pouvoir de la prière d'innombrables fois, je savais que j'étais capable de me ressaisir. Peu à peu je me suis apaisé intérieurement et j'ai pu écouter les directives pleines d'amour de Dieu. C'est à ce moment que j'ai eu conscience qu'Erin était une avec Dieu, son Père-Mère. J'ai ressenti alors une paix extraordinaire.
Lorsque je suis arrivé à la maison, Erin m'a accueilli à la porte, toute souriante. Durant tout le reste de la journée, elle a joué normalement, sans éprouver la moindre gêne.
Même si Erin n'était à l'époque qu'en CE1, elle m'a confirmé plus tard qu'elle s'était appuyée du mieux possible sur ce qu'elle savait de la présence de Dieu, ce qu'elle avait sans doute appris en nous regardant vivre, ma femme et moi. Malgré les nombreux kilomètres qui nous séparaient parfois, Erin avait conscience que Dieu est toujours accessible et disponible, dans les moments difficiles comme dans les moments de bonheur.
La leçon que j'ai tirée de cette expérience demeure une aide très précieuse aujourd'hui encore. S'il y a une chose que j'ai apprise en tant que papa, c'est celle-ci: la prière vraiment efficace pour les enfants résulte d'une conscience aiguë de l'unité existant entre eux et Dieu. Penser qu'un enfant est proche de Dieu, voire extrêmement proche, ne suffit pas. C'est l'unité qui représente véritablement Dieu et Son expression. Pour bien éduquer des enfants, il faut s'en tenir à la belle unité de Dieu en tant que cause et de Ses enfants en tant qu'effet de Dieu — Parent divin et enfants divins. J'ai constaté que lorsque j'ai le moindre sentiment de séparation entre Dieu et mon enfant, je prends peur. Mais dès que je comprends que Dieu et mon enfant sont un, la crainte disparaît et tout rentre dans l'ordre.
La plupart des parents veillent à ce que leurs enfants ne fassent rien de dangereux. Il est important, cependant, qu'ils ne les empêchent pas de faire leurs expériences afin qu'ils en tirent des leçons. Très tôt, et souvent, les enfants doivent apprendre quelles sont les conséquences de leur comportement et des choix qu'ils font. J'ai observé qu'au lieu de penser à la place de leurs enfants, les parents avisés optent pour une vigilance tranquille. Cela peut se traduire par d'humbles prières dans lesquelles est affirmée l'unité de l'enfant et de Dieu, sachant que les pensées et les actes des enfants de Dieu sont à l'image de la pureté et de la bonté. En laissant à ses enfants un certain espace de liberté, on leur apprend à discipliner leur propre façon de penser et d'agir.
À mon avis, l'un des conseils les plus remarquables en matière d'éducation réside dans ce simple énoncé:
« Rien de ce qui est indigne d'être perpétué ne devrait être transmis aux enfants. » (Science et Santé, p. 61) Cela me rappelle la chanson « Carefully Taught » tirée de la comédie musicale South Pacific1. Elle commence ainsi: « La haine et la peur, ça s'apprend. » Avec une force expressive, la chanson dit qu'il faut faire attention à ce que nous semons, en tant que parents, dans l'esprit des enfants qui nous admirent. Bien éduquer implique de réfléchir précisément aux comportements que nous voulons ou ne voulons pas transmettre aux enfants. Le fait d'être tout à fait disposé à prendre conscience de ces comportements et à les proscrire définitivement m'a beaucoup aidé.
Plus souvent qu'on le pense, on demande leur âge aux enfants. En principe, cette question ne porte pas à conséquence. Pourtant, dans nos sociétés, cette question ne leur rend pas service. Sans réfléchir, on associe souvent l'identité et les capacités des enfants à leur âge. Or malheureusement les enfants peuvent être amenés à croire que leurs capacités dépendent de l'âge, ou bien, s'ils se réfèrent au nombre d'années écoulées depuis qu'ils sont sur terre, à penser qu'ils ne réalisent pas tout ce qu'ils devraient. « Mesurer la vie aux années solaires, c'est spolier la jeunesse et revêtir de laideur la vieillesse », lit-on dans Science et Santé. Mesurer la capacité des enfants en fonction de leur âge, c'est les priver des talents présents, talents déjà pleinement développés en eux en tant que talents divins.
Le passage cité plus haut poursuit « Le soleil radieux de la vertu et de la vérité coexiste avec l'être.
L'état d'homme en est l'éternel midi dont l'éclat n'est jamais obscurci par un soleil couchant. [...] Ne faites jamais mention de l'âge. Les données chronologiques ne font pas partie de la vaste éternité. Les registres des naissances et des décès sont autant de conspirations contre l'homme et la femme. » (p. 246) C'est à la lumière et à l'intelligence de Dieu, et non aux calendriers, que les individus doivent leurs capacités. Les parents, la famille au sens large et les amis apportent un grand soutien aux enfants lorsqu'ils adoptent ce point de vue. Une excellente prière consiste à reconnaître simplement les facultés et l'intelligence de Dieu chez un enfant.
Cela aide de rester attentif lorsqu'on prie ainsi. Peut-être connaissez-vous ces expériences faites avec des puces: un certain nombre d'entre elles sont placées dans un bocal dont le couvercle est vissé. Les puces sautent sans cesse, heurtant l'envers du couvercle. Au bout d'un moment, elles apprennent à sauter sans se cogner contre le couvercle. Lorsqu'on ouvre ensuite le couvercle, on constate que les puces continuent de sauter sans jamais dépasser la hauteur à laquelle se trouvait le couvercle. Elles demeurent prisonnières du bocal alors qu'il leur suffirait de sauter un peu plus haut pour s'échapper.
De la même façon, les enfants se cognent souvent contre un prétendu obstacle qui tend à les empêcher d'exprimer leurs pleines capacités. L'obstacle est souvent l'âge. Comme les capacités se mesurent à l'âge dans bien des cultures, l'enfant apprend inconsciemment à sauter aussi haut que son âge est censé le lui permettre, pas davantage.
Les parents peuvent aider les enfants à sauter cet obstacle mythique. Dieu ne voit aucun manque de développement ou de capacités dans Sa création; Il ne la voit pas limitée par le nombre de révolutions effectuées par la terre autour du soleil. De ce fait, reconnaissons humblement que chacun, y compris les enfants dans leur vraie nature, exprime la sagesse et l'intelligence de Dieu, l'unique Entendement qui sait tout. Toutes les qualités de l'Entendement divin sont reflétées par sa Création, mais d'une façon propre à chaque enfant. L'expression de l'Entendement n'est jamais dépourvue de capacités, jamais incapable de se montrer attentive, elle n'est en aucune façon défectueuse. L'Entendement divin est l'unique source véritable et parfaite de l'intelligence.
« Vous êtes tous des enfants de la lumière », dit la Bible. (I Thessaloniciens 5:5)
Cette lumière est l'Entendement; et l'intelligence de l'Entendement, réfléchie, constitue à la fois nos capacités et notre identité véritables. L'infinitude de l'Entendement exprimée par chaque enfant et chaque adulte est belle, réelle et permanente. Mary Baker Eddy écrit: « La Science révèle un unique Entendement et celui-ci brillant par sa propre lumière et gouvernant en parfaite harmonie l'univers, y compris l'homme. » (Science et Santé, p. 510-511) Lorsque Jésus était enfant, ses parents le retrouvèrent un jour dans le temple, en train de parler avec des docteurs de la loi, personnes parmi les plus érudites de Jérusalem, « les écoutant et les interrogeant. Tous ceux qui l'entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses.
Quand ses parents le virent, ils furent saisis d'étonnement...» (Luc 2:46-48) Jésus entreprit sa sublime mission au profit de l'humanité sans être limité le moins du monde par l'idée que les gens se faisaient sur ce que les enfants étaient ou non capables d'accomplir.
Il en va de même pour les enfants d'aujourd'hui. Alors que les tests d'aptitudes formels évaluent un enfant en tant qu'individu pourvu de capacités personnelles, bien qu'encore non développées, les parents peuvent, à l'exemple de Jésus, se réjouir de l'identité complète et magnifique que l'enfant possède déjà naturellement en tant que reflet de Dieu. Il est possible d'accomplir de grandes choses dès maintenant, car ni l'âge ni les opinions humaines ne sauraient classer les enfants par catégories ni leur mettre des étiquettes. Dieu seul définit l'identité de Ses enfants, et Il les voit tout à fait brillants, reflétant sans cesse la lumière de l'intelligence divine.
L'éducation, dans son sens le plus noble, implique de s'appuyer avec confiance sur l'unique Parent universel, Dieu. C'est un travail qui se poursuit sans cesse, et certains jours sont meilleurs que d'autres. Néanmoins, notre relation à Dieu et à Sa famille universelle est permanente. Elle ne peut être brisée, quoi qu'il arrive. En tant qu'enfants de la famille universelle de Dieu, nous avons nous-mêmes de formidables possibilités de nous réjouir et de progresser chaque jour. De tels progrès sembleront parfois modestes au début, mais ils se développeront ensuite à un rythme plus rapide.
Enfants et parents, tantes, cousins, grands-parents, amis proches faisant pour ainsi dire partie de la famille, tous peuvent connaître le vrai bonheur en honorant et en exprimant la bonté de l'unique Père-Mère de la Création entière.
