Quand j'étais écolier, mes parents m'ont donné une Bible comme cadeau de Noël et ils en ont fait autant pour mon frère aîné. Nous avons tous les deux commencé à la lire, côte à côte. Je me rappelle la lecture de la partie sur Abraham. Des années plus tard, quand j'ai repris la lecture de la Bible, la même histoire d'Abraham m'a beaucoup impressionné parce que je sentais au fond de moi que les promesses d'un grand avenir pour la descendance d'Abraham étaient des promesses d'un bien infini pour tout le monde, pour l'humanité universelle. Comme quand j'étais petit, j'en ai été émerveillé.
Je trouve merveilleux que des écrits datant de milliers d'années et rédigés dans des langues qui n'existent plus aient pu, par le canal de la traduction, toucher le cœur du petit garçon des prairies canadiennes que j'étais. Mais ce fait même indique le pouvoir des Écritures et montre que les idées qu'elles renferment ne sont pas des faits extérieurs mais des vérités spirituelles qui habitent tout cœur humain.
Considérée dans sa totalité, la Bible regroupe soixante-six livres, riches et variés en contenu et en style de présentation. Il y a de tout: de l'histoire, de la poésie (voir les livres des Rois et Job); des lettres à des amis, des narrations de la vie de Jésus (voir la lettre de Paul à Philémon et les évangiles); des hymnes de louange à Dieu et de la spiritualité en action (voir les psaumes et les actes des apôtres, surtout la partie sur Paul et ses voyages). Mais à travers toutes ces observations et ces réflexions inspirées, on peut suivre la compréhension grandissante qu'ont eue les hommes de la nature de l'Être suprême et de celle des individus dans l'univers qu'Il a créé.
Dans les écrits hébraïques (communément appelés Ancien Testament par les chrétiens) Dieu révèle Sa nature à Moïse comme « Je suis celui qui suis » (Exode 3:14) — donc comme l'Être suprême. Dans le premier livre, la Genèse, il est dit que Dieu a créé l'homme à Son image et à Sa ressemblance. Des siècles plus tard, selon les Évangiles, Jésus a démontré, en guérissant la maladie et le péché, cette véritable nature de l'homme créée à l'image de l'Esprit. En réformant les pécheurs, il a illustré la nature de Dieu comme l'Amour infini.
Mais on peut penser: « Tout cela s'est passé il y a très longtemps. Est-ce que la Bible est toujours d'actualité ? »
Les grands besoins universels: donner un abri à sa famille et la nourrir, bien éduquer ses enfants, chercher à progresser, n'ont pas changé. La Bible fournit une base morale qui répond à ces besoins.
Mary Baker Eddy, la Fondatrice de la Science Chrétienne et de ce périodique, a été élevée dans une famille de la Nouvelle-Angleterre, aux États-Unis, qui donnait une place d'honneur à la Bible. Ses parents la lisaient quotidiennement et mettaient en pratique les idées contenues dans la Bible. Plus tard Mary Baker Eddy, pour qui la Bible fut primordiale pendant toute sa vie, découvrit la Science de Dieu qui donnait à Jésus le pouvoir de guérir et qui, de nos jours, permet à tout le monde de suivre son exemple. Pendant des décennies, Mary Baker Eddy écrivit et révisa son œuvre principale, Science et Santé avec la Clef des Écritures, dans laquelle elle explique en détail comment refléter l'Amour divin qui constitue le vrai guérisseur.
Selon Mary Baker Eddy, l'interprétation spirituelle de la Bible guérit. Dans II Pierre 1:20, 21, il est écrit: « [Vous faites bien de prêter attention à la parole de Dieu] sachant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.» Puisque c'est le Saint-Esprit qui inspirait les auteurs de la Bible, il nous faut ce même Saint-Esprit dans nos cœurs pour comprendre la Bible. Donc, bien qu'il puisse être utile de consulter des livres ou d'autres sources pour mieux comprendre les contextes historiques et culturels de la Bible, c'est ce Saint-Esprit qui crée l'amour dans notre cœur et qui nous guide à puiser de l'amour et de l'inspiration dans la Bible. En réalité, ce ne sont pas les mots sur la page qui nous inspirent et qui nous guérissent, mais plutôt la spiritualité innée que nous avons en qualité d'enfants de Dieu, l'Esprit, ainsi que notre soif spirituelle qui nous permet de voir la lumière divine à travers une interprétation spirituelle et inspirée de la Bible.
Il est logique d'interpréter la Bible spirituellement. Considérons par exemple le livre de Jonas dans l'Ancien Testament. Littéralement, il raconte l'histoire d'un homme qui essaie d'échapper à une mission que Dieu lui a assignée. À cause de cela, il est jeté à la mer et avalé par un grand poisson. Dans l'estomac du poisson, il se repent; le poisson le rejette sur la terre et il va alors à la ville corrompue de Ninive pour essayer de détourner ses habitants de leurs péchés. À sa grande surprise, sa mission est couronnée de succès.
Prise au sens littéral, l'histoire n'est pas réaliste. Mais considérée spirituellement, elle enseigne de grandes leçons, comme la compassion de Dieu, Son universalité et Sa volonté que toute l'humanité soit sauvée.
L'interprétation spirituelle de la Bible est totalement au cœur de la Science Chrétienne, comme le montre le premier article de foi de cette religion: « En tant qu'adhérents de la Vérité, nous prenons la Parole inspirée de la Bible comme notre guide suffisant pour atteindre à la Vie éternelle.» (Science et Santé, p. 497)
Mais, dans une interprétation spirituelle de la Bible, comment expliquer la cruauté et la vengeance que l'Ancien Testament, surtout, paraît attribuer à Dieu ? La Bible fut écrite par des humains, voilà l'explication. Quand Dieu est représenté comme étant une personne, cela indique que des hommes ont eu de Lui un sens limité et inexact. Mais au cours des siècles pendant lesquels les livres successifs de la Bible furent écrits, le concept de Dieu a beaucoup évolué. Vers la fin de la Bible (I Jean 4:8), Dieu est défini non comme un Être avec des caractéristiques humaines, mais comme l'amour divin. La Bible est un cadeau merveilleux de Dieu. Mais pour interpréter la Bible d'une façon qui apporte la guérison, il faut aller au-delà du sens littéral. En saisissant le sens spirituel des Écritures et en les étudiant dans leur contexte historique et culturel, on peut discerner l'amour infini et guérisseur de Dieu pour chacun de Ses enfants. Comme les personnages bibliques l'ont souvent démontré, il n'y a pas de limite au bien qu'une compréhension de cet amour peut accomplir. Voici une promesse pour chacun de nous dans notre famille, notre église et notre communauté.
