Il ne parle pas l’urdu et il ne peut pas non plus suivre les prières quotidiennes, mais tout le mérite revient à lan Paterson pour avoir sauvé du chaos l’école musulmane King Abdul Aziz [à Sydney, en Australie]. M. Paterson, qui a dirigé pendant trente ans une prestigieuse école privée chrétienne, est depuis six mois le directeur de cet établissement religieux à un moment où les Australiens se méfient des écoles musulmanes et des musulmans qui vivent parmi eux.
« La communauté musulmane du pays, encore peu importante en comparaison de celle des États-Unis ou de la France, grandit progressivement, tout comme le désir de bâtir davantage de mosquées et d’écoles religieuses. Ces projets rencontrent la résistance des non musulmans qui n’oublient pas les attentats du 11 septembre 2001 de New York ni celui de Bali l’an dernier. “Il est certain que je joue le rôle d’un pont: un moyen de favoriser une meilleure compréhension des deux côtés de la barrière religieuse”, explique M. Paterson. [...]
« “Sur le plan culturel, je n’étais pas le bon choix, sur le plan religieux, non plus, mais c’était le bon moment et ils avaient de grandes difficultés”, déclare M. Paterson qui ajoute qu’il n’a rencontré que de la bonne volonté de la part des enseignants, des élèves et des parents depuis qu’il a été embauché. “Quand je suis arrivé, un membre du conseil a dit l’une des plus belles choses que j’aie entendue de ma vie: ‘M. Paterson vient de passer deux ans à Yeshiva, un établissement juif, et il s’est dit qu’il était temps d’aller voir leurs cousins’, explique M. Paterson. Ce qui montre combien la communauté musulmane est tolérante.” »
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