Chris April n'est pas un Africain du Sud comme les autres. C'est un acteur de télévision et un écrivain de théâtre connu et apprécié par la population des townships de Cape Town. Il n'a pas accumulé beaucoup de richesses au cours de sa carrière, qui s'est presque entièrement déroulée sous le régime de l'apartheid (sous ce régime, les acteurs noirs n'étaient pas payés de manière équitable). Mais Chris April pense qu'il a réalisé ses rêves et qu'il a énormément à donner aux autres. Depuis plusieurs années, il a décidé de se consacrer aux enfants et aux jeunes du township de Khayelitsha. Il leur apprend à chanter, à danser et à se produire sur scène. En fait, la scène de sa compagnie, qui s'appelle « Khayelitsha Cultural Group », c'est la rue, ou tout endroit où la troupe est invitée à se produire.
Chris pense qu'au lieu de passer leur temps dans la rue, après l'école, les enfants et les jeunes ont besoin de faire quelque chose de constructif. Alors, il leur offre ce qu'il a: son amour du théâtre, et surtout, son exemple. Chris est un ami pour chacun. Il n'hésite pas à donner des points de repère aux enfants et aux jeunes qui font partie de sa compagnie.
Voici ce qu'il a déclaré au Héraut: «Je m'intéresse aux jeunes et aux enfants parce que nous avons une responsabilité envers eux. Ils sont notre avenir. Ils sont les flèches, et nous sommes les arcs. C'est à nous, les adultes, d'envoyer les flèches dans la bonne direction. Et pour moi, Dieu, c'est Celui qui dirige tout, l'arc et les flèches.
« Je veux donner aux enfants confiance en eux, pour qu'ils soient bien dans leur peau et à l'aise avec les autres. J'écris mes pièces en anglais pour leur faire apprendre une langue étrangère qui leur ouvrira des portes par la suite, ici à Capetown. Mais ce que j'apprends surtout aux enfants, c'est le partage, le respect, la compréhension de l'autre.
« Aucun enfant n'est “faible”. Même ceux qui semblent faibles, ont une lumière dans le coeur, je le sais, et je les encourage à laisser cette lumière briller autour d'eux. Les enfants n'ont pas à prouver qu'ils sont doués pour entrer dans ma troupe. Ce sont eux qui viennent chez moi, et je les accepte tels qu'ils sont. Il n'y a pas de catégories ! »
L'ENFANT ET LA BIBLE
Ce n'est pas tellement la Bible qui nous parle de l'enfant, mais l'enfant dans la Bible qui nous parle de Dieu.
Patrick Jacquemont, théologien
Tiré de l'ouvrage collectif Unicef/La Vie: Enfant roi, enfant victime
(Desclée de Brouwer, Paris, 1995)
