Chaque enfance est un moment précieux. Ce devrait être une époque de jeu, de découverte, de créativité, de rêverie, d'imagination, d'apprentissage.
Chaque enfant a droit à ces choses, les impressions de l'enfance sont durables et profondes. La croissance spirituelle, affective et mentale des enfants est essentielle.
A l'époque victorienne, où les enfants étaient souvent dépeints comme des « adultes en miniature », Charles Dickens a prononcé dans Oliver Twist un vif plaidoyer contre l'utilisation du travail des enfants pour huiler les rouages de l'industrie. Par ailleurs, à la même époque, aux États-Unis comme en Europe, les familles rurales dépendaient souvent des enfants pour la production agricole.
Qu'un enfant participe aux diverses tâches et aux corvées quotidiennes de la famille, c'est extrêmement important: l'enfant apprend et est fier de ce qu'il accomplit. Mais rien ne justifie jamais l'exploitation ni l'avilissement des enfants. Rien n'excuse jamais de priver un enfant du droit d'être im enfant, d'en faire une « marchandise », de la main-d'oeuvre bon marché ou une cible facile pour certains produits (comme les cigarettes) quipeuvent le rendre dépendant.
C'est le moment d'agir, mais d'agir par amour pour les enfants, non par peur. Nous rendons hommage à ces organisations et à ces associations qui cherchent à protéger le bien-être des enfants. Le temps et l'argent consacrés à l'élimination de l'exploitation des enfants sont de bons investissements pour l'avenir de la société dans son ensemble et pour chaque enfant.
Cependant, qu'en est-il du droit de l'enfant à une véritable enfance, une véritable innocence spirituelle ? La fondatrice de ce magazine, Mary Baker Eddy, souligne que « les enfants devraient rester enfants quant aux connaissances, et ne devenir des hommes et des femmes qu'en développant leur compréhension de la nature plus élevée de l'homme » (Science et Santé, p. 62).
Nous sommes profondément convaincus que le pouvoir de la prière change ce qui a besoin de changer, et que seule la transformation spirituelle des individus et des familles finira parrétablir l'innocence de l'enfance. Aucune enfance ne devrait être perdue à cause des actes d'un criminel, des pressions économiques ou des pressions de la société ou de l'entourage qui font grandir les enfants trop vite, qui les poussent à avoir un emploi du temps surchargé, à être des adultes en miniature.
Chacun de nous a la possibilité de ressentir le pouvoir de l'amour de Dieu qui guérit le coeur humain, et c'est cet amour qui garde les enfants sous l'abri de Sa promesse: « Je vous rendrai les années dévorées par les sauterelles.» (Joël 2:25, d'après la version King James) Chaque enfant possède déjà une place inviolable en Dieu, et ce fait peut retourner les situations.
Les enfants sont prêts à faire face aux difficultés qu'ils rencontrent dans tous les domaines, et ils ont cette honnêteté quand ils parlent qui devrait tous nous obliger à mieux les écouter, à agir avec davantage de sagesse et à les aimer plus profondément.
C'est avec espoir et réalisme, non avec anxiété, que nous pouvons nous joindre à vous et dire: « prions pour les enfants du monde. » Prier pour qu'un enfant soit en sécurité et progresse, c'est prier, par extension, pour voir l'Amour divin agir au nom de tous les enfants.
Que nos prières individuelles nous conduisent, en tant que familles individuelles et en tant que famille universelle, à faire ce qui est nécessaire pour défendre et nourrir l'innocence et la liberté des enfants, le droit qu'ils ont de rire et de jouer en toute sécurité, et le droit qu'a chaque enfant d'être conscient du lien qui l'unit à la bonté, à Dieu.
