Par une froide journée de l'hiver 1866, plusieurs personnes sont réunies dans une maison de la Nouvelle-Angleterre. Une de leurs amies est gravement blessée à la suite d'une chute. Le médecin déclare qu'elle est dans un état critique.
Rien dans la vie de cette femme ne semble prometteur. Avant cet accident, elle n'a pour ainsi dire jamais été en bonne santé. Son premier mari est mort, et son deuxième mariage est un échec. La garde de son fils unique lui a été retirée, car sa famille a considéré que son état physique et sa situation financière ne lui permettaient pas de l'élever.
Alors qu'elle est là, gravement blessée, elle demande qu'on lui apporte sa Bible et elle lit le récit d'une des guérisons accomplies par Jésus. Dans cette situation difficile, elle se trouve à un moment décisif de sa vie. Tandis que ses proches s'attendent à sa mort, elle reste en vie. Elle se lève, s'habille et rejoint ses amis dans la pièce à côté. Ils n'en croient pas leurs yeux.
La femme dont il est question se nommait Mary Baker Eddy. A l'aube du XXe siècle, elle était devenue très connue aux États-Unis et avait accompli une œuvre immense.
Chaque fois que je repense à ce moment critique de sa vie, je suis frappée par la force de caractère dont elle fit preuve en pareille circonstance. Il aurait été si simple de renoncer à tout espoir pour se laisser mourir. Mais, au lieu de cela, elle commença une vie nouvelle. La volonté humaine n'aurait pu suffire, mais elle revendiqua fermement son droit naturel à la vie — « Parce qu'Il [Dieu] vit, je vis ( Unité du bien, p. 48) et elle ressentit ainsi le pouvoir infaillible des lois spirituelles, divines. Ces lois lui apportèrent la guérison.
Il y a quelques mois, alors que j'étais alitée, et que j'avais perdu beaucoup de sang durant la nuit à la suite d'une infection, j'ai repensé à cet exemple donné par Mary Baker Eddy. Je me suis rendu compte qu'à ce moment de grande détresse, je devais choisir. Choisir de m'en remettre de tout cœur à Dieu sans « transiger » avec la maladie, et revendiquer mon droit à la perfection et à la santé, à l'instar de Mary Baker Eddy. Aussitôt toute crainte m'a quittée, l'hémorragie s'est arrêtée, et les autres symptômes ont disparu en l'espace de deux heures. La guérison a été complète.
Dans le monde entier, de nombreuses personnes sont également impressionnées par l'exemple de Mary Baker Eddy, et l'approche scientifique de la guérison spirituelle exposée dans Science et Santé avec la Clef des Ecritures leur est d'un grand secours. Les idées contenues dans ce livre et leur portée pratique transcendent toutes les époques, toutes les cultures et tous les continents. Et la vie de Mary Baker Eddy constitue un exemple durable pour tous.
Ainsi, en Allemagne, une femme s'est rendue un jour dans une librairie et a mentionné le nom de Mary Baker Eddy en offrant une invitation à une conférence. L'une des vendeuses, qui avait entendu par hasard la conversation, s'est exclamée aussitôt: « C'est cette femme sans foyer qui a divorcé et triomphé de tous ses problèmes ! Je viens de lire une publicité à ce sujet, et cela m'a beaucoup impressionnée.
Un Australien, qui anime un séminaire sur la santé, a déclaré devant le Parlement mondial des religions, en Afrique du Sud, qu'il utilise Science et Santé dans ses cours et qu'il adhère tout à fait aux propos de l'auteur. « Si Mary Baker Eddy était parmi nous aujourd'hui, a-t-il ajouté, nous lui témoignerions tous notre reconnaissance. Elle était en avance sur son temps.
Il y a peu, j'ai parlé avec un ami autrichien de la vie de Mary Baker Eddy. Cet ami, qui a un fils de deux ans, était particulièrement troublé par le fait que Mary Baker Eddy a été privée de son enfant. Et qu'elle ait été capable de survivre à ces moments difficiles, malgré cette séparation douloureuse, n'a pas manqué de l'impressionner. Selon lui, c'est grâce à son approche spirituelle de l'existence qu'elle a trouvé la force d'aller de l'avant. Après notre conversation, il a décidé d'acheter un exemplaire de Science et Santé afin de savoir exactement en quoi consiste cette approche spirituelle. Bien que n'étant membre d'aucune église, il lui paraît important que son fils reçoive une instruction spirituelle.
Ce qui est fascinant quand on évoque la vie de Mary Baker Eddy, c'est de penser que cette femme qui a vécu au XIXe siècle aurait eu d'excellentes raisons de s'apitoyer sur son sort. Or, non seulement elle est devenue auteur, éditrice et a été une femme d'affaires accomplie, mais elle a aussi expliqué aux autres — hommes et femmes — qu'ils pouvaient eux-mêmes être à l'abri de la maladie et de toute forme d'esclavage mental. Comme tous ceux qui ont eu une influence durable dans l'Histoire, elle a choisi de vivre non pour elle seule, mais pour toute l'humanité. L'exemple qu'elle nous a laissé demeure tout à fait actuel, et ses idées, appliquées de façon scientifique, ont une portée considérable, aujourd'hui comme il y a un siècle.
