En décembre 1944, alors que l'Europe vacillait sous la dernière grande offensive allemande de la guerre, l'hiver le plus rigoureux qu'on ait jamais connu s'abattit sur le champ de bataille et paralysa presque complètement l'armée alliée. Le général George S. Patton, à la tête de la Troisième force armée des Ètats-Unis, ordonna une manœuvre inattendue.
Il commanda à l'aumônier principal d'écrire une prière afin que le temps change. D'après une version cinématographique des événements, l'aumônier se montra réticent car il avait des scrupules à se servir de la prière pour donner la possibilité de tuer, même si cela paraissait nécessaire. Mais Patton insista, l'aumônier obtempéra, le temps changea, la guerre continua.
Qu'en est-il de ces scrupules ? Y en a-t-il parmi nous qui les auraient partagés ? Ou les aurions-nous rejetés ? Après tout, les méchants ont été battus et les bons ont gagné. Et pourtant, qu'aurions-nous éprouvé si nous avions été la mère, l'épouse ou l'enfant de l'un de ces « méchants » morts sur le champ de bataille ? Qu'aurions-nous pensé de cette prière ? Se servir ainsi de la prière ne revenait-il pas à l'exploiter dans une intention qui n'avait jamais été celle de la prière ?
Il est toujours bon de prier. Il n'existe pas un moment ou une situation où l'on doit éviter de prier. Il est cependant utile de commencer par bien saisir ce qu'est l'éthique dans la prière. Alors, nous ne nous tromperons pas de cible. Il s'agit simplement d'examiner l'intention, l'orientation et le contenu de notre prière, et de nous assurer qu'ils sont en accord avec la raison d'être que Dieu a donnée à la prière. Nous assurer qu'ils se conforment à la Règle d'or que Jésus nous a laissée pour nous guider. La prière, sous sa forme la plus sincère, n'a pas pour dessein de conseiller Dieu. Et ce n'est pas non plus une technique mentale permettant d'imposer sa propre volonté.
Au cœur de la prière se trouve quelque chose de pur, dégagé de toutes opinions personnelles et de toute volonté humaine. La prière pure l'activité mentale grâce à laquelle la conscience humaine entre en contact avec le Divin et s'y soumet consiste à chercher à mieux connaître Dieu et Sa volonté. C'est cela être au cœur de la prière, c'est être en présence de Dieu, l'Esprit. Dans un cas, cela peut signifier mieux saisir l'amour de Dieu qui s'étend à tous, dans un autre, une plus grande prise de conscience du fait que la loi divine opère avec une force irrésistible et bienveillante. Ou bien encore la prière répond au besoin de comprendre plus profondément l'omniprésence divine. Il existe2 une variété infinie dans le contenu et l'orientation de la prière. Néanmoins, le but demeure toujours le même: voir Dieu plus clairement et se soumettre davantage à Ses desseins.
Ce n'est pas une abstraction. Des bienfaits concrets en découlent. Vraiment connaître Dieu apporte beaucoup à ceux qui sont face à des dilemmes dans les affaires, dans leurs relations personnelles, face à des conditions atmosphériques difficiles, dans le domaine de la santé et même sur le champ de bataille. Il est essentiel de préserver la pureté de la prière en fermant la porte au manipulateur, ce que saint Paul appelait l'entendement charnel. Alors la volonté de Dieu est faite et Sa volonté est toujours bonne.
Prenez la Prière du Seigneur. Lorsqu'on s'y conforme fidèlement, non seulement elle oriente la pensée vers Dieu, mais elle empêche aussi d'abuser de la prière. Dans la Prière du Seigneur, nous trouvons les normes éthiques, les garanties nécessaires pour la garder sainte, intacte, centrée sur Dieu. Examinons une phrase de cette prière: « Que Ton règne vienne. » Elle ne dit pas que notre règne vienne, que nos croyances et convictions dominent. Le royaume de Dieu est sous le règne de Son gouvernement, la loi divine et Sa toute présence. En présence de Dieu, l'Esprit, il n'y a pas de place pour quoi que ce soit qui s'oppose à la nature divine. Il n'y a pas de place pour quoi que ce soit d'immoral ou de contraire à la loi divine. Chaque phrase de la prière, véritablement comprise, nous tourne vers le Père-Mère et nous éloigne de la personnalité humaine militant en faveur de ce qu'elle pense être le mieux.
Pouvons-nous prier pour que les gens qui en ont besoin, chrétiens ou pas, soient réceptifs au Christ et secourus par lui ? Oui ! Certainement ! Le pouvoir de Dieu qui guérit et régénère est là pour nous aider, et il nous faut prendre conscience de cela dans nos prières. Le Christ est là pour résoudre chaque difficulté et apporter la guérison aux gens, dans le monde entier, qu'ils aient une religion ou pas. Et nos prières seront le plus efficaces et le plus en accord avec l'exemple que nous a donné Jésus, si nous gardons à l'esprit l'éthique de la prière; si nous suivons la Règle d'or et n'empiétons pas sur l'atmosphère mentale de quelqu'un d'autre dans le but de diriger sa pensée; si nous n'essayons pas d'influencer les convictions d'autrui; si nous n'introduisons pas notre opinion, à travers la « prière », dans les pratiques religieuses de quelqu'un d'autre. Lorsque nous mettons de côté nos idées préconçues, nous permettons à l'esprit du Christ d'accomplir ce qu'il accomplit de façon si merveilleuse: faire briller sa lumière qui guérit, sauve, régénère, dans le cœur de chaque être humain. Après tout, cette influence du Christ qui guérit s'exerce bien au-delà de cette partie de l'humanité qu'on appelle les chrétiens.
Et si nous étions la cible d'une prière indésirable destinée à affaiblir notre compréhension de Dieu et de Son Christ ? Que faire ? Prenez courage. Si cette prière va à l'encontre des directives du Christ, elle ne parviendra pas jusqu'à l'oreille de Dieu. Si elle a pour dessein de manipuler quelqu'un, même avec beaucoup d'éloquence, elle est l'œuvre de l'entendement charnel, non de l'Entendement du Christ. Par conséquent, elle est sans pouvoir. Pour réussir à se servir de la prière comme d'un mécanisme manipulateur, il faudrait d'abord réussir à manipuler Dieu. Ce qui est impossible. La nature de Dieu, Son omniprésence et Son omnipotence, ne peut être altérée. Cependant, il faut que nous sachions que c'est vrai. Alors, nous nous retrouvons dans « l'abri du Très-Haut » dont parle la Bible (Ps. 91:1). Dieu est le seul pouvoir véritable, un pouvoir qui n'est jamais utilisé pour mettre à exécution le plan personnel de quelqu'un, pas même un plan où les dogmes ont une large place.
Lorsque nous pénétrons au cœur de la prière, nous ne devrions pas avoir pour but d'informer Dieu. Nous sommes là pour écouter, pour faire taire le bavardage mental, pour écouter respectueusement et obéir. Quand nous sommes véritablement au cœur de la prière, nous ne pouvons nous écarter de l'éthique de la prière. Nous ne pouvons pas non plus devenir la proie des manipulations mentales de quelqu'un qui chercherait à nous dominer.
Le pouvoir de Dieu qui guérit est là pour nous aider.
L'un des passages les plus lumineux jamais écrits sur la prière se trouve dans le livre d'étude de la Christian Science, Science et Santé avec la Clef des Écritures, de Mary Baker Eddy. Le premier chapitre, long de seize pages et demie, s'intitule « La prière ». Il contient un passage remarquable: « Pour pénétrer au cœur de la prière, il faut que la porte des sens trompeurs soit fermée. Les lèvres doivent être muettes et le matérialisme doit se taire pour que l'homme puisse avoir audience de l'Esprit, le Principe divin, l'Amour, qui détruit toute erreur. » (p. 15)
Au cœur de la prière, sans aucun plan personnel, nous nous taisons et laissons l'Esprit s'exprimer dans notre conscience à l'écoute. Il se révèle alors des solutions si parfaites que l'entendement humain n'aurait jamais pu les concevoir. En voici un petit exemple: Il y a quelques années, un artiste m'a demandé de prier pour lui à l'occasion d'une audition qu'il devait passer. J'ai accepté. Quelque temps plus tard, un autre artiste m'a contacté pour me demander aussi de prier pour lui lors de l'audition qu'il devait passer. Pendant notre entretien, je me suis soudain rendu compte qu'il auditionnait pour la même chose que le premier ! Ètais-je devant un dilemme ? Seulement si la prière avait pour but de favoriser un plan humain. Néanmoins, la prière pure, destinée à mieux connaître Dieu et à se soumettre à Son plan ne connaît pas de tels dilemmes. Nous avons pénétré au cœur de la prière et avons prié en accord avec l'esprit de la Prière du Seigneur, avec l'éthique de la Règle d'or. Le résultat a été satisfaisant pour les deux artistes. L'un a été engagé et l'autre a rencontré quelqu'un le jour de l'audition qui lui a aussi permis de trouver un engagement.
Nous sommes à l'abri de tout mal et de la possibilité de nuire à autrui ou d'empiéter sur son domaine, lorsque nos prières sont en accord avec l'esprit et l'éthique dont Jésus- Christ a imprégné ses enseignements. Cette obéissance comble de bienfaits toutes les personnes concernées.
