La prière qui élève et guérit n'est pas une invention de l'esprit humain. C'est le moyen inspiré par Dieu de ressentir la présence de Son aide et de Sa sollicitude dans notre existence. Par conséquent, la prière, au sens le plus élevé, n'est pas un raisonnement humain ni la simple répétition de certains mots. Elle consiste à soumettre la pensée humaine à Dieu, l'Entendement divin.
« Je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Eternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. » (Jér. 29:11.)
Ce faisant, nous nous rendons compte que Dieu est avec nous dans nos prières, donnant le désir de prier et favorisant la réceptivité. Puisque Dieu est l'Entendement immortel, Il n'a pas créé la mortalité et Il ne connaît pas non plus les erreurs et les croyances matérielles qui produisent les maux mortels. Cependant, Dieu connaît Son enfant, Il nous connaît tels que nous sommes réellement, spirituels et parfaits; et notre réceptivité à ce qu'il connaît nous permet de prouver qu'il prend soin de Ses enfants.
Nous pensons peut-être que la prière doit s'accompagner de certaines sensations, qu'elle doit être éthérée ou qu'il nous faut être dans un certain état d'esprit pour prier. Mais pourquoi confiner la prière dans les limites inhérentes au point de vue humain ? Il est utile de laisser de côté les définitions préconçues. La prière nous rapproche de Dieu en ouvrant la voie à la réception de Ses pensées. La Bible nous dit: « Je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. » (Jér. 29:11.) Puisque Dieu est l'Entendement infini, le Tout-en-tout, Ses pensées sont infiniment présentes et sans limite. Elles nous révèlent Sa nature et l'état véritable, originel, de notre existence, qui émane de Lui.
Lorsque nos prières sont inspirées par Dieu, nous nous libérons de l'hypothèse erronée selon laquelle les bons résultats dépendent d'une sorte de processus humain qu'on appelle la prière. Nous nous apercevons que ce qui nous aide et nous guérit, c'est Dieu qui est avec nous. Nos prières fournissent le climat mental où la pensée s'harmonise avec la Vérité divine, en nous rendant conscients de ce que Dieu est et de ce qu'il accomplit déjà.
Chacun de nous est capable de prier. Cependant, bien que cette faculté nous soit inhérente, nous éprouvons peut-être le besoin d'apprendre à prier. L'étude de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy nous révèle des instructions précieuses et permet d'apprendre l'unique vérité originelle de notre être — la vérité qui est à la base de la prière efficace. L'un des aspects de la prière consiste à raisonner à partir de la totalité de Dieu, à partir du fait que Dieu a réellement créé l'homme, que nous sommes cet homme maintenant même et qu'il pourvoit toujours à nos besoins. On pourrait dire que la prière est une sorte d'atelier mental où nous travaillons à comprendre le lien indestructible qui nous unit à Dieu.
La vie de Jésus-Christ montre ce qui peut être accompli quand nous comprenons notre unité avec Dieu. La compréhension claire qu'avait Jésus du statut originel de l'homme, l'enfant parfait de Dieu, guérissait instantanément ceux qui étaient réceptifs à son message. Des guérisons immédiates se produisent aussi de nos jours, mais il est juste de dire que le genre humain devra passer par une importante évolution spirituelle avant qu'il soit capable de prouver, de façon systématique, le pouvoir de guérir démontré par notre Maître.
Prier ne fait pas survenir quelque chose de bon qui n'est pas déjà en train de se passer, car le bien est toujours présent et actif dans la création de Dieu. La prière nous rend conscients de ce que Dieu accomplit et de ce qu'il a déjà établi, au milieu même de ce qui semble être l'inharmonie. Grâce à cette connaissance de la Vérité divine, nous cessons de croire le faux témoignage des sens matériels, et la guérison a lieu. Voilà le pouvoir de la Vérité.
Mary Baker Eddy écrit: « Prier, c'est utiliser l'amour dont Il nous aime. La prière engendre un vif désir d'être bon et de faire le bien. Elle fait des découvertes nouvelles et scientifiques concernant Dieu, Sa bonté et Sa puissance. Elle nous montre plus clairement que nous ne le voyions auparavant ce que nous possédons et ce que nous sommes déjà, et par-dessus tout, elle nous montre ce qu'est Dieu. » (Non et oui, p. 39.)
La prière nous rend conscients de ce que Dieu accomplit et de ce qu'il a déjà établi.
Une existence sans prière laisse la conscience humaine dépendante de ses propres mécanismes, sujette à l'influence mouvante des croyances générales concernant la santé et le bien-être — dépendante de concepts qui ont leur origine dans la matérialité. Nous nous sentons alors de plus en plus éloignés du gouvernement spirituel de Dieu, de l'activité harmonieuse de l'Entendement divin qui remplace les concepts erronés et mortels. Si nous ne maîtrisons pas nos pensées au moyen d'un raisonnement élevé qui vient de Dieu, nous perdons de vue le pouvoir qu'a Dieu de combler notre vie de bienfaits.
Prier, ce n'est pas gérer un entendement personnel, mais se tourner vers l'Entendement divin. Chacun de nous a la responsabilité d'établir un contrôle sur sa pensée et de réfuter le concept erroné et mortel de lui-même. A travers la prière, nous portons témoignage à la conscience divine qui se manifeste en nous. La prière est un moyen donné par Dieu permettant à quelqu'un de choisir les véritables pensées qui l'influenceront — pensées dérivées de l'Entendement divin — en se tournant humblement vers Dieu pour entendre Ses pensées. Lorsque nous tenons un raisonnement logique, en accord avec la Science divine, nous affirmons la totalité de Dieu. Nous déclarons ce que nous sommes, c'est-à-dire tels que Dieu nous voit, Son image bénie, et nous annulons ce qui n'est pas vrai à Ses yeux.
La pratique de la prière entraîne des progrès spirituels. Plus nous prions régulièrement, plus nous découvrons le lien merveilleusement étroit qui nous unit à Dieu et Son amour immense qui opère en nous. C'est là un travail de pionnier spirituel qui mène à de nouvelles découvertes et réalisations. Il révèle, mieux que toute autre chose, une vision exacte de qui nous sommes et où nous sommes en réalité; ce travail révèle aussi comment Dieu nous guide et comment nous pouvons guérir.
La détermination et des efforts systématiques sont nécessaires pour prier avec régularité. Prier uniquement lorsque nous semblons avoir besoin que Dieu nous secoure nous laisse susceptibles de connaître les hauts et les bas si caractéristiques de la vision humaine générale de l'existence. Cela limite notre perception de ce dont nous avons réellement besoin et de ce que Dieu exige. La pratique quotidienne de la prière se manifeste dans une plus grande maîtrise, une meilleure santé et une réceptivité à la guérison.
A un moment donné, j'ai pris la décision de prier en me montrant un peu plus obéissante chaque jour. J'ai commencé de façon systématique et sérieuse, et j'ai prié à propos des divers aspects de ma vie. J'ai affirmé que j'étais exactement ce que Dieu avait ordonné à l'homme d'être — Son image et Sa ressemblance. J'ai donc nié le concept erroné panthéiste selon lequel l'homme est une personnalité mortelle représentant une forme organique de la vie. J'ai réfuté la croyance prétendant que l'homme est soumis à la fois à l'Esprit et à la matière, à la santé et à la maladie, au succès et à l'échec. Je n'ai reconnu pour vrai qu'un seul état: la perfection ordonnée par Dieu. Les résultats ont été évidents. Ma famille et moi avons vu les choses s'améliorer dans chaque domaine de notre existence. Les guérisons se produisaient plus rapidement. De manière générale, nous avions moins d'ennuis qu'avant. Les affaires marchaient bien. Cependant, par moments, je devais vaincre une résistance considérable à accomplir ce travail.
Parfois, nous nous sentons peu inspirés pour prier, ou sous pression à cause d'obligations qui exigent tout notre temps ou bien à cause d'une forte résistance qui voudrait nous empêcher de prier. C'est dans ces moments-là que notre détermination ferme de rester du côté de Dieu vient à notre secours. En nous efforçant de prier sans hésiter davantage, en prenant la décision de raisonner et d'affirmer ce que nous savons être vrai spirituellement — et de nier ce que nous savons être faux — nous sentirons vite l'autorité de Dieu, la Vérité, agir en nous.
En priant régulièrement, nous laissons Dieu prendre soin de notre pensée — nous restons en harmonie avec le seul Entendement — et nous démontrons le lien étroit qui nous unit à Dieu.
La prière peut être systématique dans sa régularité tout en étant inspirée par la perception de la présence de Dieu. En priant régulièrement, nous laissons Dieu prendre soin de notre pensée — nous restons en harmonie avec le seul Entendement — et nous démontrons le lien étroit qui nous unit à Dieu. La prière est l'acte le plus important que nous puissions accomplir pour notre bien-être. Elle mérite que nous lui réservions le temps qu'il nous faut pour ressentir vraiment la présence divine qui guérit. Grâce à une prière régulière, nous veillons sur notre existence en prouvant que Dieu prend soin de nous. En outre, à mesure qu'il est répondu à nos besoins, nous sentons une abondance d'inspiration et de force nous envahir, et ainsi, nous discernons davantage les occasions de prier pour autrui et nous les saisissons.
Lorsque la guérison ne se produit pas malgré nos efforts inspirés par Dieu, il est sage de continuer à nous en remettre à Dieu pour être guidés. Le succès de la prière ne tient pas tant à ce que nous savons sur la prière qu'à notre utilisation de ce que nous savons déjà et au fait que nous recourons à l'Esprit et que nous nous éloignons donc de la matière. Ainsi, nous suivons le Maître qui disait: « Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. » (Matth. 7:7.) Quand nous sommes guidés par Dieu, nos prières reçoivent la force du Tout-puissant qui ne reconnaît aucune puissance opposée.
