Dieu ordonna aux Israélites, poursuivis par Pharaon et son armée, d'avancer, alors même que la route semblait irrémédiablement bloquée par la mer Rouge. Voir Ex., chap. 14. Cet ordre s'adresse en tout temps, même à notre époque, à ceux qui désirent mieux comprendre Dieu.
En instaurant le cours primaire de Christian Science, Mary Baker Eddy ouvrit une porte essentielle devant ceux qui souhaitent « avancer » dans leur pratique de la Christian Science.
Elle savait, par expérience, qu'il est vital de recevoir un enseignement clair et correct. Le cours de Christian Science instruit, entre autres, sur la nature de Dieu, de l'homme, de la vérité et de l'erreur, et nous montre comment en apprendre encore davantage. Il souligne l'importance et la validité de la raison, de la révélation et de la démonstration spirituelles. Il implique d'entendre clairement la Parole de Dieu et de la mettre en pratique.
Le cours de Christian Science est prévu dans le Manuel de L'Église Mère de Mary Baker Eddy. (Voir Art. XXVI et XXVII.) Se lancer dans cette voie dirigée par Dieu devrait être une expérience joyeuse et enrichissante. « ... tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède » (Science et Santé, p. 583), pour reprendre les termes de la définition spirituelle que donne Mary Baker Eddy de l'Église, est soutenu par la présence et le pouvoir divins, et a l'autorité de la révélation divine. Celui qui, consciencieusement, s'applique à apprendre tout ce qu'il peut, termine le cours parfaitement bien équipé, prêt à accomplir le travail de guérison dont le monde actuel a désespérément besoin.
L'enseignement donné pendant le cours a pour base le chapitre « Récapitulation » dans Science et Santé. Mary Baker Eddy construisit ce chapitre à partir de ses propres cours. Au moyen de questions et de réponses profondes, il expose le Principe divin de la Christian Science — Dieu parfait et homme parfait — ainsi que les méthodes d'application de cette révélation à la guérison du péché et de la maladie. Ce chapitre met en lumière l'influence rédemptrice qu'exerce la Science sur la conscience humaine en élevant la pensée au-dessus du matérialisme et en l'amenant à se soumettre à la Vérité, à la Vie et à l'Amour.
Mary Baker Eddy eut aussi la sagesse de prévoir ce qu'on pourrait appeler un enseignement supérieur continu: les réunions annuelles des associations d'élèves. Une fois par an, en effet, les élèves d'un professeur se retrouvent pour une réunion « familiale » (qui souvent inclut des invités) afin d'écouter une allocution donnée par le professeur ou par un Scientiste Chrétien qualifié si le professeur n'est plus là. En conformité avec le Manuel, le professeur suit les progrès de chaque élève après le cours, un peu comme un berger qui garde son troupeau et est prêt à porter secours à chaque brebis.
Cependant, l'élève a aussi un rôle à jouer ! Ce rôle consiste à mettre en pratique ce qu'on lui a appris. Il est également nécessaire que chaque élève contribue à la force et à l'unité de l'association en y assistant rédgulièrement, en priant, en accomplissant le travail spécifique qui lui est demandé chaque année et en apportant à la réunion les résultats de son travail, l'inspiration et les progrès de l'année.
Parfois, il vient à l'esprit de l'élève des pensées qui voudraient l'empêcher de suivre le cours ou d'assister à la réunion de son association. Dans tous les cas, cet élève doit « éprouver les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu » (I Jean 4:1), comme nous le conseille le Nouveau Testament. Cela nous aidera à faire la distinction entre les raisons valables et les suggestions agressives du magnétisme animal qui tentent de nous empêcher de discerner notre association avec Dieu — notre unité avec Lui. Ces réunions entraînent invariablement des guérisons et des bienfaits innombrables, car elles manifestent le tendre amour et la sollicitude constante dont Dieu nous entoure. L'élève emporte avec lui une sagesse et une compréhension spirituelle renouvelées qui lui permettront de démontrer encore davantage le pouvoir divin au cours de l'année.
Seuls sont qualifiés pour enseigner le cours Primaire de Christian Science, ceux qui ont exécuté de façon satisfaisante le travail qui leur édtait demandé lors du cours Normal de Christian Science et reçu un diplôme de la part du Conseil d'instruction de La Première Église du Christ, Scientiste. Ce conseil fut institué par Mary Baker Eddy elle-même dans le but de fournir au monde des professeurs compétents et autorisés à enseigner — des personnes qui ont prouvé leur moralité, leur spiritualité et qui pratiquent la Christian Science à plein temps avec succès depuis au moins trois ans. Pendant le cours Normal, on instruit les futurs professeurs selon la médthode indiquée dans le Manuel, c'est-à-dire « précepte sur précepte, règle sur règle » (Ésaïe 28:10), en se servant du chapitre « Récapitulation » et des propositions fondamentales de la Christian Science du chapitre « La Science de l'être » dans Science et Santé. Les professeurs, qui parlent le français, sont inscrits dans le répertoire, à la fin de ce magazine.
Jésus-Christ fit la promesse suivante à l'humanité: « ... le consolateur, l'Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. » (Jean 14:26.) Cette promesse a été tenue. Mary Baker Eddy comprit que le Consolateur, c'était la Science divine.
Si vous envisagez de suivre le cours de Christian Science, vous vous demandez peut-être comment vous préparer et quelles sont les conditions requises. Il est certain qu'une préparation spirituelle est indispensable. Pour cela, un élève étudie chaque jour la Bible et les écrits de Mary Baker Eddy, y compris la Leçon biblique hebdomadaire indiquée dans le Livret trimestriel de la Christian Science. Mary Baker Eddy étudia la Bible avec assiduité et c'est grâce à son intérêt profond pour les Écritures que la Science de l'être lui fut d'abord révélée. Cette révélation ne lui vint pas par l'intermédiaire de l'intellect humain, mais par celui d'un sens bien plus élevé, donné par Dieu. Ce sens de l'Ame, même s'il ne se manifeste pas toujours de façon évidente, est inhérent à chacun de nous et toujours présent. Il implique que la pensée est pure et réceptive à la Vérité, et il met en lumière la nature immaculée de l'homme tel que Dieu l'a créé — à Son image et à Sa ressemblance. Par conséquent, la réceptivité à la Vérité doit animer le futur élève afin qu'il puisse moissonner la métaphysique pure enseignée pendant le cours.
La réceptivité à la Vérité et un amour profond et constant pour Dieu et l'humanité s'accompagnent du désir d'apprendre à guérir. La capacité de comprendre et de démontrer la Vérité n'a pas son origine dans les facultés humaines, mais dans l'inspiration du sens spirituel. Mary Baker Eddy écrit: « Lorsqu'on apprend que c'est le sens spirituel, et non les sens matériels, qui transmet toutes les impressions que l'homme ressent, ce dernier va tout naturellement rechercher la Science de sa nature spirituelle et la trouver, devenant un disciple grâce au don de Dieu. » (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 188)
Quand la Christian Science est appliquée à tous les aspects de la vie quotidienne, l'élève qui a suivi le cours donne l'exemple et attire à lui ceux qui sont prêts à se réveiller sur le plan spirituel. Ainsi, en dépassant ses propres besoins, il recherche la compréhension spirituelle qui lui permettra de répondre aux besoins du monde, et de contribuer à guérir les maux de l'humanité.
Dans le même ordre d'idées, je me souviens très bien de mon propre cours de Christian Science. Au bout de douze magnifiques journées d'étude et d'enrichissement spirituel vint le moment de se quitter. Je demandai alors à mon professeur si elle accepterait de traiter le cas d'un membre de ma famille (qui n'était pas Scientiste Chrétien) souffrant d'une maladie grave, des ulcères d'estomac selon le diagnostic médical. Depuis quelque temps, il ne supportait plus que des aliments liquides. Elle me regarda intensément puis me répondit avec un sourire: « Mais vous êtes tout à fait capable de le guérir. Vous êtes prête. »
Cela me réveilla ! Bien entendu, c'est pour cette raison que j'avais suivi le cours — pour apprendre à guérir ! Avec l'autorisation de mon parent, je me mis au travail — un travail qui m'amena, en fait, à pratiquer la Christian Science à plein temps, avec succès, pendant de nombreuses années. Après un seul traitement, mon premier patient fit un repas copieux composé d'aliments solides, dont une tarte aux pommes, et ne souffrit d'aucun effet secondaire ! Il avait retrouvé la santé. C'est cela, la joie de la pratique de la Christian Science !
La démonstration est un déroulement. En accord avec la loi divine du progrès, elle se poursuit, à chaque instant, dans la conscience de celui qui s'efforce de pratiquer la guérison chrétienne dans son existence quotidienne et pour ceux qui lui demanderont de l'aide. Le cours de Christian Science tient une place importante dans le voyage mental qui va des sens à l'Ame et développe les facultés de guérir de l'élève. Alors, avancez ! Dieu vous accompagne à chaque pas, alors que vous acquérez une vision nouvelle et plus élevée des faits glorieux de l'être.
