Le 17 février, en Angleterre, l'Église méthodiste a présenté un nouveau livre de prière qui, pour la première fois, contient une prière où l'on appelle Dieu « notre Père et notre Mère ».
Aux yeux de certaines personnes, c'est sujet à discussion. D'autres seront surpris que tout le monde ne trouve pas cela naturel.
Les gens qui prient souvent aspirent à comprendre la nature de Dieu. En consultant la Bible, nous nous apercevons du nombre remarquable d'idées différentes à propos de Dieu. La divinité est appelée « Créateur », « Je suis », « Éternel », « Alpha et Oméga ». Dieu est comparé à un aigle, un lion, au soleil.
En outre, la Bible mentionne fréquemment des qualités qu'on pourrait appeler les attributs féminins de Dieu – des attributs que les fidèles connaissent bien et qui les réconfortent depuis des siècles. Les concepts d'éducation et de tendresse, de sagesse et d'amour, de fidélité et de pureté, de constance et d'ordre donnent tous des indications sur la nature maternelle de Dieu.
Rev. Neil Dixon, qui faisait partie du comité chargé de travailler sur la nouvelle lithurgie méthodiste, est cité dans un article du London Independent (18 février). Il a insisté sur le fait que Dieu n'est ni masculin ni féminin: « Dieu n'est pas une personne. Dieu est esprit et Il n'a pas de sexe. Le fait que nous ayons abondamment utilisé l'imagerie masculine a renforcé, en un sens, l'image d'un Dieu masculin, et le fait que Jésus soit un homme a eu le même effet. Or, si tous les êtres humains sont créés à l'image de Dieu, les attributs féminins et masculins doivent nécessairement refléter la nature de Dieu. »
La Bible constitue un guide précieux permettant de mieux connaître la nature divine. La Bible agit à la manière d'un prisme en révélant la nature de Dieu dans un spectre qui s'élargit toujours davantage. Chaque terme, chaque attribut utilisé pour Dieu enrichit notre compréhension de ce qu'Il/Elle est. Pensez aux idées qui vous viennent quand vous pensez à Dieu en tant que Roi ou Berger. Puis ajoutez à ces idées celles du Tout-Puissant toujours présent. Jésus mit l'accent sur le fait que Dieu est Esprit, qu'il est la force de l'être, source de vie. Son disciple, Jean, dit que Dieu est Amour.
Jusqu'à quel point ce spectre s'élargit-il quand nous y ajoutons les termes de « Père » et de « Mère » ? Dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy parle du Père-Mère, nom qui décrit la « tendre relation » que Dieu a avec vous et moi (voir p. 332). Ailleurs, elle écrit: « L'Esprit nourrit et revêt chaque objet comme il convient à mesure qu'il apparaît dans l'ordre de la création spirituelle, exprimant ainsi tendrement la paternité et la maternité de Dieu. » (Ibid., p. 507) Le terme « Père-Mère » peut sembler très nouveau à certaines oreilles, mais dans son sens idéal, il réconforte et rassure ceux qui aiment Dieu.
La peur disparaît lorsque nous savons que quelqu'un prend soin de nous. Dieu paraît alors moins abstrait, moins éloigné. Si nous éprouvons une douleur physique ou si nous sommes en proie au désarroi, nous avons la possibilité de trouver le pouvoir de la guérison dans les bras de l'Amour divin. Un concept masculin nous rappellera peutêtre que Dieu est le Législateur qui fait aussi respecter les lois, notre protecteur et notre libérateur; un concept féminin nous communiquera l'idée de tendresse et de mise en confiance, de fiabilité et de sécurité. En vérité, les qualités masculines et féminines sont interchangeables, mais selon le point de vue adopté, chacune fait naître de nouvelles idées en ce qui concerne Dieu et le lien qui nous unit à Dieu, idées qui sont source de guérison.
En découvrant la Christian Science, Mary Baker Eddy introduisit l'idée de la maternité de Dieu. Le concept puritain de Dieu qui serait un grand juge, concept qu'on lui avait inculqué quand elle était enfant, avait été transformé par la compréhension de plus en plus claire de l'amour de Dieu. Un concept de sévérité cédait au sentiment profond de la tendresse maternelle de Dieu. Parfois, quand elle était malade, ce sentiment de la toute présence de l'amour tendre et puissant de Dieu l'avait guérie. Plus tard, il lui permit de guérir d'autres personnes. Il continue d'aider ceux qui pratiquent la guérison chrétienne aujourd'hui.
L'idée de Dieu en tant que Mère n'annule ni ne remplace l'idée depuis longtemps révélée de Dieu en tant que Père. Au contraire, elles se complètent et s'enrichissent mutuellement. Si nous prenons du recul par rapport à la controverse qui pourrait entourer ces nouveaux pas dans le domaine de la religion, et sondons notre cœur afin de savoir quels sont les attributs qui constituent notre concept le plus élevé de la maternité et de la paternité, nous serons probablement rassurés en découvrant que ces attributs ont leur origine dans la nature divine et proviennent de Dieu.
