Imagine: ta ville a été entièrement détruite pendant la guerre. La plupart des habitants sont partis. Et ceux qui sont restés sont désespérés. C'était la situation dans laquelle se trouvait Jérusalem. En effet, la ville sainte du pays de Juda était en ruines. Ses murailles avaient été abattues par les Babyloniens et une grande partie du peuple hébreu vivait en captivité.
Néhémie était l'une de ces personnes. Il occupait le poste élevé d'échanson, à la cour du roi perse Artaxerxès. Quand Néhémie apprit les difficultés que devait affronter Jérusalem, il devint très triste. Pour aider son peuple, il pria Dieu de tout son cœur. Néhémie savait qu'il fallait réparer les murailles de la ville afin que Jérusalem et son peuple puissent à nouveau retrouver leur force. Or, comment pouvait-il apporter son aide ? En outre, le roi le laisserait-il partir ? Le livre de Néhémie, dans la Bible, nous raconte ce qui se passa.
Avant d'entreprendre quoi que ce soit pour secourir son peuple, Néhémie pria. Lorsque le roi Artaxerxès remarqua la tristesse de Néhémie, il lui en demanda la raison. Néhémie lui parla de Jérusalem. Puis, après avoir prié, il demanda au roi la permission d'aller à Jérusalem pour reconstruire les murailles. Faisant preuve d'une grande bonté, le roi lui accorda l'autorisation et le nomma même gouverneur de Juda.
Arrivé à Jérusalem, Néhémie ne dit à personne ce qu'il avait en tête. En cachette, la nuit, il monta sur un âne pour aller inspecter les murailles. Il cherchait les points faibles afin de déterminer comment les reconstruire. Plus tard, Néhémie exposa son plan à son peuple qui désirait beaucoup l'aider.
Or, tout le monde n'était pas heureux de voir les murailles reconstruites. En fait, certaines personnes en étaient même très mécontentes, Parmi elles il y avait Sanballat, un leader samaritain, Tobija du pays d'Ammon et Guéschem d'Arabie. Ces hommes avaient peur de perdre le pouvoir et l'influence qu'ils exerçaient sur les Hébreux, si Jérusalem retrouvait sa puissance. Par conséquent, Sanballat, Tobija et Guéschem tentèrent tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher le peuple hébreu de reconstruire les murailles.
D'abord, ils se moquèrent de Néhémie et des efforts qu'il faisait. Or, cela ne troubla pas Néhémie. Il était sûr que Dieu soutenait son plan. D'ailleurs, il déclara: « Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons. » (Néh. 2:20.) Et c'est exactement ce qu'ils firent. Les hommes et les femmes de Juda se mirent au travail tout autour du mur, coude à coude. Ils travaillèrent avec tant d'ardeur que tous les trous de la muraille furent bientôt bouchés.
Quand les ennemis l'apprirent, ils se mirent en colère. Ils projetèrent même d'attaquer Jérusalem. Cependant, Néhémie ne se découragea pas. Il donna une arme à chaque homme. A présent, beaucoup tenaient une épée d'une main et travaillaient de l'autre. En outre, Néhémie organisa des groupes d'hommes armés qui veillaient jour et nuit afin de voir si l'ennemi arrivait. Il forma aussi ce qu'on pourrait appeler des groupes de prière constitués de gens qui priaient pour obtenir aide et protection.
Puis Sanballat eut une nouvelle idée. Il essaya par ruse d'amener Néhémie à quitter la muraille. Il dit à Néhémie qu'il voulait le rencontrer pour discuter de la situation, mais Néhémie ne lui faisait pas confiance. D'ailleurs, il envoya des messagers dire à Sanballat et à ses amis: « J'ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre. » (Néh. 6:3.) A quatre reprises, ils tentèrent de l'éloigner de son « grand ouvrage », mais à chaque fois, Néhémie refusa de partir. Il savait qu'il accomplissait la volonté de Dieu et il ne se laissa donc jamais distraire de sa tâche.
Après cela, les ennemis se mirent à répandre des rumeurs concernant Néhémie. Ils prétendaient qu'il reconstruisait les murailles parce qu'il voulait être roi. Or, Néhémie refusa de se laisser impressionner par ces mensonges. En fait, tous les efforts que firent ses ennemis pour lui nuire échouèrent.
Bientôt, les murailles étaient entièrement reconstruites. Cela ne prit que cinquante-deux jours. Tous les peuples qui vivaient autour du pays de Juda admirent que c'était l'œuvre de Dieu.
Néhémie accomplit d'autres choses pendant les douze années où il fut gouverneur de Juda. Il s'assura que les pauvres soient quelque peu soulagés de leurs dettes. Il encouragea un grand nombre de gens à revenir vivre à Jérusalem. En outre, il faisait strictement observer les lois de Moïse.
Néhémie est un exemple à suivre. IL ne laissa rien ni personne l'empêcher d'accomplir ce qu'il était bon de faire. Toi aussi, tu peux te montrer vigilant, comme Néhémie. Toi aussi, tu peux avoir confiance en Dieu qui t'aidera à bien agir.
