Selon la tradition, tout aurait commencé aux environs de 1515, à l'auberge du Cheval-Blanc, près de l'Université de Cambridge, en Angleterre. Un groupe de jeunes maîtres-assistants en théologie et études bibliques s'y réunissait régulièrement pour parler des idées « hérétiques » de Luther.
De ce groupe allaient sortir certains des leaders les plus marquants du mouvement protestant en Angleterre, comme le traducteur biblique, Miles Coverdale, et le futur archevêque de Canterbury, Thomas Cranmer. Cependant, celui qui devait marquer le plus l'avenir de l'Église d'Angleterre était un jeune homme du nom de William Tyndale, qui étudiait les Écritures avec beaucoup de ferveur.
Natif du Gloucestershire, Tyndale était diplômé d'Oxford, où il avait étudié l'hébreu et le grec. A ce moment-là, son amour de la Bible avait pris toute son envergure. Aux environs de 1515, il avait quitté Oxford pour étudier le grec à Cambridge avec le célèbre Érasme. Il y rencontra les radicaux de l'auberge du Cheval-Blanc qui lui infusèrent le désir passionné de donner la Parole de Dieu à tous les Anglais, et non pas seulement à quelques privilégiés. Il devait dire plus tard à ses adversaires: « Si Dieu me conserve la vie, il ne se passera pas longtemps avant qu'un garçon de ferme ne connaisse mieux les Écritures que vous-mêmes. »
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