Un Des Plus grands dons qu’ait faits Mary Baker Eddy au genre humain, c’est une meilleure compréhension de la nature de l’Église. Ses écrits montrent clairement qu’elle avait fait la distinction entre l’idéal spirituel de l’Église et les efforts accomplis par les hommes pour mettre cet idéal en pratique dans la vie quotidienne et dans le ministère religieux.
L’Église, l’idée divine, repose entièrement sur le Principe, sur Dieu et sur la loi spirituelle. L’Église est donc l’expression et la manifestation de la Vérité et de l’Amour. Idée infinie, formée et gouvernée par Dieu, l’Église est toujours nouvelle. Elle n’est jamais réservée à certains, jamais en lutte, mais universelle et parfaite.
L’Église est également exprimée par l’homme. Paul, qui fonda de nombreuses Églises au premier siècle de notre ère, l’explique ainsi: « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? » Et il poursuit: « ... car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. » I Cor. 3:16, 17.
L’homme, reflet de l’Entendement infini, inclut l’Église, de même qu’il inclut toute idée juste. Il ne peut jamais en être privé, éloigné ni exclu. Dans le royaume de Dieu, nul n’est exclu de l’Église. L’homme spirituel, qui a son origine dans le divin Principe qui le gouverne, est toujours dans la Science, toujours soutenu et gouverné par la loi de Dieu. Il ne peut jamais s’écarter de la sainteté, jamais être irrévérencieux, anarchiste, indiscipliné, égoïste ni intéressé. Il ne peut jamais ignorer Dieu ni la vie éternelle.
Mais, nous le savons bien, l’humanité semble souvent fort éloignée de cet idéal, dont elle approche en progressant pas à pas. De même, la façon dont les hommes s’efforcent d’organiser et de construire une église semble parfois bien loin de l’idée spirituelle de l’Église. L’important, cependant, c’est que tout concept humain doit finir par céder ou se conformer au fait spirituel. Il en sera finalement « sur la terre comme au ciel » .
Sur le plan humain, notre église correspond au concept que nous avons de l’église. Toute imperfection qui semble exister en l’homme ou en l’église, n’appartient ni à l’un ni à l’autre et n’est dû qu’à une perception mentale erronée. En réalité, l’idée divine parfaite est toujours présente et on la découvre sous les apparences humaines. La Science Chrétienne nous apprend à distinguer ce qui semble réel aux sens humains de ce qui est divinement réel.
L'amour de tout ce qui cherche et sert Dieu, de tout ce qui révère le bien, de tout ce qui célèbre l’infini se transforme en amour de l’Église, de l’Église que Mary Baker Eddy définit dans Science et Santé, comme « cette institution qui donne la preuve de son utilité et qui, ainsi qu'on le constate, ennoblit la race, réveille des croyances matérielles la compréhension endormie en l’amenant jusqu'à la perception des idées spirituelles et à la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, l’erreur, et guérissant les malades » Science et Santé, p. 583..
Plus que tout, l’humanité a besoin d’une compréhension exacte de Dieu, et de la démonstration, sur le plan humain, de la Science divine absolue, la loi de Dieu. Pour cela, l’humanité a aussi besoin de l'œuvre de guérison de l’Église, qui procède de la vie et des enseignements de Christ Jésus. L’Église ne repose sur aucune autre fondation.
Il est intéressant de noter le nombre de réformes majeures de l'Église chrétienne qui ont essayé de revenir au christianisme apostolique, ou primitif. Il s’agissait alors de savoir comment préserver le dynamisme spirituel, ou prophétique, si vigoureux au départ, comment renouveler sans cesse l’inspiration ou régénérer la foi, afin de maintenir la pureté originale de la vision du Fondateur du christianisme.
La Science Chrétienne montre que la source de ce renouvellement continu se trouve dans le contact direct avec Dieu, l’Esprit, que chacun ressent en guérissant. Grâce à la guérison spirituelle, qui non seulement rend la santé au corps mais aussi permet la découverte spirituelle et le discernement de la réalité spirituelle, nous approfondissons notre foi et devenons ainsi « sacrificateurs pour Dieu » Apoc. 1:6. selon les termes employés dans l’Apocalypse.
Face aux difficultés d’aujourd’hui, vers quoi les Scientistes Chrétiens se tournent-ils pour trouver guérison et harmonie ? Comme lorsque nous avons à résoudre des difficultés personnelles ou des problèmes physiques, nous nous tournons vers Dieu, vers l’harmonie et la force de Sa réalité. La Science nous apprend à ne jamais fonder nos conclusions sur l’évidence matérielle.
La perspective spirituelle, ou discernement des faits spirituels relatifs à ce que perçoivent les sens, garde notre espoir vivant, notre confiance intacte et notre paix inébranlable. Elle a un effet pratique dans la guérison, dans la purification de soi et dans la rédemption. La régénération fait toutes choses nouvelles; elle exige de nous une spiritualisation constante de la pensée et du désir.
Lorsque nous sommes fidèles à cette vision spirituelle, que nous laissons briller en nous sa lumière, nous pouvons bénir et guérir l’humanité. Et c’est là la tâche de l’Église. En outre, Mary Baker Eddy a déclaré que tout ce qu’elle a fait a été accompli « par amour — une tendresse sans défaillance, caractérisée par la patience et l’oubli de soi » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 247.. Il est donc peu probable que nous accomplissions quoi que ce soit par d’autres moyens.
N’est-ce pas le rôle de l’organisation de l’église de nous apprendre à vivre cet amour, de nous fournir les occasions essentielles de donner, de servir, de partager ? C’est pourquoi la participation aux activités de l’église favorise notre progrès spirituel.
L'église unit ceux qui désirent suivre le Christ. Elle permet aux cœurs qui cherchent Dieu de poursuivre un but spirituel commun. L’église donne également le moyen de s’unir pour agir. Personne ne pourrait assumer seul la tâche de l’organisation de l'église. Les efforts communs, l’amour fraternel et le soutien apporté par chacun permettent à la force et à la sagesse de se manifester.
Les activités d’église nous aident à surmonter le sentiment de médiocrité qui nous fait croire que nous n’avons rien à donner. L'église nous offre la méthode, l’organisation et la discipline indispensables si nous désirons être des disciples efficaces.
Au fond, le but de l’Église est d’aider le cœur qui cherche Dieu à trouver Dieu. Bien sûr, toute organisation peut présenter des excès aussi bien que des avantages. Le danger est toujours que la forme soit confondue avec la fonction, la lettre avec l’esprit, que le signe extérieur se substitue à la grâce intérieure.
Nous ferions bien de prêter attention au message qu’adresse l'Esprit aux sept Églises de l'Apocalypse et de nous assurer que nous n'avons pas abandonné notre premier amour, notre inspiration et notre joie premières, que nous accordons la priorité à l’œuvre de guérison, que nous maintenons la pureté absolue et la haute moralité qui seules conduisent à la compréhension spirituelle, que nous n’adultérons pas la Vérité.
Où pourrions-nous, mieux que dans les affaires de l’église, apprendre à déjouer les incessantes tentatives effectuées par le prétendu entendement charnel pour diviser, pour susciter l’envie et la haine ? La volonté de dominer et l’orgueil sont éliminés lorsque les membres s’efforcent de soumettre le gouvernement de soi au gouvernement de Dieu.
Chaque filiale de l’Église du Christ, Scientiste, fournit des occasions de servir de manière désintéressée. L’objectif est de présenter à la collectivité le christianisme pratique et sa force rédemptrice. De plus, en adoptant les valeurs et les procédures démocratiques, l’église constitue un rempart essentiel pour les libertés civiles et religieuses.
Cependant, plus précieuse encore que la pratique de la démocratie dans les affaires de l’église est l’unité avec l’Entendement divin atteinte grâce à la prière, unité qui fait de la volonté de Dieu le facteur déterminant en toute situation. Dans leurs activités, les membres ne doivent pas rechercher un simple consensus humain, mais cet abandon à la volonté de Dieu qui finit par apporter la guérison de toute division, de toute discordance.
Depuis ma plus tendre enfance, j’ai toujours été béni par l’amour tangible qui s’exprimait dans toutes les activités des églises filiales. Partout où j’ai vécu, j’ai trouvé une famille dans l’église. L’église a été un centre d’apprentissage spirituel, un laboratoire de démonstration spirituelle. Plus d’une fois, alors que je priais pour trouver la solution de difficultés qui s’étaient présentées dans le cadre du fonctionnement ou de l’administration d’une église, j’ai trouvé aide et guérison en m’efforçant de préserver mon propre temple de toute souillure — de garder la pureté de mon cœur et la clarté de ma vision spirituelle. J’ai vu que Dieu prend soin de Son Église comme Il prend soin de Son enfant, que Dieu garantit le succès des bons motifs et de la sincérité.
La Science Chrétienne illustre la coïncidence de l’humain et du divin: la divinité embrassant toute l’humanité, ou encore la loi de Dieu s’appliquant aux besoins des hommes. De la même façon, l’Église du Christ, Scientiste, démontre le gouvernement de Dieu, ou le royaume des cieux tout proche, la Vérité spirituelle unie à la pensée et à l’action humaines, en proportion du dévouement spirituel de ses membres.
Christ, la Vérité, sanctifie la vie humaine en rétablissant le bien, en apportant espoir et liberté au milieu de la futilité et de l’oppression du matérialisme.
Le mouvement de pensée que nous appelons Science Chrétienne est animé par son Principe divin. Même s’il semble avoir aussi peu de chances de triompher du matérialisme arrogant que David n’en avait de triompher de Goliath, le christianisme finira par l’emporter.
Ce que l’Église exige de nous, c’est la perception spirituelle, l’affection spirituelle et le courage spirituel. Elle nous donne des valeurs et des méthodes. Elle requiert notre honnêteté, notre obéissance, notre fidélité, notre absolue sincérité. Elle demande que nous vivions selon la plus haute idée que nous nous faisons du bien. Le meilleur moyen de soutenir l’Église et les efforts qu'elle fait pour bénir l’humanité, c’est de vivre concrètement l’Amour, de démontrer ce qui est spirituellement vrai.
La compréhension qu’avait Mary Baker Eddy de l’Amour infini incluait la sollicitude maternelle dont elle entourait son Église. Sa mission impliquait une recherche acharnée de la Vérité et la détermination de faire part de cette Vérité à l’humanité. Elle s’attendait à ce que son Église soit comme cette ville située sur la montagne qui ne peut être cachée.
Quelle est la façon la plus efficace de prier pour l’Église ? C’est de discerner ce qui est vrai à son sujet, de voir que c’est Dieu qui la gouverne. L’Église ne peut pas être attaquée; son intégrité ne peut pas être ébranlée; ses ressources ne sauraient s’épuiser. Spirituellement, ni l’Église ni l’homme ne peuvent atteindre une fin, être paralysés, affaiblis, vaincus. Lorsque nous comprenons l’omnipotence de Dieu, que nous nous en remettons à la bonté de Dieu, que nous nous reposons dans les bras de l’Amour divin, notre cœur ne peut pas se troubler, la crainte ne saurait le faire défaillir. Si nous donnons à Dieu tout notre cœur, celui-ci sera en bonne santé, débordant de joie et d’amour du bien; nos espoirs se réaliseront et nous atteindrons nos buts.
Qui anime ce mouvement de pensée que nous appelons Science Chrétienne ? C’est Dieu. Qui déclenche l’activité du levain de la Vérité ? C’est Dieu, le bien. Alors, quel est notre rôle ? C’est de manifester l’activité de ce levain en gardant notre vie et nos pensées pures et actives.
Les membres de l’Église sont des « ambassadeurs pour Christ » dans la mesure où ils prouvent que la guérison chrétienne n'est pas simplement une autre méthode de traitement, mais qu'elle est une conception radicalement différente de ce qui est réel. Car le sens humain des choses doit finir par se conformer à ce que sait l’Entendement divin, c’est-à-dire au fait spirituel. C’est là le salut, qui vient non par l’intermédiaire d'une institution appelée église, mais par la compréhension et la démonstration de la suprématie absolue de Dieu.
Grâce au discernement spirituel, grâce à une vie fidèle à notre compréhension de la Vérité, grâce à un amour fervent et inconditionnel, nous pouvons tous travailler pour Dieu, recevoir la bénédiction divine et entrevoir la gloire de Dieu. Ainsi, notre cœur trouve Dieu et nous devenons, individuellement et collectivement, le temple saint.
