Si Un Ami venait me demander ce que je pense du livre d’étude de la Science Chrétienne, Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy, j’aurais beaucoup à dire ! Cet ouvrage m’a baigné dans un océan de lumière spirituelle en me révélant le sens des vérités permanentes de la Bible. Il m’a guéri. Il a changé le cours de ma pensée et de ma vie.
Mais nous qui avons étudié ce livre et mis en pratique ses enseignements, nous savons qu’il est bien davantage encore, bien davantage qu’un simple ouvrage qui nous a fait beaucoup de bien. Nous savons que le message de ce livre, c’est en vérité Dieu, l’Amour éternel, qui Se révèle à nous. C’est Dieu révélant Sa nature, Sa totalité, Son omnipotence et Son amour. D’où le caractère sacré de ce livre.
Dans un message adressé à une filiale de l'Église du Christ, Scientiste, Mary Baker Eddy relate un incident spectaculaire: « Le 15 avril 1891, le livre d’étude de la Science Chrétienne se trouvait posé sur une table dans une maison en flammes. Un Scientiste Chrétien pénétra par une fenêtre et s’empara du livre. Au même instant, la table s’effondra, calcinée. La reliure du livre était complètement brûlée, mais pas un mot du texte ne manquait. Si le monde était réduit en cendres, le contenu de “Science et Santé avec la Clef des Ecritures” demeurerait immortel. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 178.
En raison de la vérité absolue qu’il contient, le livre d’étude est immortel. Cette vérité existait avant même que le livre ne soit écrit. La vérité de ce livre est intemporelle. Elle est éternelle. Elle est toujours pour le moment présent. Car l’éternité n'est pas un long espace de temps, c’est l’absence de temps. La vérité éternelle, immortelle de Science et Santé est la vérité maintenant même. L’« exposé scientifique de l’être », l'un des sommets de ce livre, est absolument vrai à l’instant même. Voir Science et Santé, p. 468.
Science et Santé parle avec une autorité unique. Il est l’exposé original de la révélation de la Science Chrétienne. Mary Baker Eddy dit elle-même de son livre: « ... cet ouvrage est la voix de la Vérité pour cet âge et... il contient l’exposé complet de la Science Chrétienne, ou Science de la guérison par l’Entendement. » Ibid., p. 456.
N’oublions-nous pas tous un peu parfois l’importance fondamentale de ce livre ? Tout se trouve pourtant dans la Bible et Science et Santé, tout, pour tout le monde ! En fait, aucun de nous n’en sait autant qu'il le croit sur Science et Santé. Voici ce qu’en dit son auteur: « La moitié à peine de la totalité des Ecritures et du livre d’étude de la Science Chrétienne est jusqu’à présent assimilée spirituellement par les chercheurs les plus fidèles; pourtant cette assimilation est indispensable au progrès de chaque Scientiste Chrétien. » Écrits divers, p. 317.
Ce livre contient tant de choses ! Dans sa biographie de Mary Baker Eddy, Robert Peel parle ainsi de notre Leader: « Elle disait parfois à ses futurs élèves qu’elle pourrait facilement passer une heure ou deux à développer, à analyser et à expliquer en détail une seule phrase de Science et Santé. Mary Baker Eddy: The Years of Trial (Boston: The Christian Science Publishing Society, première édition en 1971 par Holt, Rinehart and Winston), p. 168.
Un monde nouveau
Nous n’ignorons pas que le monde actuel, sous bien des rapports, est très différent de ce qu'il était lorsque Science et Santé est apparu pour la première fois, il y a de cela plus d’un siècle. Le profil mental de l’humanité est différent. Si le monde continue d’affronter de nombreuses difficultés, nous avons néanmoins progressé dans bien des domaines. Les cultures et les sociétés ont subi de grands changements. La technologie des communications a connu au minimum cinq révolutions ! On pourrait citer bien d’autres exemples encore. Tous les véritables progrès sont dus au fait que la vérité immortelle, contenue dans Science et Santé transforme la pensée humaine. La vérité révélée est le catalyseur qui a changé l’atmosphère dans laquelle est lu le livre d’étude. Nous pourrions peut-être dire que la vérité contenue dans ce livre a modifié son milieu naturel. Dans ce monde qui s’est transformé, et qui continue à se transformer, il est d'une importance capitale que le livre ne passe pas inaperçu sous l’avalanche d'autres communications fournies par la presse écrite, les médias électroniques, etc.
Le levain de cette vérité que l'on trouve dans Science et Santé était déjà à l’œuvre dans la pensée humaine avant même que le livre soit publié. D’ailleurs, cette éclosion n’aurait pas eu lieu si personne n’avait été disposé à accepter le livre. Mais depuis des décennies, depuis la parution du livre, il s’est opéré une transformation bien plus profonde encore de la pensée. Nous constatons cette transformation dans le monde des sciences, de la théologie, de la physique, de la médecine. Est-il donc plus difficile pour le livre de produire maintenant, sur cette pensée transformée, un impact aussi puissant qu’à l’époque où il a fait irruption parmi les hommes ?
Examinons un autre point: Quel est à proprement parler le milieu naturel de Science et Santé ? Quel est son cadre réel, aujourd’hui et toujours ? Replaçons mentalement le livre là où, en un certain sens, il n’a jamais cessé d’être: dans l'’Entendement immortel, dans l’Esprit, dans l’Amour. C’est le seul environnement qui soit en réalité ! Il ne s’y manifeste aucune hostilité, aucune résistance, aucune ignorance spirituelle, aucun matérialisme, aucune fluctuation, ni aucune menace. Il n’y a pas de concurrence religieuse dans l’Esprit et la Vérité. Il ne fait aucun doute que Science et Santé est reçu avec une parfaite hospitalité dans son « foyer » véritable !
Sentir ces vérités avec la plus profonde conviction, c’est soutenir le livre d’étude à l'époque actuelle, ce qui est d’une importance capitale. Pourquoi ? Parce que, au cours du siècle prochain, le genre humain va ressentir encore davantage le besoin de connaître la vérité immortelle présentée par notre livre d’étude. Le XXIe siècle aura besoin d’être guidé par le livre d’étude. Il aura besoin de son caractère spirituel et de sa métaphysique. Il aura besoin de ses idées pénétrantes. Il nous faut accentuer notre assimilation spirituelle du livre aujourd’hui, car le nouveau siècle en aura besoin. Notre approche actuelle de Science et Santé et notre façon de vivre les enseignements de ce livre vont constituer des facteurs-clé dans la carrière de cet ouvrage au cours du siècle à venir. Que faire pour favoriser sa réussite ?
Nous pouvons tous mieux comprendre que l’essence de Science et Santé est « la voix de la Vérité » ou de l’Entendement qui s’adresse à cet âge (et à l’âge à venir). Nous pouvons aussi mieux discerner la substance véritable de ce livre: l’Entendement divin se présentant à lui-même. Cela peut paraître bizarre. Pourtant, l’Entendement divin infini est le seul Entendement qui soit. Si l’Entendement divin est infini, il ne peut exister d’autre entendement. En réalité, la vérité de Science et Santé n’est pas présentée à un petit « entendement -lecteur ». Sur le plan scientifique, la vraie teneur du livre n’est pas offerte à un minuscule entendement personnel qui pourrait ne pas y être réceptif. Elle parle au sens spirituel du lecteur. La substance du livre, son thème fondamental pourrait-on dire, est l’unique Entendement, l’Entendement divin, célébrant sa propre totalité.
C’est là une vérité profonde. Elle mérite qu’on s’y arrête. Elle nous rassure, car nous voyons alors que le livre est en parfaite sécurité. La substance spirituelle réelle de cet ouvrage, sa structure véritable, se soutient d'elle-même.
Afin de contribuer au succès de ce livre unique, posons-nous ces questions essentielles: Quelle importance revêt-il pour nous ? Que nous apprend-il ? Que faisons-nous de ce qu’il nous apprend ? Que faire pour qu’il signifie encore davantage pour nous ? Comment rendre sa lecture encore plus profitable ?
La réalité sous les mots
En lisant cet ouvrage, nous pouvons prendre conscience de la vérité éternelle étayant tous ces merveilleux passages explicatifs et instructifs qui constituent l’ensemble de ce livre. Quand nous les abordons de cette façon, ces passages expliquent et instruisent encore davantage ! En d’autres termes, nous retirons bien davantage encore de notre étude.
Que signifie prendre conscience des vérités éternelles qui étayent les passages explicatifs ? Prenons, par exemple, cette puissante déclaration de Mary Baker Eddy: « Une idée spirituelle ne renferme pas un seul élément d’erreur, et cette vérité enlève convenablement tout ce qui est nuisible. » Science et Santé, p. 463. Cette phrase nous rappelle avec force que la vérité, dans sa totalité, « enlève » tout ce qui est nuisible en demeurant là même où prétend se trouver l’élément nuisible, autrement dit en ne lui permettant jamais de voir le jour ! Ces paroles réconfortantes du livre d’étude deviennent alors davantage que « des paroles réconfortantes ». A la lecture de cette phrase, un certain nombre de faits éternels nous apparaissent. Nous saisissons la pure réalité sous-jacente. Une fois reconnue, cette réalité éternelle apporte la guérison.
Il ne faut pas oublier, bien sûr, qu’en nous livrant à cette étude en profondeur, nous reconnaissons par la même occasion que le pouvoir, l’énergie et l’autorité du livre d’étude agissent sur tous, et non pas uniquement sur nous-mêmes ou sur les Scientistes Chrétiens.
Comme autre exemple, prenons cette phrase de Science et Santé: « Que l’esclave des mauvais désirs apprenne les leçons de la Science Chrétienne, et il se rendra maître de ces désirs et montera d'un degré sur l’échelle de la santé, du bonheur et de l’existence. » Ibid., p. 40. Excellent conseil. Mais il est bien plus profond qu’il n’y paraît à première vue. Sous la pelure de la « lettre », sous ces paroles adressées à « l’esclave des mauvais désirs, se trouve tout un monde de vérité spirituelle. Il nous faut donc lire entre les lignes et sous l’encre !
Nous pouvons reconnaître, par exemple, que c’est le mortel charnel, une contrefaçon de l’homme suggérée par l’entendement mortel (non l’homme réel, non l’identité parfaite du lecteur), qui est « l’esclave des mauvais désirs ». Voilà une vérité qui guérit et régénère. L'une des « leçons de la Science Chrétienne » consiste à apprendre que l’homme est effectivement la ressemblance de Dieu. Nous devons accepter le fait que l’homme est le serviteur de Dieu, et non pas une sorte d’esclave. Chacun doit comprendre que l’homme réel est en vérité l’image parfaite de Dieu. Pour cet homme réel, qui est la seule véritable identité du lecteur, il n’y a aucun échelon de « la santé, du bonheur et de l’existence » à gravir. L’homme ne connaît que ces trois éléments, ici et maintenant ! L’homme créé par Dieu n’a jamais été l’esclave de la matérialité ni des sens.
Il y a tant d’inspiration et de guérison à recueillir dans ce conseil offert au malheureux « esclave des mauvais désirs » ! Derrière le conseil plein de bon sens luit la révélation de la réalité spirituelle.
Quand on y réfléchit, le livre entier est prodigieux. Si on considère les nuées de mots, les milliards de mots que génèrent les êtres humains pour communiquer entre eux, les pages de Science et Santé sont de véritables miracles de communication. Comment des mots limités peuvent-ils tant accomplir ? Ce qui agit, ce sont la réalité et la vérité infinies qu’ils représentent.
Si nous prenons l’habitude de creuser pour découvrir la réalité qui se trouve entre les lignes et sous l’encre, c’est à coup sûr un moyen efficace de soutenir le livre d’étude et de progresser. C’est un moyen infaillible de percevoir ce livre sous un jour nouveau et instructif.
Recevoir et donner
Lisons-nous Science et Santé uniquement pour recevoir quelque chose ? Il est merveilleux d’aborder ce livre non seulement pour en recevoir quelque chose, mais aussi pour donner. Comme l’écrit Paul: « Il faut... se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. » Actes 20:35. Que pourrions-nous donner à Science et Santé ? Pour commencer, nous pouvons donner au livre d’étude notre considération. Nous pouvons lui donner notre humilité, en faisant taire l’ego personnel avant de nous mettre à le lire. Voici une bonne façon de procéder: Ouvrons notre pensée avant d’ouvrir le livre. Nous pouvons offrir à Science et Santé notre ouverture d’esprit, en écartant de notre pensée le scepticisme mortel, le « Thomas qui doute ».
Nous pouvons donner au livre notre inspiration, au lieu d’y chercher d’abord de l’inspiration. Nous pouvons lui apporter notre intelligence, le lire avec discernement. C’est là notre devoir. C’est ainsi que nous évitons de tomber dans le piège d’une trop grande familiarité avec les mots aux dépens d’une bonne appréhension des idées.
De plus, nous pouvons apprécier Science et Santé à sa juste valeur en nous souvenant de ce qu’ont exigé sa rédaction et sa publication.
Nous pouvons donner notre patience au livre d’étude. C’est le moins que nous puissions faire ! Pensons à l’infinie patience avec laquelle Mary Baker Eddy y a travaillé pour nous. Elle explique les concepts de diverses manières et revient sans cesse sur ses explications. Elle s’adresse aux différents points de vue des lecteurs. Elle donne un nombre incalculable d’illustrations, elle enrichit le livre de différents niveaux de signification. Elle souligne qu’il tire son origine de la Bible, qu’il s’appuie sur les enseignements et les guérisons de Christ Jésus. D’ailleurs, les références bibliques abondent dans ses pages. La patience et l’amour qu’exprimait Mary Baker Eddy sont manifestes dans le passage suivant: «Je m’efforce d’adapter mes enseignements aux capacités actuelles de l’élève, et de soutenir la pensée libérée jusqu’à ce qu’elle s’élève au-delà du simple alphabet de la guérison-Entendement. » Écrits divers, p. 66.
Nous ne pouvons jamais nous lasser du livre. Nous ne pouvons en épuiser le sens. Il a toujours quelque chose à nous donner, lorsque nous lui apportons quelque chose. Nous pouvons toujours nous attendre à de la nouveauté de la part de Science et Santé. Il communique des idées à différents niveaux. C’est pourquoi des phrases peuvent nous apparaître sous un jour différent à des moments différents.
Que pouvons-nous encore donner au livre d’étude ? Nous pouvons lui donner un esprit honnête qui cherche la Vérité. N’oublions pas ce que l’auteur écrit dans la Préface: « ... elle remet ces pages entre les mains de ceux qui, en toute honnêteté, cherchent la Vérité. » Science et Santé, p. xii.
Mary Baker Eddy elle-même a tant donné à Science et Santé ! Toute sa vie a été marquée par l’amour qu’elle portait à la vérité et à l’humanité. Cela se reflète dans le soin avec lequel elle a revu et corrigé ce livre. Notre Leader a exprimé beaucoup de courage en rédigeant Science et Santé. Elle s’est vaillamment attaquée aux croyances les plus ancrées dans la pensée humaine, des croyances qui se perpétuent depuis des siècles et des millénaires. Elle a mis au défi la croyance humaine elle-même. Elle a affronté la théologie traditionnelle. Elle a remis en question certains aspects de la religion orthodoxe. Avec courage, elle a défié le monde médical et ses théories sur la maladie. Le livre d’étude fait reculer l’esclavage sur tous les fronts !
Elle ne s’est pas dérobée au devoir de mettre l’humanité en garde contre certains dangers. Elle l’a mise en garde contre le piège d’une religion sans spiritualité, et contre les dévots sans spiritualité. Avec une parfaite franchise, elle a exposé les exigences de la Science. Science et Santé ne contient pas seulement de douces promesses. On y trouve beaucoup d’encouragements, soit. Mais ce livre ne fait pas miroiter un chemin de roses. Nous devons nous conformer à ce que dit le livre d’étude. Nous devons mettre en pratique ce qu’il nous apprend de l’homme. Nous devons être cet homme créé par Dieu, à Sa pure ressemblance. Il ne sert pas à grand-chose de lire l’explication de ce qu’est notre être réel, sans nous efforcer de le vivre ! Il n’a jamais suffi à un véritable voyageur qui aime l’aventure d’empiler de belles cartes géographiques sur une étagère, d’en parler à ses amis, de prendre les cartes de temps à autre pour les examiner à la loupe, de rêver à la hauteur sensationnelle de telle montagne, à l’architecture spectaculaire de telle cité. Nous devons partir ! Nous devons y être plutôt que de nous délecter à consulter l’atlas !
Un livre à vivre
La plupart des livres sont faits uniquement pour être lus. Pour être lus et étudiés, parfois. Science et Santé a ce double objectif. Mais il en a un troisième. Il doit aussi être vécu. Quand nous avons fini de lire et d’étudier, quelque chose doit se produire. Nous prenons les vérités du livre d’étude et les méditons, puis nous laissons ces vérités éternelles imprégner notre vie. Nous les mêlons à nos journées et à nos années. Nous tissons ces découvertes remarquables clans l’étoffe de nos occupations professionnelles et domestiques. Nous laissons ces vérités nous guérir et nous inciter à guérir autrui. Nous les laissons ennoblir notre attitude envers ceux qui appartiennent à d’autres races, d’autres religions, d’autres opinions politiques. Nous les laissons apporter plus de compassion, plus de réalisme à notre manière de répondre aux besoins du monde. Nous laissons les vérités contenues dans Science et Santé rendre nos actes plus aimants et aussi plus intelligents.
Ce livre magnifique, Science et Santé, est un sujet inépuisable à examiner et à démontrer. Nous n’en finirions jamais d’exploiter les trésors qu’il recèle.
