Ce commandement de Christ Jésus est pour ses disciples d’une importance fondamentale: « Il faut que vous naissiez de nouveau. » Jean 3:7.
Cette nouvelle naissance nous est indispensable pour prendre conscience de notre identité véritable d’homme créé à la ressemblance de Dieu. Toutefois, notre identité immortelle et véritable ne procède pas de l’histoire mortelle; elle ne tire pas son origine du « vieil homme », ainsi que Paul nomme le moi mortel (voir Éph. 4:22–24). Cette identité véritable reflète Dieu, le Principe, l’Esprit, la Vie, la Vérité et l’Amour divins.
La nouvelle naissance, notre éveil à l’être réel, commence par la fidélité et une compréhension croissante de Dieu et de son homme « nouveau », l’homme spirituel réel. Elle se poursuit tandis que nous persistons à renoncer à l’erreur et à démontrer la Vérité.
Au fur et à mesure que nous avançons dans cette maturité spirituelle, nous découvrons que nous nous défaisons des vieux concepts dépassés. Notre inspiration nouvelle peut exiger que nous changions nos façons de voir ou nos habitudes ordinaires. Ainsi que l’a dit Jésus: « Personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement, le vin nouveau fait rompre les outres, il se répand, et les outres sont perdues; mais il faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves. » Luc 5:37, 38.
Dans Science et Santé, Mary Baker Eddy explique que la signification spirituelle de « vin » est « inspiration; compréhension » Science et Santé, p. 598.. Elle fit un jour un parallèle entre cette déclaration de Jésus et l’expérience d’une personne dont la régénération l’avait amenée à un changement nécessaire de son concept de l’église. En présentant au public un Scientiste Chrétien qui avait été auparavant pasteur, elle dit: « Comme moi, il a quitté son ancienne église, poussé par un désir ardent du cœur, parce qu’il n’était pas satisfait d’un Dieu semblable à l’homme alors qu’il désirait devenir un homme semblable à Dieu. Il découvrit que le vin nouveau ne pouvait être mis dans de vieilles outres sans qu’elles n’éclatent, et il vint à nous. » Écrits divers, p. 178.
L’église qui stimule la renaissance spirituelle doit elle-même perpétuellement naître de nouveau. Et la renaissance spirituelle qui maintient la fraîcheur et la vitalité de l’église est bien plus que l’événement vécu par une seule personne à un moment donné. C’est une spiritualisation continue de la pensée qui embrasse tout.
La Science Chrétienne rétablit le christianisme véritable. Dans les siècles qui ont suivi l’exemplification sans égale qu’a donnée Jésus du Christ, la puissance curative et rédemptrice de Dieu, la mission curative du christianisme a été peu à peu perdue de vue. Donc l’Église que Mary Baker Eddy a fondée rétablit l’Église chrétienne primitive.
On peut devenir membre de La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts, ou de l’une de ses filiales, en faisant acte de candidature et en étant accepté comme membre. Mais Mary Baker Eddy indique que s’unir véritablement à l’église, pénétrer son essence et son esprit, implique beaucoup plus que des formalités administratives. Elle écrit dans Science et Santé: « Notre église est bâtie sur le Principe divin, l’Amour. Nous ne pouvons nous unir à cette église que dans la mesure où nous sommes nés à nouveau de l’Esprit, où nous atteignons à la Vie qui est la Vérité, et à la Vérité qui est la Vie, en produisant les fruits de l’Amour — en chassant l’erreur et en guérissant les malades. » Science et Santé, p. 35.
Si les gens essaient de verser l’inspiration de leur nouvelle naissance individuelle dans un concept de l’église non régénéré, ils perdront temporairement de vue leur nouvelle naissance comme celle de l’église. C’est toujours en vain qu’on essaie de faire un compromis entre l’Esprit et la matière, le Principe et le simple protocole. Tout comme la guérison chrétienne individuelle élève le caractère et le comportement individuels, de même la guérison chrétienne mise en pratique dans le gouvernement de l’église élève le caractère et le comportement collectifs des membres. C’est la résurrection de la pensée, et non les tentatives faites pour diriger de façon humaine, qui fait céder la volonté opiniâtre et les intérêts égoïstes devant la Vérité et l’Amour.
Il est vital que les membres de l’église guérissent dans leurs propres pensées la résistance aux exigences de l’église nouvellement née, car toute résistance non détruite vise à nous tenter de résoudre par la routine ce qui est une question de résurrection. S’appuyer apathiquement sur des précédents anciens ou canoniser sans réfléchir les dernières méthodes matérielles ne peut faire progresser la croissance spirituelle. Avec sagesse, notre Maître formula cette mise en garde: « Personne, après avoir bu du vin vieux, ne veut du nouveau, car il dit: Le vieux est bon. » Luc 5:39. Les membres de l’église devraient par conséquent veiller à perpétuer la simplicité et la fraîcheur spirituelles assurées par Mary Baker Eddy dans le Manuel de L’Église Mère.
Les rapports entre L’Église Mère et ses membres et filiales sont, bien entendu, régis par le Manuel. Cette Église est une église de laïcs où chaque membre — et cela n’exclut certainement pas ceux qui sont élus ou nommés pour remplir certaines fonctions — prouve l’autorité du Manuel grâce à la démocratie de la démonstration par la prière. C’est par la guérison chrétienne, plutôt que par la bureaucratie qui fournit des réponses toutes faites ou par un ensemble de services qui dispensent des solutions automatiques, que l’autorité du Manuel est exprimée.
Notre Église n’est pas simplement le dépositaire de décisions légales ou administratives faisant autorité par leur antériorité. Les décisions et les actes courants doivent en définitive être fondés sur la démonstration. C’est la Parole de Dieu, révélée, qui est à la fois l’origine des règles et le Pasteur de L’Église Mère. La Bible et Science et Santé, ainsi que les autres écrits de la Fondatrice de l’Église — particulièrement le Manuel, soutenu et appliqué par Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne — dictent les façons de faire de l’Église.
L’Église Mère a été fondée en tant que démonstration, faite par Mary Baker Eddy, de la révélation de l’Église donnée par le Christ; ce n’est ni sur la base de ses propres mérites historiques ni parce qu’elle a adopté l’état séculier qu’elle progresse, mais à partir de la révélation du Christ, comprise et démontrée. Science et Santé décrit ainsi l’« Église »: « La structure de la Vérité et de l’Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. » Science et Santé, p. 583. C’est là l’Église réelle que notre église nouvellement née aspire à exprimer avec une perfection grandissante.
Aux personnes et aux églises qui recherchent direction et assistance auprès de L’Église Mère, il est répondu affectueusement et individuellement et chacun est soutenu fidèlement. Après tout, seule une véritable démonstration dans chaque cas peut faire avancer la renaissance spirituelle individuelle et collective, qui est la mission fondamentale de cette Église et de ses membres.
Les progrès dans la renaissance spirituelle s’accélèrent lorsque tous les membres s’unissent pour démontrer que Christ est à la tête de l’église. Au sujet de ceux qui ont compris dans une certaine mesure que l’exemplification du Christ, ou de la véritable nature de l’homme, fournie par Jésus, prouve que chacun est sacré pour Dieu, le livre de l’Apocalypse dit: « Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. » Apoc. 5:9, 10.
La tâche de l’Église du Christ, Scientiste, L’Église Mère, ses filiales et ses membres, est d’éliminer l’erreur jusqu’à ce qu’il soit prouvé que la Vérité et l’Amour règnent partout. En faisant avancer cette mission chrétienne, l’Entendement divin déroule constamment de nouvelles avenues pour que l’institution humaine exprime la structure sainte, l’Église, dans le cadre du Manuel. Mais nul ne devrait permettre qu’un simple attrait pour le changement ne prive de la souplesse ou de la fermeté véritables dans l’obéissance à ce qui est réellement un Statut ou une Régle de l’église. Le pouvoir de Dieu qui était à l’œuvre pour purifier et unifier l’église apostolique primitive suffit encore pour ajouter « chaque jour à l’Église ceux qui [doivent être] sauvés » Actes 2:47..
La renaissance individuelle est le mieux soutenue par l’Église qui a été fondée pour être le nouveau récipient destiné au vin nouveau de la régénération. Et quant au soutien que l’Église doit nécessairement recevoir de chacun de ses membres, Mary Baker Eddy formule cet appel: « O Scientiste Chrétien, toi qui appartiens à l’église de ceux qui sont nés à nouveau, éveille-toi à un amour plus élevé et plus saint pour Dieu et pour l’homme; revêts-toi de toutes les armes de la Vérité; sois joyeux dans l’espérance; sois patient dans l’affliction, afin de pouvoir te rendre au chevet de celui qui est angoissé, et, ceint d’un sens plus élevé de l’omnipotence, regarder ce rêve de vie dans la matière, et contempler une fois encore le pouvoir que possèdent la Vie et l’Amour divins de guérir et de rétablir l’homme dans la propre image et ressemblance de Dieu, ayant “un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême”. » L’idée que les hommes se font de Dieu, p. 14.
