L’Église à l’œuvre

Du champ allemand: leur propre église

Comment les Scientistes Chrétiens de Mannheim, Allemagne, ont-ils réussi à avoir un aussi bel édifice pour leur église ?

Bon nombre d’églises filiales en Europe sont habituées, et depuis longtemps, soit à louer des locaux, soit même à utiliser quelques heures par semaine une église appartenant à une autre confession. Et pour certaines de ces filiales, cela s’est révélé être une bonne solution; d’autres ont toutefois eu le sentiment que pour montrer à tous que la Science Chrétienne est définitivement implantée, il fallait en concrétiser solidement le sens d’identité au sein de la localité.

Voici l’histoire, telle que la rapportent les membres de Mannheim:

« Les Scientistes Chrétiens ne devraient pas se mettre en souci des fonds nécessaires à l’achat ou à la construction de leur église. Il se peut qu’on économise tant et plus sans jamais avoir assez de fonds pour surmonter la crainte. Mais si nous Le laissons faire, Dieu accomplira des merveilles auxquelles nous n’avions jamais pensé.

« Nous n’étions, en 1955, qu’un petit groupe non officiel de Scientistes. Tenant encore nos réunions dans une des classes d’un lycée, nous sommes devenus société en 1956. Puis nous avons pris un local en 1961, et en 1964 nous sommes devenus église, un grand pas en avant. Pendant tout un temps, ces locaux loués nous semblaient parfaits. Mais nous commencions à croître en nombre et, comme l’École du Dimanche devenait si importante, nous avons, pendant deux ou trois ans, essayé de trouver d’autres locaux, mais sans résultat satisfaisant. Nous nous sommes donc mis à voir que la véritable structure de notre église, c’était la Vérité et l’Amour. Et à voir aussi que notre église allait être une source de bénédictions pour nos voisins, pour le pays, bref pour toute l’humanité.

« Et puis en 1968 nous avons songé à consulter une agence immobilière. Elle nous soumit bon nombre de bâtiments, mais nous ne décidions rien. Depuis un an nous songions vraiment à avoir notre propre bâtiment. Et tous nos membres avaient entrepris de prier individuellement de manière à mieux comprendre l’idée spirituelle de l’Église. (Pareille chose ne se fait pas qu’en comité seulement. On ne saurait demander à un membre de prier pour une fenêtre, à un autre pour la porte, et ainsi de suite ! ) Nous avons vraiment essayé de percevoir les directives de Dieu. Et l’expansion de l’église continuait.

«Et, en mai 1970, après avoir pendant toute une année prié avec régularité et attendu avec humilité, l’agent immobilier nous communiqua ceci: “Je crois que j’ai exactement ce qu’il vous faut.” Le soir même, nous sommes allés nous rendre compte, et une fois le seuil franchi, même si les pièces avaient plutôt l’air horrible, nous avons tous ressenti la même chose: “C’est bien notre immeuble !” Le bâtiment, qui avait d’ailleurs même servi d’église autrefois, avait la taille qu’il fallait et il était en plein centre de la ville.

« L’affaire se fit donc. Au vote secret, nos membres prirent la décision à l’unanimité. Bien que ne disposant que d’environ trois pour cent du montant total, les grandes sommes ne nous effrayaient plus, et ce, en partie parce que nous avions consulté des spécialistes en matière de financement et d’immobilier. Et puis nous savions que notre substance était Esprit et que l’Esprit est infini. Prêts et dons affluèrent de la part d’amis et de membres de la localité, ainsi que de tout le Champ allemand. Deux mois de transformations et de décoration, et tout était fini. Notre brave architecte n’avait pas perdu son temps !

« Le directeur de notre banque, qui n’avait jamais auparavant entendu parler de la Science Chrétienne, s’y intéressait à présent beaucoup. Plein de complaisance, il nous avait dit: “Je vous en prie, je peux vous avancer tout ce qui sera nécessaire.” Les commerçants dont nous avions besoin, l’agent immobilier, tous nous donnaient des conseils très utiles. Ils ressentaient le dévouement qui animait nos membres et entrevoyaient ce que signifiait une ferme adhésion au Principe divin.

« A présent si vous voyiez une photo de l’église, vous apercevriez une grande enseigne indiquant ce que nous sommes; et puis des portes en glace qui promettent un accueil chaleureux et permettent aux passants de voir à l’intérieur toute une foule de gens à l’air heureux. Et, du coup, les gens se demandent: “Qu’est-ce que c’est que cette religion ?” Un jour nous avons eu respectivement six visiteuses, et le lendemain cinq visiteurs, à notre Salle de Lecture, qui d’ailleurs donne sur la rue: ils voulaient tous quelque chose à lire. A nos services et à notre École du Dimanche, il y a des nouveaux venus.

« Mannheim compte 328 000 habitants. Il y a une nouvelle université. De l’autre côté du Rhin, il y a Ludwigshafen, et à quelque 15 kilomètres, Heidelberg. Des multitudes à bénir, des foules de futurs Scientistes Chrétiens, nous l’espérons.

« Tous nos membres sont très reconnaissants d’avoir fait ce pas en avant. Ils savent qu’il leur reste encore à faire plus de progrès dans l’œuvre de guérison de la Science Chrétienne. Au service inaugural du dimanche, nous avons chanté le cantique 176 qui se termine ainsi: