Au cours des siècles, bien des églises ont, dans leur culte, fait abstraction de l'avenir. Il paraît trop souvent plus facile de vénérer une révélation ancienne, que d'affronter les besoins actuels.
Toutefois, quand ceux-ci deviennent urgents, on assiste parfois à une ruée sauvage en vue de s'adapter à une nouvelle situation et on se prépare pour le choc de tout autre changement qui menace. Il arrive que dans une telle mêlée la vérité révélée soit rejetée en même temps que les traditions encombrantes, que l'essentiel se noie dans l'opportunisme, le spirituel dans le psychologique et l'intemporel dans ce qui n'est que passager.
Telle est la situation devant laquelle se trouvent de nombreuses églises chrétiennes à notre époque. Dans leur hâte de faire de la religion quelque chose d'actuel, elles inclinent à croire que Dieu n'est plus d'actualité. Cependant, leur élan initial en vue de se moderniser était de bon aloi: ramener la religion sur terre et l'appliquer aux besoins actuels du monde.
En fait, c'est exactement ce que fit le Fondateur du christianisme il y a deux mille ans, tout comme Mary Baker Eddy pour le monde moderne, quand elle découvrit et fonda la Science ChrétienneChristian Science: Prononcer 'kristienn 'saïennce..
En révélant la portée scientifique et les possibilités infinies d'un christianisme que l'on comprend au lieu de simplement y croire, Mrs. Eddy a dévoilé le fait que la Vérité éternelle est tout aussi accessible et parfaitement applicable aux besoins humains d'aujourd'hui, qu'à l'époque où elle se manifestait dans l'existence de Christ Jésus. Le monde est peut-être loin de reconnaître ceci, mais le Scientiste Chrétien, dans la mesure où il l'a démontré, sait qu'il en est bien ainsi.
Voilà où nous en sommes. Cependant, peut-on s'attendre à ce que la Vérité, comme Mrs. Eddy l'a exposée, et ceci en grande partie au dix-neuvième siècle, soit toujours d'actualité dans un monde qui change si rapidement d'un jour à l'autre ? Peut-on s'attendre à ce que l'Église qu'elle a fondée et à laquelle, en 1892, elle a donné sa forme actuelle, survive à la crise religieuse croissante qui sévit dans le monde entier ?
Au début du vingtième siècle, elle écrivait elle-même ceci à son Église encore dans les langes: « Nous sommes dans l'erreur si nous pensons que le but du christianisme vital n'est que de se transmettre aux siècles futurs. Pour qu'il se propage, les énoncés successifs des réformateurs sont essentiels. L'ampleur de sa signification interdit toute hâte irréfléchie et la conscience qui en est le plus imprégnée lutte pour la communiquer. » Message to The Mother Church for 1901, p. 30;
Aucune personne douée d'une véritable compréhension de la Science Chrétienne ne pourrait supposer un instant que le travail de Mrs. Eddy doit être « revu » et complété par d'autres révélations touchant à la Vérité fondamentale. Toutefois, des réformes successives concernant la manière dont ceux qui pratiquent la Science Chrétienne s'expriment et agissent, sont clairement nécessaires. La compréhension ou les preuves d'hier ne sont jamais suffisantes en elles-mêmes pour répondre aux besoins d'aujourd'hui.
Il y a une demande ininterrompue de perspectives plus pénétrantes; il nous faut élargir nos horizons, penser avec plus de droiture, faire preuve d'un plus grand désintéressement. Ni un conservatisme figé ni une hâte irréfléchie d'être « dans le vent » ne sont l'indice de la compréhension spirituelle qui permet de mesurer l'importance de la Science Chrétienne. C'est une erreur de croire que Mrs. Eddy a fait notre travail pour nous ou que son œuvre de Découvreuse et de Fondatrice doit être révisée et que l'on doit y donner une nouvelle direction afin qu'elle réponde aux besoins pressants du monde d'aujourd'hui.
Très consciente de la tendance répétée qu'a la religion à tomber dans l'adoration du passé, Mrs. Eddy était décidée à ne pas laisser son Église s'enliser de la sorte. Percevant clairement que le Principe divin est immuable et éternel, et que, par conséquent, ses moyens de remédier aux besoins humains changeants sont infinis, elle vit en l'Église une idée éternelle, fermement établie mais non statique, intacte mais en constant développement.
Voilà ce qui rend son Manuel de L'Église Mère si remarquable. La forme d'organisation qu'il prévoit n'est pas autant celle d'un bâtiment que celle d'une vague — d'une vague de l'avenir, pourrait-on même ajouter. Au lieu d'entraver l'action, le Manuel lui sert de guide, de promoteur et d'armature; il l'empêche de s'effriter en petites entreprises présomptueuses et en enthousiasmes frivoles.
Dans le cadre des larges directives du Manuel il y a place — c'est même une nécessité — pour une élasticité, une initiative et un développement constants. Il est, pardessus tout, impérieusement exigé de donner des preuves sur la base d'une spiritualité croissante. Comme le dit carrément Mrs. Eddy: « S'il lui manquait la preuve de sa bonté, de son utilité, la Science Chrétienne se détruirait elle-même, car elle repose uniquement sur la démonstration ». Miscellaneous Writings, p. 365 ;
C'est là une garantie intrinsèque contre à la fois la rigidité de l'organisation et la substitution de l'énergie et de l'ingéniosité humaines à la confiance dans les méthodes et les moyens divins. Qu'une église, dont la raison d'être est de guérir, ne guérisse pas, ce serait une anomalie; et une église dépérissant dans le simple formalisme ou poursuivant au galop la nouveauté, ne serait pas pour longtemps une église ayant pour but la guérison. C'est pourquoi il est capital que les Scientistes Chrétiens priant pour la réalisation du projet de construction du Centre de l'Église de la Science Chrétienne à Boston, traduisent cette entreprise en termes spirituels essentiels de son rayonnement universel, curatif et compatissant. La vague de l'avenir est dynamisée par l'Esprit pur, par l'énergie et la discipline de l'Amour.
Qu'en est-il alors des livres d'étude de notre Église: la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mrs. Eddy ? L’énonciation invariable d’une vérité n’exclut-elle pas la possibilité d’un changement humain et, en conséquence, ne se condamne-t-elle pas ellemême à tomber éventuellement en désuétude ?
Non ! Pas s’il s’agit vraiment de l’expression de la Vérité ! Car la Vérité, par sa nature même, agit sur la conscience humaine. Elle apporte un changement, elle corrige, transforme, bouleverse. Les véritables révolutions spirituelles ne cessent jamais. Elles portent en elles-mêmes la semence qui leur permet de se renouveler constamment.
Prenons, par exemple, l’histoire de Moïse quand il découvrit que Dieu est le seul Je suis. Pour ses compatriotes, cette révélation fit effet de révolution et les libéra littéralement de l’esclavage du passé. Cependant, l’exode d’Egypte et la réorganisation de la vie hébraïque sous la loi de Moïse n’épuisèrent pas le potentiel révolutionnaire de la découverte qu’il avait faite près du buisson ardent.
Le fait de comprendre Dieu en tant que Je suis place le xxe siècle devant des possibilités tout aussi radicales qu’il l’était au deuxième millénaire av. J.-C. — et même d’ailleurs aussi radical qu’il l’était au moment de ces deux déclarations de Jésus dont on est encore loin d’avoir sondé toute la portée: « Avant qu’Abraham fût, je suis » Jean 8:58; et « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Matth. 28:20;
Pour les conservateurs religieux de son époque, qui étaient uniquement axés sur la lettre de la loi de Moïse, l’homme qui pouvait faire de pareilles déclarations était un jeune téméraire frais émoulu, qui menaçait l’autorité sacrée du passé et la continuité de la religion. Lui, de son côté, faisait ressortir que c’était les gardiens traditionnels de la loi qui avaient « [annulé] ainsi la parole de Dieu » 15:6; par leur tradition. Il n’était pas venu pour détruire la loi, mais pour l’accomplir: en donnant la preuve de la filiation divine de l’homme.
Nous explorerons jusqu'à la fin des temps l’incidence que sa démonstration a précisément eue sur notre propre existence et, dans cette recherche, la Bible et Science et Santé resteront invariablement nos deux sources de référence. Là où le christianisme traditionnel a trouvé qu’il était plus facile de déifier Jésus que de suivre son exemple, là Science et Santé nous a conduits progressivement à faire nôtre cet exemple à manger sa chair et à boire son sang, afin que la Parole soit continûment faite chair dans toutes les circonstances de l’existence humaine.
Nous ne devons pas imaginer qu’étant donné le développement sans précédent qu’a subi la pensée humaine, nous allons « dépasser » un livre d’étude qui n’est pas seulement fondé sur une révélation ancienne mais sur la réalité elle-même. Langues et modes de vie changeront assurément, comme ce fut le cas depuis l’époque de Jésus. Il nous sera demandé toujours plus, à mesure que notre démonstration même de la Vérité poussera l’entendement mortel — la croyance qu’il existe un entendement limité, en dehors de Dieu — à changer ses positions et à revêtir de nouveaux déguisements. Cependant, au cours de chaque expérience nous verrons que Science et Santé vient à notre aide avec une puissance, une profondeur et une précision inattendues.
Mrs. Eddy, elle-même, ne se serait pas laissé décontenancer par les mutations rapides de la vie actuelle, car elle avait pressenti exactement cette sorte de bouleversement. En fait, bon nombre des prophéties que l’on relève dans ses écrits ont davantage de sens à notre époque qu’à la sienne; elles seront d’une actualité encore plus frappante à l’avenir.
Même si elle n’emploie pas toujours le vocabulaire moderne, j’ai été émerveillé de trouver, en étudiant ses écrits, la lumière extraordinaire qu’ils jettent sur des problèmes tels que la pollution de l’environnement, la surpopulation, la perception extrasensorielle, l’exploration de l’espace, le contrôle génétique, les causes de la guerre et du racisme. Il n’est pas de recherche plus passionnante que celle des vérités métaphysiques qui apportent une réponse à ces problèmes et à toutes les autres questions brûlantes de notre époque.
Toutefois, la recherche en Science Chrétienne ne peut jamais être uniquement intellectuelle, pas plus que ne le fut l’investigation près du buisson ardent menée par Moïse, dont la préoccupation fervente, mais inspirée par Dieu, était de libérer son peuple. La compréhension vient au cœur enflammé d’amour et, à mesure que nous saisissons mieux les paroles de notre Leader, Mrs. Eddy, nous verrons que de nouvelles preuves d’abnégation nous sont demandées. Avec son réalisme caractéristique, Mrs. Eddy nous dit ceci: « Des siècles s’écouleront avant que l’exposé des sujets inépuisables de Science and Health (Science et Santé) soit suffisamment compris pour être pleinement démontré. » Rétrospection et Introspection, p. 84 ;
Il est nécessaire qu’en tout temps nous donnions de plus grandes preuves afin d’aider le monde à prendre conscience des ressources de bien immenses, mais négligées, que contiennent les écrits de notre Leader. L’humanité a besoin de voir à la fois un plus grand nombre de guérisons opérées par la Science Chrétienne, aussi bien qu’une manière nouvelle de communiquer ses vérités au monde en transformation. Pour répondre à ce besoin, nous ne serons pas satisfaits de revêtir notre compréhension plus profonde de la Science d’une piètre imitation du langage de Mrs. Eddy ou, en l’occurence, d’un jargon savant qui sera pour ainsi dire démodé avant d’être imprimé.
La plus grande joie sur terre est de ne pas résister à la poussée de la Vérité. Dans la mesure où nous apprendrons à y céder sans réserve, nous verrons l’accomplissement de cette prophétie de notre Leader: « Il y a bien des années, l’auteur fit une découverte spirituelle dont l’évidence scientifique s’est amassée pour prouver que l’Entendement divin produit chez l’homme la santé, l’harmonie et l’immortalité. Cette évidence amassera graduellement plus de pouvoir et de clarté jusqu’à ce qu’elle atteigne son maximum d’énoncé scientifique et de preuve. » Science et Santé, p. 380.
