A Notre époque, quel don merveilleux que l'École du Dimanche de la Science Chrétienne! Là, l'enfance et la jeunesse se réunissent le dimanche matin pour recevoir la vérité et apprendre ce qui est juste concernant Dieu et Sa création. A la page 9 de Pulpit and Press, notre bien-aimée Leader écrit: “Oh, enfants, vous êtes les remparts de la liberté, le ciment de la société, l'espoir de notre race!” Quelles paroles inspirées, quel appel au travail saint et consacré en faveur des enfants! Lorsque la vraie idée de Dieu est présentée chaque semaine à la pensée des enfants, il est impossible de concevoir l'incommensurable influence pour le bien qui en résultera, tant pour le monde que pour l'enfant.
La première École du Dimanche de la Science Chrétienne fut instituée le 25 octobre 1885 par Mrs. Eddy. Ce qui sera enseigné aux enfants à l'école du dimanche a été clairement exposé par elle dans le Manuel de L'Église-Mère, La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts. Les Statuts gouvernant et déterminant l'enseignement donné dans les écoles du dimanche respectives de L'Église-Mère et de ses églises filiales se trouvent à l'article XX du Manuel.
Les parents ont le droit de savoir que, s'ils envoient leurs enfants à l'École du Dimanche de la Science Chrétienne — qu'il s'agisse de L'Église-Mère ou d'une de ses branches — ceux-ci ne peuvent recevoir, dans quelque partie du monde qu'ils soient, que l'enseignement tiré de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy.
Cette école du dimanche accueille de très jeunes enfants, et même ces petits aiment bientôt à s'y rendre. On demandera peut-être quel bien l'école du dimanche peut faire à des enfants si jeunes. Nombreuses sont les leçons que ces tout petits peuvent apprendre. Ils commencent bientôt à comprendre ce qu'est Dieu, ce qu'est l'Amour, ce que signifie n'être pas égoïste, et dans leurs rapports avec leurs compagnons, à pratiquer ce qu'ils apprennent. Ils commencent à apprendre l'empire sur eux-mêmes, parce qu'on les encourage à rester tranquilles, à écouter, à obéir,—à refléter ainsi les qualités spirituelles qui leur assureront le bonheur et l'harmonie. Dès la tendre enfance et jusqu'à l'âge de vingt ans, les élèves de l'école du dimanche continuent à apprendre la vérité concernant Dieu et l'homme à Sa ressemblance, acquérant par là une compréhension qui les guidera et les gouvernera lorsqu'ils feront leur chemin dans le monde. Les enfants mis dès leur bas âge sous la protection d'une École du Dimanche de la Science Chrétienne, ne manqueront pas d'en recevoir les bienfaits.
Comment les parents peuvent-ils venir en aide à l'école du dimanche? Tout d'abord en réalisant combien les enfants gagneront à la suivre régulièrement. Chacun sait que, pour réussir dans n'importe quelle entreprise, il faut y consacrer une attention régulière et non intermittente. Il en est ainsi des enfants: ils ont besoin chaque dimanche de cet enseignement suivi, continu, ininterrompu, qui éveillera leur pensée et les établira dans la vérité. A mesure qu'ils commencent à prouver la vérité pour leur propre compte, ils l'apprécient, et si les parents estiment l'école du dimanche à sa juste valeur, les enfants éprouveront sûrement le désir toujours croissant de se trouver chaque dimanche matin là où ils doivent être.
Bien des suggestions se présentent pendant la semaine et le dimanche matin pour faire obstacle et s'opposer à la fréquentation de l'école du dimanche; mais ces suggestions de l'entendement mortel peuvent toutes être réduites au silence par la vérité, et dès lors l'Entendement divin gouvernera justement. L'on entend parfois des parents dire: “Si nos enfants se montrent peu disposés à suivre l'école du dimanche, nous ne les y forçons pas.” Ici, semble-t-il, les parents devraient être sur leurs gardes et reconnaître que l'erreur, sous forme de résistance à la spiritualité, est peut-être à l'œuvre pour empêcher que l'enfant soit à sa place légitime et reçoive sa nourriture spirituelle. Les enfants ont besoin de l'aide des parents, et s'ils sont traités avec sagesse, ils seront sensibles à l'amour et à la raison. Un enfant se rend vite compte qu'il ne peut décider s'il suivra ou non son école laïque: il sait qu'il doit la fréquenter pour acquérir de l'instruction. Combien plus grande est la nécessité d'une éducation spirituelle! C'est aux parents à reconnaître cela et à nier les arguments de résistance à la vérité. Au deuxième chapitre de l'Évangile selon saint Luc, nous lisons que, dans son enfance, Jésus était “soumis” à ses parents. Mrs. Eddy écrit dans The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany (p. 230), les paroles suivantes, pleines d'encouragement: “C'est une joie de savoir que ceux qui sont fidèles concernant les charges fondamentales, telles que l'education chrétienne des chers enfants, moissonneront la récompense de la justice, progresseront sur l'échelle de l'être, et réaliseront enfin la promesse de leur Maître: ‘Ils seront tous enseignés de Dieu.’”
Quelle aide pour les enfants, si on leur enseigne dès le bas âge que la spiritualité devrait avoir la première place dans leurs vies, afin qu'ils puissent commencer à prouver pour leur compte la vérité contenue dans l'exhortation de Jésus: “Cherchez premièrement son royaume et sa justice et toutes ces choses vous seront données par-dessus.” A l'école du dimanche, les enfants sont souvent guéris. On les encourage à penser pour leur propre compte et à se guérir ainsi eux-mêmes: aucun enfant n'est trop jeune pour commencer à le faire. Il devient pour les petits divinement naturel de penser juste, car la pure pensée de l'enfant perçoit promptement la vérité.
Et ceux qui enseignent à l'école du dimanche — quel est leur rôle? Les moniteurs apportent à l'école du dimanche le fruit d'un sérieux travail de préparation, fait journellement pour leurs classes; avec cette pensée clarifiée, ils présentent aux élèves le pain de Vie et partagent avec eux les idées spirituelles que Dieu donne librement. L'École du Dimanche de la Science Chrétienne est vraiment un grand don qu'a reçu notre époque, une “perle d'un grand prix,” et ce précieux don devrait être apprécié par tous les hommes. Dans son épître, saint Jacques déclare: “Toute grâce excellente et tout don parfait viennent d'en haut et descendent du Père des lumières, en qui il n'y a aucune variation ni aucune ombre de changement.”
