L'Église Mère, à Boston, U.S.A., et ses membres dans le monde entier connaissent actuellement un esprit de renouveau, peut-être encore modeste, mais évident. On pourrait parler d'un esprit de pionnier, qui les amène à découvrir de nouveaux canaux pour apporter au monde les bienfaits du christianisme scientifique.
Ā une époque où l'on déclare souvent que les ressources financiéres sont incapables de répondre aux besoins humains, de nombreux scientistes chrétiens s'attaquent à ce problème – avec enthousiasme ! – en cherchant ant le moyen d'utiliser leurs ressources de façon plus créative et efficace. « » , récemment nommé Trésorier de L'Église Mère, et membre du Conseil des directeurs de la Science Chrétienne, ont évoqué ensemble ces nouvelles idées.
Margaret Rogers; Avant de devenir Trésorier de l'Église, vous étiez Manager de La Société d'édition de la Science Chrétienne. Ā œ titre, vous faisiez face tous les jours au den qui consiste a reduire un déficit important, tout en continuant d'offrir au monde les périodiques de la Science Chrétienne qui lui sont si essentiels. Avez-vous jamais pensé: « Ah, si seulement nous avions davantage d'argent afin que nous puissions maintenir cette activité dans les mêmes conditions qu'auparavant ? »
Henri « Lyon » Osborn: Réduire le déficit de la Société d'édition exige des changements, et on sait que cela n'est pas toujours évident. Mais je ne souhaitais pas que les choses demeurent simplement en l'état. J'étais certain que nous pouvions trouver des moyens pratiques de gérer nos dépenses en restant dans les limites de nos revenus réels, et cet objectif louable m'a motivé. L'attention première que Mary Baker Eddy accordait à des buts élevés constitue un exemple tout à fait stimulant: « Celle qui découvrit la Science Chrétienne trouve le chemin moins ardu quand elle a toujours présent à la penséeson but élevé que lorsqu'elle compte les pas qu'elle fait en s'efforçant d'y arriver. Quand le but est désirable, l'expectative accélère nos progrès. La lutte pour la Vérité nous fortifie au lieu de nous affaiblir, nous repose au lieu de nous lasser. » (Science et Santé, p. 426)
En travaillant à la Société d'édition, j'ai constaté que le fait de nous attacher à faire du bien à l'humanité, grâce à des publications dont le contenu élève et guérit, tout en nous tournant vers l'Entendement pour être guidés dans cette tâche, nous a inspiré des méthodes de publication plus judicieuses, efficaces, performantes et rentables.
Ainsi, le Christian Science Monitor a adopté une publication électronique quotidienne, tout en s'adaptant à un format papier hebdomadaire. Bien qu'il ait encore du chemin à parcourir avant d'atteindre l'équilibre financier, le Monitor continue de réduire un déficit de longue date, et nombreux sont lecteurs en ligne qui passent de plus en plus de temps sur le site csmonitor.com
Nous avons également constaté de bons résultats et des réductions de coûts importants en faisant appel à des sociétés capables de nous fournir une aide dans des domaines comme l'impression, le service clients et la facturation. La Société d'édition est ainsi mieux à même de se concentrer sur l'activité d'édition qui est au cœur de ses responsabilités.
Un autre signe de progrès, c'est l'engagement de certains membres, dont la langue est minoritaire dans le champ international, à écrire davantage de textes pertinents pour Le Héraut de la Science Chrétienne. Cette année, nos lecteurs dans toutes les langues, y compris dans le champ anglophone, vont entendre parler d'un nouveau modèle économique pour le Héraut (il est en cours d'instauration), qui répondra peut-être plus clairement que jamais à la vision de Mary Baker Eddy pour ce magazine destiné à « proclamer l'activité et l'accessibilité universelles de la Vérité toujours disponible » (La Première Église du Christ, Scientiste Miscellanées, p. 353).
Margaret: Tout cela est encourageant et prouve que la qualité et l'efficacité de ce que l'on fait ne dépendent pas de la quantité d'argent dépensé. À présent que vous êtes Trésorier, vous avez une vue complète sur toutes les activités de L'Église Mère. Que pensez-vous de l'état financier de l'Église ?
Lyon: Les finances de l'Église sont saines. Les dépenses et les revenus sont équilibrés, et nous avons des réserves suffisantes, dépassant quatre cent millions de dollars. Cela dit, comme le soutien financier apporté à l'Église — à la fois par les contributions des membres et les revenus provenant de l'activité d'édition — diminue depuis plusieurs décennies de même que le nombre de membres, nous faisons très attention à nos dépenses. En fait, au cours des dix dernières années, les dépenses totales de l'Église ont baissé de plus de trente pour cent.
Des réserves supérieures à quatre cent millions de dollars sembleront importantes à certains. Mais si l'on considère que deux tiers de ce montant est affecté à des fonds spécifiques, et que nous dépensons près de cent millions de dollars par an, sans voir les signes d'une augmentation de nos revenus dans un proche avenir, il nous faut continuer de gérer nos dépenses avec sagesse.
C'est pourquoi, outre la réduction en cours du déficit d'exploitation de la Société d'édition, nous poursuivons deux initiatives importantes pour parvenir à un futur équilibre financier: le projet de revitalisation de l'esplanade ainsi qu'un plan pour réduire le montant des dépenses de l'Église de dix pour cent en trois ans. Le projet de revitalisation de l'esplanade est un excellent exemple de la façon dont les idées inspirées par la prière, conjuguées à un réel désir de changement, peuvent profiter à toutes les parties concernées. Le regroupement de tous les employés dans l'immeuble de la Société d'édition a favorisé une meilleure collaboration au sein de notre organisation. L'Église perçoit à présent des revenus de la location d'une grande partie de l'ancien bâtiment administratif et du bâtiment à colonnade. De plus, un projet de construction sur des parties de terrain non exploitées de l'Église, en partenariat avec des promoteurs, permettra de mieux faire face au coût d'entretien de nos bâtiments essentiels et de nos espaces ouverts, coût qui représente plus de vingt pour cent des dépenses annuelles de l'Église. (Pour plus de détails, voir « The Christian Science Plaza — Renewing the Blessing » dans le Christian Science Journal de novembre 2011)
Les finances de L'Église Mère demeureront saines lorsque ces projets concernant la Société d'édition et la revitalisation de l'esplanade auront été réalisés, et dans la mesure où le reste des dépenses de l'Église et les revenus provenant du soutien financier apporté par les membres dans le monde entier seront équilibrés.
Margaret: Il est important de bien comprendre que chaque preuve d'humilité et de bonne volonté à s'adapter peut servir d'exemple à autrui. Y a-t-il autre chose qu'il serait utile que les membres de L'Église Mère sachent concernant les besoins dans un proche avenir ?
Loyn: Avant d'évoquer nos besoins futurs, j'aimerais souligner combien nous apprécions chaque membre individuellement, et le dévouement de chacun d'entre eux à la cause de la Science Chrétienne. Notre Église est soutenue par la démonstration individuelle et collective de ses membres et elle soutient cette démonstration. D'un point de vue strictement financier, il est important de comprendre les principaux facteurs qui influent sur les finances de L'Église Mère. L'élément le plus important est le nombre des membres en hausse ou en baisse; vient ensuite l'instabilité des marchés financiers internationaux.
Parlons d'abord des membres. Étant donné que le soutien financier apporté à L'Église Mère provient surtout des dons des membres et de la vente de nos produits, les revenus ont chuté car le nombre total de membres diminue depuis des années. En tenant compte de l'inflation, le montant des recettes provenant des activités d'édition et des dons, y compris des legs de membres décédés, est inférieur à la moitié de ce qu'il était il y a vingt ans. D'autre part, comme un pourcentage important de nos nouveaux membres habitent dans des pays émergents, l'Église a augmenté ses investissements dans ces régions afin de soutenir la croissance essentielle de ces champs.
Concernant le deuxième point, la volatilité des marchés financiers influe sur les revenus de L'Église Mère. Nous prévoyons actuellement de financer vingt pour cent des dépenses de l'Église avec des revenus de placements provenant de nos réserves supérieures à quatre cents millions de dollars. Avec le temps, il est possible que nos retours sur investissement soient inférieurs à ce qu'ils étaient par le passé.
Margaret: Examinons d'un peu plus près ces deux facteurs. Au-delà de leur contribution financière, le dévouement envers la Cause dont font preuve les membres de L'Église Mère des pays émergents, est bien plus important qu'un simple apport financier. En démontrant chaque jour que la Science Chrétienne est la seule réponse aux problèmes les plus épineux du monde que sont la corruption, la pauvreté, la violence et les maladies, ils apportent un souffle spirituel puissant à notre mouvement. Cela peut inciter les scientistes chrétiens du monde entier à élever le niveau de leur propre démonstration de la façon dont l'Amour divin répond à tous les besoins humains. Ce renouveau spirituel est ce dont l'Église et le monde ont le plus besoin pour que le message du Christ puisse s'étendre.
Lyon: Effectivement, les contributions à notre Église prennent de nombreuses formes et proviennent de multiples domaines: c'est un témoignage de guérison, un article inspiré, un abonnement à l'un de nos magazines, le paiement de la per capita tax ; mais c'est surtout la bonne volonté de s'engager dans la pratique de la guérison par la Science Chrétienne au bénéfice d'autrui. Chaque don bénit celui qui donne et soutient la mission que Dieu a confiée à l'Église de faire diminuer le péché, la maladie et la mort.
Margaret: Les scientistes chrétiens peuvent certainement, eux aussi, prier au sujet de la stabilité économique. Comment l'équipe en charge des placements de l'Église aborde-t-elle le problème de la volatilité des marchés ?
Lyon: Nous avons mis en place une structure solide pour surveiller les placements de l'Église et nous guider dans nos choix. Outre la petite équipe basée à Boston, nous avons un comité d'investissement composé de scientistes chrétiens fervents, forts d'une grande expérience tant dans les affaires qu'en matière de placement, ainsi qu'un réseau de conseillers professionnels et de gestionnaires de placements. Mais en définitive, ce sont les humbles prières des membres de notre équipe et de notre comité — lesquels s'efforcent d'être réceptifs à la sagesse et aux directives de Dieu — qui inspirent et protègent les placements de l'Église. Je travaille depuis peu de temps avec cette équipe, mais j'ai déjà constaté que les intuitions et les idées basées sur la prière et la vigilance sont en train de guider avec efficacité nos choix de placements durant une période d'une extraordinaire instabilité. L'Église apprécie beaucoup chaque don offert avec gratitude et amour à la Science Chrétienne et à l'institution la plus importante sur terre qui la protège. Chaque membre de L'Église Mère peut être certain que les dons qu'il faitavec avec tant d'amour et de désintéressement sont gérés conformément aux directives claires données par Mary Baker Eddy dans l'article XXIV du Manuel de L'Église Mère, « Gestion tutélaire du patrimoine de l'Église ». Cette gestion légitime comprend des audits menés par des experts comptables et bénéficie de la vigilance d'un comité des Finances bien informé, désigné par le Manuel de l'Église pour examiner et avaliser les factures que doit l'Église.
Margaret: Pourriez-vous nous faire part d'autres idées utiles concernant les finances de L'Église Mère ?
Lyon: La définition de l'Église donnée par Mary Baker Eddy dans Science et Santé (p. 583) m'aide beaucoup. Selon la première partie de cette définition, l'Église est « la structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède ». L'Église est donc perpétuellement soutenue par Dieu. En tant qu'expression de la structure divine, L'Église Mère a, et continuera d'avoir, les ressources nécessaires à l'accomplissement du dessein que Dieu lui a confié.
La seconde partie de cette définition décrit le mer veilleux dessein de l'Église en tant qu'institution qui « donne la preuve de son utilité et qui, ainsi qu'on le constate, ennoblit la race ». Dans la mesure où notre Église sera la manifestation de cette vision, elle sera bénie. J'aime ce que dit Mary Baker Eddy dans son message à L'Église Mère, lors de l'Assemblée annuelle de 1896; elle reconnaît que l'Église est bénie en bénissant lesautres: « Jusqu'ici, j'ai observé que, dans la mesure où cette église a souri à Ses "petits", Il l'a bénie. Tout au long de mes rapports avec L'Église Mère, j'ai constaté qu'en proportion de son amour envers les autres, l'amour de Dieu lui a été dispensé, arrosant ses terres arides et étendant ses frontières. » (Écrits divers 1883-1896, p. 127)
La Bible montre par d'innombrables exemples comment Dieu dispense Ses ressources pour un dessein sacré, que ce soit sous forme de manne dans le désert afin de nourrir les enfants d'Israël, de pains et de poissons pour donner à manger aux milliers de personnes venues écouter parler Christ Jésus, ou d'une pièce de monnaie trouvée dans la bouche d'un poisson et permettant à Jésus et à Simon Pierre de payer la taxe. Dieu fournira toujours les ressources nécessaires à Son Église pour bénir l'humanité.
Margaret: Dans nos réunions, nous reconnaissons souvent que l'exigence divine qui implique de démontrer la sagesse, l'économie et l'amour fraternel (voir le Manuel de l'Église, p. 77) n'a rien de négatif ! C'est une joie que d'écouter pour savoir comment y parvenir toujours un peu plus chaque jour. Ceux d'entre nous qui travaillent actuellement à L'Église Mère apprennent que les membres apprécient de mieux connaître la situation financière de l'Église, et souhaitent qu'on fasse davantage appel à leurs idées et à leurs talents. De nombreuses églises filiales nous parlent également des bienfaits que leur procure le fait de réfléchir à leurs activités afin de répondre de la meilleure façon possible aux besoins de notre époque. Un véritable esprit de renouveau nous appelle à travailler ensemble. Le thème de l'Assemblée annuelle de cette année résume cela ainsi: « Le Christ qui nous rassemble ». C'est le moment idéal de répondre à cet appel en tant que membres de L'Église Mère désireux de contribuer à sa mission.
Interview publiée dans le Christian Science Journal
