Faites l'expérience suivante, elle en vaut la peine: munissez-vous d'une feuille de carton mince, d'épingles à nourrice et d'un aimant. Placez les épingles sur le carton et approchezen l'aimant: dès qu'une épingle s'accroche à l'aimant, elle va magnétiser toutes les autres jusqu'à former une chaîne entre elles. Puis à côté des épingles, mettez une alliance en or sur le carton: vous constaterez que l'aimant n'aura pas le moindre effet sur lui, pas plus que les épingles.
Il n'y a là aucun mystère: en effet les épingles contiennent du fer, qui a des propriétés magnétiques; ce n'est pas le cas de l'or pur. Cette simple expérience permet toutefois de montrer l'effet du magnétisme sur un matériau qui y est sensible.
Poursuivons l'expérience: posez les épingles et l'anneau sur le carton, mais cachez l'aimant dessous; les épingles vont alors se déplacer dans toutes les directions, et si vous ne saviez pas que c'est l'aimant qui les fait bouger, vous pourriez penser qu'elles ont une volonté propre.
En revanche, l'anneau d'or va toujours rester immobile.
Il existe un lien entre cette expérience et les évènements de la vie quotidienne. Je me souviens par exemple de l'époque où, jeune mère de famille, j'avais parfois l'impression qu'il se passait mille choses à la fois et que la situation m'échappait totalement. Il me semblait qu'un énorme aimant planait au-dessus de la maison et qu'il tirait tout et tout le monde dans toutes les directions. Que pourrais-je bien faire pour arrêter cela, me demandais-je. Puis je me rappelais que l'aimant était incapable de faire bouger l'anneau d'or pur.
Je trouve que tout cela illustre bien les paraboles de Jésus dans la Bible. Ceux qui l'écoutaient d'une oreille distraite pouvaient penser que ses histoires traitaient simplement des choses de la vie quotidienne, mais ceux qui avaient une véritable curiosité spirituelle savaient que Jésus parlait au contraire des choses de Dieu, et ils voulaient en savoir davantage.
C'est pourquoi j'ai poursuivi ma réflexion sur les leçons à tirer de cette expérience: l'anneau symbolisait pour moi les pensées pures provenant de Dieu, des pensées naturellement paisibles et ordonnées, aimantes et bonnes, qui ne pouvaient être tirées de tous côtés. D'autre part, étant donné que Dieu est l'Entendement divin, la seule intelligence ordonnant l'univers, il n'y existe rien qui puisse le perturber, et rien dans la création divine qui ne reflète pas Dieu. Dans ces moments où l'anarchie semblait régner à la maison, je m'arrêtais pour m'identifier à l'enfant de cet Entendement unique, pure idée de Dieu n'exprimant que Ses pensées, et très vite je retrouvais la paix. Et cette paix se faisait aussitôt sentir dans le foyer.
Les épingles elles, symbolisaient l'idée selon laquelle il existe un grand nombre de personnes, chacune avec sa propre pensée, agissant chacune de son côté, sans être dirigées par quoi que ce soit en particulier. C'est le meilleur moyen pour que se développent conflits, actions aléatories, tensions et blessures d'amour-propre en tous genres. Or, si l'on connaît la nature du magnétisme (capacité d'attirer ou de charmer), il est facile de voir que ces traits négatifs ne font pas partie des gens eux-mêmes, pas plus que le magnétisme ne se trouvait dans les épingles ou dans un métal commun.
Où se trouvait alors le parallèle spirituel dans ce cas?
Je me suis rendu compte que les pensées non reliées à Dieu ressemblaient à du métal commun, susceptible d'être sensibles au magnétisme. La colère par exemple n'est pas bonne, elle n'a aucun lien avec Dieu. Lorsque l'on est emporté par la colère, on peut dire ou faire des choses que l'on regrette ensuite amèrement. On peut se sentir tiraillé entre plusieurs sentiments. Il en est de même pour la peur, le ressentiment, la tromperie, et ainsi de suite. Si ces émotions nous envahissent, et déferlent en paroles et en actes, elles sont susceptibles de magnétiser ou d'hypnotiser tous ceux qui nous entourent.
À moins bien sûr que l'on sache que le problème ne réside pas dans les épingles, les gens, mais dans l'aimant lui-même, c'est-à-dire dans le pouvoir d'attraction émotionnel de la colère ou de la peur.
Il n'est pas difficile jusqu'ici de comprendre ces idées, mais lorsqu'il est nécessaire de s'en servir dans la prière pour traiter la cause sous-jacente de toute discorde, il faut aller plus profond pour rechercher la réponse.
La Bible et Science et Santé sont justement conçus pour cette quête: ces deux ouvrages traitent des questions essentielles de l'existence et leur apportent des réponses. En cherchant d'abord dans la Bible, je trouve que la description donnée dans le verset suivant offre un premier indice: «Dan [fils de Jacob] sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier, mordant les talons du cheval, pour que le cavalier tombe à la renverse.» (Genèse 49:17) Il est clair que si votre cheval se cabrait et que vous tombiez, vous pourriez désirer vous en prendre à votre cheval, alors que ce ne serait pas de sa faute mais de celle du serpent. Si le reptile était enlevé de la scène, le cheval, calmé, recommencerait à avancer.
Le glossaire de Science et Santé décrit Dan comme représentant le «magnétisme animal; le prétendu entendement mortel exerçant son empire sur l'entendement mortel; l'erreur exécutant les desseins de l'erreur; une croyance faisant sa proie d'une autre croyance.» (p. 583) À la page 103 du même ouvrage, le magnétisme animal est défini comme «[...] le terme spécifique désignant l'erreur, ou entendement mortel. C'est la fausse croyance que l'entendement est dans la matière et qu'il est à la fois mauvais et bon; que le mal est aussi réel que le bien et plus puissant». Puis: «Cette croyance n'a pas une seule qualité de la Vérité». Ces définitions donnent une méthode pour éliminer le serpent, c'est-à-dire tout ce qui nous détourne du bon chemin ou vient troubler notre vie. Quand son caractère fallacieux devient évident, son influence et ses effets sont détruits. Puisque la perturbation est une croyance qui ne tire pas son origine de Dieu, nous prenons conscience finalement qu'il n'existe aucun serpent.
Ma famille s'est rendu compte à quel point cette vérité était efficace lorsqu'un membre de la maisonnée a été tout à coup affecté par une maladie de peau très disgracieuse sur les mains. Il a prié pour percevoir sa qualité d'enfant ou idée de Dieu et pour comprendre que cet état ne pouvait donc pas faire partie de lui. Il ne s'est produit aucune amélioration. Il lui est venu à la pensée qu'il avait récemment étudié la Bible et Science et Santé pour comprendre plus profondément comment «manier» mentalement cette croyance au magnétisme animal, ou mal, et la détruire. Il s'est demandé s'il y avait pensé comme à une chose réelle dont on pouvait avoir peur. Puis il lui est venu la pensée suivante: « Si tu pouvait effectivement manier le mal, autrement dit le prendre dans tes mains, voilà exactement l'aspect affreux et malade que celles-ci auraient.»
Alors il a cessé d'avoir peur, et il a compris la chose suivante: la vérité, c'est qu'il n'existe aucun magnétisme animal puisque Dieu est le seul Entendement, et qu'il est bon. En l'espace d'une journée, ses mains étaient redevenues normales, l'éruption avait disparu et la peau était nette.
« Le magnétisme animal démasqué», chapitre qui ne comporte que sept pages, est le plus court de Science et Santé. L'impression de la première édition de cet ouvrage avait pris un retard incompréhensible, jusqu'au moment où Mary Baker Eddy s'est rendu compte qu'elle devaity y inclure ce chapitre essentiel. L'impression reprit alors immédiatement. Il fallait que cet ouvrage, qui expose la Science de l'être et montre que Dieu est l'Amour et le bien infini, comporte également l'explication de la méthode nécessaire pour se défendre et se protéger contre la croyance en un autre pouvoir appelé mal.
Il arrive que les gens fuient ce sujet, croyant qu'il est ardu, ou même effrayant. Mais il est utile de se souvenir de l'exemple des épingles, de l'aimant et de l'alliance en or: il n'est en effet pas difficile d'être comme l'anneau d'or, car c'est ainsi que Dieu nous a faits: purs, attirés seulement par le bien et sensibles seulement au bien !
