Une barrière de fumée point à l'horizon et se dissipe dans le bleu azur du ciel. Des pneus brûlés et de grosses pierres bloquent la route. Pas une âme en vue, mais la tension dans l'air se coupe au couteau. Je rebrousse rapidement chemin, sans attendre le début d'un combat éventuel entre l'armée israélienne et les jeunes Palestiniens. Je prie sans arrêt jusqu'à ce que je sois rentrée chez moi; je prie non seulement pour garder mon calme et ressentir dans mon cœur que Dieu est présent, mais aussi pour reconnaître que nul endroit au monde n'est privé de cette présence qui guérit.
Ce type d'incident, je l'ai vécu à maintes reprises. Arrivée à Jérusalem en 1987, dans le cadre de mon travail pour le Comité International de la Croix Rouge, je ne m'attendais pas à me retrouver témoin de ce qui a été appelé plus tard « la première intifadah » (soulèvement palestinien) ! C'est en effet à l'automne de cette année-là que le peuple palestinien a déclenché un mouvement populaire de résistance organisée contre l'occupation israélienne.
Un élément curieux m'avait frappée peu après mon arrivée à Jérusalem: le contraste profond entre, d'une part, la beauté poignante de la terre du Proche-Orient et l'hospitalité de ses habitants et, d'autre part, la violence et le climat de tension presque constants qui y régnaient. Autre élément à remarquer: malgré le fait que mon travail requérait une présence constante sur des routes et dans des zones où aucune sécurité n'était garantie, mon séjour de plus d'une année à Jérusalem s'est déroulé de manière extrêmement calme. J'en ai gardé un souvenir indélébile, et un amour profond pour le Proche-Orient.
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