Ils sont tout autour de nous, les gens qui ont dépassé l’âge conventionnel de la retraite — parfois de plusieurs décennies — et qui pourtant ne se sont absolument pas retirés de la vie active. C’est un homme que je connais qui fait plusieurs kilomètres à pied tous les matins et qui garde ses petits-enfants tous les après-midis. Ou bien c'est cette arrière-grand-mère, praticienne de la Christian Science, qui est prête à répondre aux appels, vingt-quatre heures sur vingt-quatre et qui travaille aussi comme bénévole dans sa commune.
Ou bien encore c'est l’ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, qui est devenu médiateur international, a écrit treize livres et escaladé la Mont kilimandjaro — tout cela depuis qu'il est « à la retraite ».
Aujourd’hui, l’espérance de vie dans le monde entier grimpe en flèche. Des études montrent que depuis 1900 le nombre de centenaires a été multiplié par dix et qu’il a presque doublé aux États-Unis au cours de la dernière décennie. En outre, les personnes âgées sont généralement en meilleure santé qu’avant, elles sont capables de se débrouiller seules et participent davantage à la vie de la société.
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