Les enseignements de la Bible vont très loin. Souvent, même les récits les plus familiers contiennent beaucoup plus que ce qui apparaît d'abord à la surface, et nous font des révélations surprenantes quand nous les examinons de près.
On en trouve une bonne illustration dans le troisième chapitre de l'Évangile selon Jean. Jean relate la visite que Jésus-Christ reçut de Nicodème, un important leader juif. Nicodème vient voir Jésus dans l'obscurité de la nuit, peut-être pour préserver sa réputation. Mais l'obscurité peut aussi représenter son état d'esprit enveloppé dans le linceul de la tradition, de l'orgueil et de l'intellectualisme. En tous les cas, Nicodème éprouvait le besoin d'être éclairé. La lumière du Christ le pouvoir de Dieu qui guérit et sauve l'attirait vers Jésus. Sans donner le temps à Nicodème de formuler une question, Jésus lui annonce: « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » (Jean 3:3)
L'étude du mot grec anothen, traduit ici par « de nouveau », révèle quelque peu la profondeur de ce récit. Anothen contient la préposition ana qui signifie « au-dessus ». Donc, littéralement, ce mot veut dire « à partir du dessus ». Il en est venu à vouloir dire « à partir du premier » ou « du commencement » et donc « de nouveau ».
Que Jésus demandait-il à Nicodème ? En utilisant le langage d'aujourd'hui, on pourrait dire qu'il engageait Nicodème à « commencer par le commencement », à commencer par Dieu, au lieu des facteurs humains, pour comprendre qui il était. Jésus ne demandait-il pas à Nicodème de recommencer depuis le début à réfléchir à la nature de son individualité en reconnaissant cette fois que Dieu, l'Esprit et non la chair est son origine ?
Il est certain qu'un tel changement de perspective entraînerait une coupure importante dans les habitudes de penser. C'est ce qui se passa à l'époque de Nicodème et c'est ce qui se passe aujourd'hui. Mais ce changement mène à une merveilleuse découverte: Chacun de nous est essentiellement spirituel, une idée de Dieu qui exprime Sa perfection.
Cette découverte est la base de la pratique de la Christian Science. Mary Baker Eddy, qui découvrit la Christian Science, ne dit pas autre chose. Elle écrit: « Le point de départ de la Science divine est que Dieu, l'Esprit, est Tout-en-tout, et qu'il n'y a pas d'autre puissance ni d'autre Entendement que Dieu est Amour, et par conséquent Il est Principe divin. » Elle poursuit un peu plus loin: « Donc tout est en réalité la manifestation de l'Entendement. » (Science et Santé, p. 275) Ce « tout » inclut chacun d'entre nous sans exception. Nous sommes en réalité la « manifestation de l'Entendement », les enfants de Dieu.
Cette idée donne un éclaircissement sur la nature de la nouvelle naissance. La régénération, un mot qui, littéralement, se rapporte au fait de naître de nouveau, est une marque de fidélité chrétienne. La conversation qui s'ensuit entre Jésus et Nicodème (voir Jean 3:4-8) indique que cette nouvelle naissance est bien plus qu'une simple cérémonie. Elle exige de revoir complètement la vision qu'on a de sa propre identité dont la fondation ne vient pas d'en bas des facteurs humains comme la culture, l'hérédité, l'éducation et la réputation mais d'en haut, de Dieu, l'Esprit, origine et soutien de toute la création. Cette vision spirituelle de la création est appuyée par le pouvoir divin qui transforme les individus et la société.
Parfois, les gens se sentent accablés par le poids d'un passé troublé, un héritage de contraintes ou de mauvais traitements, une erreur tragique, une occasion manquée, et aspirent à repartir à zéro. Commencer par le commencement en partant de Dieu, le bien, en tant que seule cause et seul Créateur libère des regrets. Cela fait naître un espoir qui dynamise. Cela révèle les bienfaits dont Dieu nous comble constamment. Même les conditions les plus favorables ne donnent qu'un aperçu de la bonté infinie de Dieu qui ne s'aigrit jamais ni ne connaît de limites.
Chacun de nous est essentiellement spirituel, une idée de Dieu qui exprime Sa perfection.
Ce que nous apporte la renaissance, ou le renouveau, qu'entraîne cette perspective spirituelle des choses a bien plus de valeur que les possessions matérielles. Dans son livre, Écrits divers, Mary Baker Eddy décrit les effets de cette nouvelle naissance: « Avec la naissance spirituelle, l'existence primitive impeccable et spirituelle de l'homme commence à poindre dans la pensée humaine à travers les douleurs d'enfantement de l'entendement mortel, les espoirs différés, les plaisirs évanescents et l'accumulation des souffrances des sens et grâce à cette naissance nous perdons toute conscience de nous-même en tant que matière et acquérons un concept plus vrai de l'Esprit et de l'homme spirituel. » (p. 17)
Rien ne peut empêcher cette nouvelle naissance de se produire, et chacun a la possibilité de la vivre. Que de bienfaits nous recevons lorsque nous percevons que le Christ nous parle en nous révélant que nous sommes parfaits par nature puisque nous constituons la création de Dieu ! Nous vivons cette nouvelle naissance quand nous nous ouvrons à une vision nouvelle et spirituelle de la réalité, quand nous « commençons par le commencement ».
