Au milieu des années soixante-dix, je me suis rendue dans une salle de lecture de la Christian Science, et cette visite a marqué un tournant dans ma vie. Je voulais offrir un présent à ma fille qui était encore petite. J'ai acheté une série d'enregistrements où l'on entendait des enfants qui lisaient des passages tirés des œuvres de Mary Baker Eddy et qui chantaient.
Ces voix enfantines m'ont tant charmée que cela m'a donné le désir de découvrir ma propre nature enfantine ainsi que celle de ma fille. J'avais fréquenté une école du dimanche de la Christian Science, quand j'étais plus jeune, mais je n'avais jamais réellement désiré revendiquer ma propre spiritualité jusqu'à ce jour.
Depuis, au cours des années qui ont suivi, j'ai eu de nombreuses occasions de travailler dans une salle de lecture. J'ai rencontré des gens de tous les horizons et presque toutes ces personnes cherchaient des réponses et des solutions spirituelles.
A la page 684 de Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy, un témoignage relate la guérison d'une difficulté à l'estomac. Dans ce récit, l'auteur explique qu'il s'est rendu dans une salle de lecture « et le premier livre que je pris fut Science et Santé, qui m'ouvrit un monde nouveau ». Puis il continue en disant qu'il a été guéri de ces troubles à l'estomac ainsi que de l'habitude de fumer, et plus tard, il a acheté un exemplaire de ce livre qui guérit « que j'ai lu depuis tous les jours, et qui m'a secouru dans tous les domaines ».
Mary Baker Eddy s'attendait à ce que les salles de lecture de la Christian Science vendent et exposent son livre, Science et Santé, et leur en a donné la capacité. Voir Manuel de L'Église Mère, p. 64. Les salles de lecture informent le public sur ce livre qui guérit en en faisant la promotion et en l'exposant. Et grâce à cela, les gens reconnaissent dans la salle de lecture de la Christian Science un lieu où découvrir qui ils sont réellement, où trouver des réponses qui les aideront à progresser sur le chemin de la spiritualité et où se procurer un exemplaire de Science et Santé.
Mary Baker Eddy déclare que Science et Santé « contient l'exposé complet de la Science Chrétienne » Science et Santé, p. 456.. Après avoir elle-même été guérie des suites d'un grave accident en 1866, elle sut qu'elle avait découvert le Principe qui guérit, Dieu – un Dieu vers lequel chacun peut se tourner. Elle se mit à noter ce qu'elle avait découvert et à aider les autres à guérir. En 1875, elle publia sa découverte dans un ouvrage qu'elle intitula Science et Santé. Puis, elle entreprit avec ardeur de mettre son livre à la disposition de l'humanité.
Mary Baker Eddy écrit dans l'un de ses ouvrages, Non et oui: « Les deux mots les plus vastes du vocabulaire de la pensée sont "chrétien" et "Science". » Non et oui, p. 10. Les salles de lecture de la Christian Science permettent à celui qui cherche d'apprendre ce que signifient vraiment ces deux mots et de découvrir leur portée dans son existence. Les salles de lecture, par l'intermédiaire des publications qu'elles vendent, font connaître ce qu'ont vécu des personnes qui pratiquent ce mode de vie spirituel – mode de vie qui exige de penser de manière systématique, ainsi que l'explique Science et Santé.
Il y a de nombreuses années, j'ai vécu une expérience qui illustre bien le fait que la salle de lecture de la Christian Science est un lieu de découverte. J'étais de service à la salle de lecture la veille de Noël. Elle faisait face à une galerie marchande bondée, la circulation était intense, une foule de gens entraient et sortaient de l'épicerie, de la papeterie et du salon de coiffure.
En revanche, la salle de lecture était vide. Au bout d'une heure, personne n'était encore entré. Tout d'abord, je me suis dit que ce serait une journée sans grande activité parce qu'on était si près de Noël. J'ai continué à prier. Personne n'entrait pourtant. Puis je me suis souvenue de ce qu'affirme Mary Baker Eddy dans Science et Santé, au chapitre de « La prière »: « L'expérience nous apprend que nous ne recevons pas toujours les bénédictions que nous demandons dans nos prières. Nous comprenons mal la source et les dispensations de toute bonté et de toute félicité, autrement nous recevrions certainement ce que nous demandons. Les Écritures disent: "Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal..." » Science et Santé, p. 10.
Je me suis rendu compte que j'avais dû prier de façon incorrecte, autrement, les gens seraient entrés dans la salle de lecture. Avec humilité, je me suis de nouveau tournée vers Dieu. Il m'est alors venu à l'esprit une pensée tirée d'Écrits divers: « Oh ! puissiez-vous sentir ce contact... » Écrits divers, p. 306. Mary Baker Eddy fait allusion aux anges dans cette phrase, mais j'ai pensé au contact du Christ qui guérit. Je me suis donc mise à prier ainsi: « Oh que ces gens sentent ce contact du Christ aujourd'hui, en faisant la queue à l'épicerie, en emballant les cadeaux chez eux, en conduisant leur voiture... » Je ne priais plus pour faire entrer quelqu'un dans la salle de lecture, mais pour voir que le Christ, la Vérité, était déjà à l'œuvre dans cette ville et que chacun sentait ce contact du Christ dans son existence.
Ma prière cherchait à présent à « inclure tout le genre humain dans une même affection ». Mary Baker Eddy écrit dans Non et oui: « La vraie prière, ce n'est pas demander l'amour à Dieu; c'est apprendre à aimer et à inclure tout le genre humain dans une même affection. » Non et oui, p. 39. J'ai compris que la présence de la salle de lecture dans ce quartier représentait une affirmation du fait que Dieu agissait là, à chaque instant.
Bientôt, la salle de lecture était remplie de visiteurs. Elle était devenue un lieu de découverte. Non pas un endroit où l'on trouve quelque chose dont on a été séparé, mais un lieu où l'on découvre ce qu'on a toujours été. Un lieu où trouver des réponses qui guérissent. En persévérant dans ma prière, j'avais appris que personne n'est hors de portée de la sollicitude divine.
De même que la salle de lecture m'avait aidée à découvrir qui j'étais au moment où je cherchais des réponses à mes questions, de même les salles de lecture de la Christian Science du monde entier répondent aujourd'hui au besoin de spiritualité de leur localité en mettant à la disposition des habitants un livre qui guérit, Science et Santé, et en étant ainsi un lieu de découverte pour chacun de nous.
