Job et Jonas croyaient profondément en Dieu, mais durent affronter de graves difficultés lorsque leur propre façon de penser ne se conformait pas à la volonté divine.
Job était un homme extrêmement riche qui vivait à l'est du Jourdain. Job avait sept fils et trois filles. Il possédait de nombreux troupeaux et était très prospère. Toutefois, ce n'est pas la richesse de Job qui en fait un personnage important. Ses pensées concernant Dieu et les circonstances qui l'ont amené à mieux connaître Dieu, voilà ce qui est essentiel à propos de Job. Par exemple, Job « craignait » Dieu. Cela veut dire qu'il respectait et aimait Dieu de tout son cœur. Et Job s'efforçait donc de se préserver de toute mauvaise action. Il croyait, ainsi que tous ses amis et voisins, que si les gens étaient bons, ils seraient prospères et comblés de bienfaits au cours de leur existence. Ils croyaient aussi que s'il leur arrivait malheur, c'était sans aucun doute à cause du mal qu'ils avaient commis.
De manière très soudaine, Job perdit tout: sa famille, son bétail, son foyer, absolument tout ! Dès que trois de ses amis, Éliphaz, Bildad et Tsophar, furent au courant de sa détresse, ils vinrent le réconforter. Job leur confia sa douleur. Avec des paroles amères, il maudit le jour de sa naissance et souhaita mourir, car il pensait que c'était le seul moyen de mettre fin à ses malheurs. Au lieu de le consoler, ses amis le blâmèrent pour le mal qu'il avait dû faire. Ils estimaient que Dieu avait puni Job pour avoir mal agi. Job essaya de se défendre, mais ses amis lui répétèrent que Dieu était omnipotent et suprême. Ils lui dirent que les hommes et les femmes étaient insignifiants par rapport à la grandeur divine. Ils lui affirmèrent aussi que Dieu récompensait les bons et punissait les méchants.
D'abord, ce que lui dirent ses amis jeta Job dans la confusion. Il savait qu'il avait mené une existence honnête. Par conséquent, il ne parvenait pas à comprendre pourquoi Dieu le punirait. Job aspirait à parler avec Dieu et à Lui demander de répondre à ses questions.
Puis arriva Élihu, un autre ami. Il dit que Dieu est incapable de nuire ou de se montrer injuste, d'être bon envers certaines personnes et sévère envers d'autres, puisqu'Il nous a tous créés.
Finalement, Dieu s'adressa directement à Job, ainsi que Job l'avait souhaité. Il posa à Job un grand nombre de questions. Ces questions révélèrent à Job qu'il ne connaissait pas Dieu aussi bien qu'il le croyait. Et ses amis s'étaient aussi trompés sur la nature de Dieu. Dieu montra à Job qu'Il était l'unique pouvoir, l'unique Créateur et qu'Il prenait soin de Sa création. Alors Job se rendit compte qu'il avait manqué de sagesse et ignorait qui était réellement Dieu. Job déclara qu'auparavant il avait seulement entendu parler de Dieu, mais à présent il « voyait » Dieu. Autrement dit, il comprenait que la présence divine était avec lui.
Dieu ordonna à Job de prier pour ses amis, ce qu'il fit. Après cela, Job retrouva une famille, des amis et un foyer.
Contrairement à Job, Jonas ne désirait pas obéir à Dieu. En effet, Dieu lui demanda d'aller avertir les habitants de Ninive, la capitale de l'Assyrie, que, en raison de leur comportement, leur ville serait détruite s'ils ne se repentaient pas. Or, Jonas ne voulait pas aider les Assyriens, parce qu'ils avaient envahi Israël et s'étaient montrés cruels envers les Israélites. Afin de ne pas avoir à obéir à Dieu, Jonas décida de prendre le bateau pour s'enfuir très loin, à Tarsis.
En haute mer, il y eut une énorme tempête qui effraya les marins. Selon la coutume de l'époque, ils « tirèrent au sort » pour savoir qui était la cause de ce mauvais temps. Le sort tomba sur Jonas. Il dit aux marins de le jeter à la mer et que cela calmerait la tempête.
Il sembla que ce fût la fin pour Jonas. Or, un énorme poisson l'avala. Il resta à l'intérieur pendant trois jours et trois nuits. Il pria. Cette prière indique combien Jonas était sûr que Dieu protège toujours Ses enfants. Au bout des trois jours, le poisson rejeta Jonas sur la terre ferme. Puis quand Dieu lui demanda à nouveau de se rendre à Ninive, il obéit promptement. Il annonça aux gens qui vivaient là que leur ville serait détruite dans quarante jours.
Jonas aurait beaucoup aimé voir Ninive détruite. Cependant, il vit tous les habitants, y compris le roi, se repentir du mal qu'ils avaient commis. Par conséquent, la ville fut épargnée. Et Jonas en était très irrité.
Puis Jonas sortit de Ninive. Il faisait très chaud. Dieu fit pousser une plante pour lui procurer de l'ombre. Jonas en était heureux. Ensuite Dieu fit venir un ver et la plante se dessécha. Jonas s'en irrita. Plus tard, Dieu aida Jonas à comprendre que, tout comme il avait été désolé de voir périr la plante, Dieu avait une grande compassion pour tous Ses enfants et toute Sa création. Jonas apprit peut-être ainsi à ne pas souhaiter voir le malheur s'abattre sur qui que ce soit, pas même sur ceux qu'il aurait pu considérer ses ennemis.
(Vous pouvez lire l'histoire complète de Job et de Jonas dans les livres bibliques qui portent leur nom.)
