À l'occasion de l'Assemblée annuelle de L'Église Mère, La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts, U.S.A., qui s'est tenue le lundi 3 juin, les membres ont été invités à réfléchir ensemble sur la mission et le but que Mary Baker Eddy avait envisagés pour l'Église aujourd'hui. Ils ont également continué d'étudier le rôle de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures dans les salles de lecture et dans leur localité.
Le Président sortant, M. David C. Driver, a lu des passages tirés de la Bible et des écrits de Mary Baker Eddy. Puis, les membres se sont unis dans une prière silencieuse et ont dit la Prière du Seigneur. Ils ont ensuite chanté le cantique n° 30 de l'Hymnaire de la Science Chrétienne.
M. Driver a donné la liste des officiers de L'Église Mère à dater du 3 juin 1996: Révérende Mary Baker Eddy, Pasteur Émérite; John Lewis Selover, Olga M. Chaffee, Virginia S. Harris, Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne ; Juan Carlos Lavigne, Président; Premier Lecteur; Seconde Lectrice; Olga M. Chaffee, Secrétaire; John Lewis Selover, Trésorier.
M. Driver a ensuite présenté le nouveau Président de L'Église Mère, M. Juan Carlos Lavigne.
Remarques du nouveau Président
Chers amis, tandis que je pensais à cette réunion familiale, à cette occasion d'explorer tous ensemble la mission de notre Église, trois passages de la Bible se sont présentés à ma pensée. Il s'agit de trois scènes particulièrement représentatives du christianisme primitif. Nous allons, si vous le permettez, y réfléchir ensemble.
Ces scènes sont pour moi comme des photographies de l'Église idéale. La première scène à laquelle j'ai pensé est celle où Jésus-Christ guérit les dix lépreux qui étaient venus à lui en désirant par-dessus tout être libérés de la maladie. Luc 17:12. Ils disaient leur besoin criant et le Maître a répondu.
Quand j'évoque, dans une conversation, ce passage de la Bible, je demande parfois: à quoi ressemblait l'édifice de l'église où cette guérison s'est produite? On me répond invariablement: il n'y avait pas d'édifice! Pourtant l'église était bien là, de façon tangible. Nous la voyons dans les paroles et les œuvres de notre Maître, témoignant de la présence curative du Christ.
Ce tableau des dix lépreux guéris me rappelle que l'objectif fondamental de notre Église est la démonstration du Christ, l'idée-Christ coïncidant avec la conscience humaine, la régénérant, donnant la preuve de la présence de l'Amour divin dans notre vie. C'est par la guérison qu'aujourd'hui nous commémorons les paroles et les œuvres de notre Maître.
La deuxième scène qui m'est venue à la pensée illustre une expérience collective de l'église. Il s'agit de la réunion des disciples de Jésus le jour de la Pentecôte. Le livre des Actes fixe cette image sereine en quatre mots: «Ils étaient tous ensemble...» Actes 2:1.
Pouvez-vous vous représenter ce moment d'accord parfait: «Tous ensemble dans le même lieu» ?
Surmontant leurs différences culturelles et de caractère, les disciples étaient unis dans une même vision spirituelle. C'est la vision spirituelle qui les tenait soudés.
Cette deuxième scène m'aide à comprendre que la mission collective de l'Eglise s'accomplit par l'unité de pensée. En ce jour de Pentecôte, les disciples ont démontré le pouvoir de l'unité spirituelle. Trois mille nouveaux membres se sont joints à l'église, ce jour-là. Actes 2:41.
Pourtant, ils n'avaient toujours pas d'édifice d'église à eux, mais seulement ce feu intérieur qui luit tout au long du livre des Actes des apôtres, ce message de la Vie et de l'Amour atteignant l'humanité universelle grâce à la vie des chrétiens qui ont été touchés par le Saint-Esprit. Dans ce seul livre de la Bible se trouvent décrits le travail de rayonnement du christianisme primitif et ses résultats remarquables.
Enfin, la troisième de mes «photographies » illustre la vision spirituelle absolue. C'est la vision de l'apôtre Jean telle qu'elle est décrite dans l'Apocalypse. Voir Apocalypse 21:22. La compréhension de Jean s'est accrue au point de vivre dans la présence de Dieu. Plus de séparation, plus de culte à distance, Jean se trouve en présence de l'Amour même.
Témoin de l'Amour incorporel, il comprend sa propre incorporalité, c'est-à-dire sa nature spirituelle de reflet de l'Amour divin. Cette révélation de l'unité de Dieu et de l'homme est venue à Jean alors qu'il se trouvait sur notre plan d'existence.
Quel rapport la vision de Jean a-t-elle avec notre expérience humaine de l'église?
L'idée de Dieu et de l'homme, unis et inséparables, est le centre de la théologie unique qui est à l'origine de cette Église et la soutient. Nous entrons dans l'Eglise dans la mesure où nous faisons l'expérience du pouvoir régénérateur du Christ.
Le Christ élève notre pensée à la présence de Dieu et nous commençons à sentir Son amour qui nourrit et satisfait nos affections. C'est la conscience d'un Dieu qui m'aime, une conscience absolue qui m'apprend à aimer, à avoir de la compassion, de la compassion pour moi-même, de la compassion pour les autres.
L'Amour nous prenant par la main, nous comprenons peu à peu ce que «le Christianisme primitif et son élément perdu de guéri-son » Mary Baker Eddy, Manuel de L'Église Mère, p.17. signifie dans la pratique. Tandis que notre vie commémore ainsi la parole et les œuvres du Maître, nous recevons le courage moral de remplir la mission de notre Église. Nous sommes tout disposés à mettre le livre qui contient la divine Science du Consolateur promis par Jésus, Science et Santé avec la Clef des Écritures, entre les mains de ceux à que il revient de droit: c'est-à-dire tout le genre humain.
C'est le fait de comprendre que Dieu nous aime qui donne à notre vie dans l'Église sa substance et son but. C'est l'amour dans l'Église que Mary Baker Eddy prévoyait. Notre Leader écrit:
«Les Scientistes Chrétiens, leurs enfants et leurs petits-enfants jusqu'aux plus lointaines générations s'aiment inévitablement les uns les autres de cet amour dont le Christ nous aime: un amour désintéressé, qui ne cherche pas son ambition, impartial, universel, un amour qui aime seulement parce qu'il est Amour.» Pulpit and Press, p.21.
Rapport du Trésorier de L'Église Mère
Les trois chiffres principaux constituant notre rapport financier représentent, selon les termes du Manuel, le « montant des fonds dont l'Église dispose, le montant de son passif et de ses dépenses de l'année écoulée » Manuel, Art. xxiv, sect. 3..
Je vais d'abord commencer par le plus simple: les dépenses. Pour l'exercice fiscal se terminant le 30 avril 1996, les dépenses se sont élevées à 64 millions. Aucun changement par rapport à 1995; les dépenses s'élevaient aussi à 64 millions.
Notre passif extérieur concerne un bail d'immobilisations s'élevant à 2, 7 millions. Nos autres obligations concernent les factures usuelles de l'organisation et les paiements effectués à l'avance pour les abonnements à nos périodiques.
Nous avons le plaisir de vous faire savoir que, en novembre dernier, les 4 millions de dette interne restant dus aux Trustees under the will of Mary Baker Eddy ont été entièrement remboursés par le fonds général. En outre, et conformément à notre plan de remboursement, la somme de 1, 2 million a été reversée à la réserve des pensions et cela réduit le montant dû à 40, 3 millions.
La réserve des pensions continue d'augmenter. Le capital s'élève à 108 millions (11 millions de plus que l'an dernier).
Faire connaître le besoin de l'heure
Le service du Trésorier a généralement la charge de faire connaître les besoins. C'est dans cet esprit que nous sommes reconnaissants de vous informer que le programme de restauration de l'Édifice original et de l'annexe de L'Église Mère, dont le coût s'élève à 10 millions de dollars, se poursuit selon le plan prévu. Les travaux avancent et les dons sont disponibles. Nous en sommes à la moitié des travaux et 5 millions environ ont été versés à ce fonds spécial. Le travail qui reste à faire concerne surtout l'intérieur des deux édifices.
The Interpreter's Bible nous donne une bonne raison de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin que la façon dont nous sommes vus par autrui soit celle que nous voudrions qu'elle soit. Nous y lisons: «Certaines personnes droites ont une orientation vers le nord. Les enfants ne viennent pas jouer devant leur porte et l'enfant prodigue ne s'y arrête pas.»
Nous prions pour pouvoir gérer sagement nos ressources, pour accueillir avec joie et amour les enfants qui jouent devant notre porte, pour prendre l'enfant prodigue dans nos bras et lui rendre confiance.
Rapport de la Secrétaire de L'Église Mère
Mary Baker Eddy écrit dans Science et Santé: «Jésus établit son église et maintint sa mission sur un fondement spirituel de guérison-Christ.» Science et Santé, p. 136. En devenant membres de L'Église Mère, nous nous sommes tous engagés de plein gré à soutenir le ministère de guérison de cette Église, en accord avec les enseignements de Christ Jésus. La guérison, nous dit notre Leader, est le privilège et le devoir de tous aujourd'hui: hommes, femmes et enfants. Voir lbid., p. 37.
Il n'y a pas d'âge limite; il n'est jamais trop tard ni trop tôt pour embrasser la pratique de la Science Chrétienne. Nous le voyons bien dans les nombreuses lettres qui nous sont envoyées du monde entier par des élèves de l'école du dimanche de tous âges.
Les nouveaux membres admis en juin 1996 sont originaires d'Afrique du Sud, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Argentine, d'Australie, du Cameroun, du Canada, d'Écosse, des États-Unis, de Grèce, de Lettonie, du Nigéria, du Pays-de-Galles, du Portugal, de la République tchèque, de Russie, d'Uruguay et du Zaïre.
Il y a à peine deux semaines, ce fut une joie pour tous ceux qui travaillent ici de se rassembler dans le Hall de la Société d'Édition tandis que le drapeau russe était ajouté aux drapeaux de tous les pays du monde où il existe une filiale de l'Église Mère.
De nouvelles idées viennent à la surface dans d'autres domaines aussi, et, si on considère toutes les activités d'église qui se déroulent en ce moment, je ne peux vous décrire que le sommet de l'iceberg.
Rapport du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne
Notre Leader écrit dans son article intitulé «La Science Chrétienne»: «Ce siècle cherche à atteindre le Principe parfait des choses...» Écrits divers, p. 232.
(Note: Des diapositives accompagnées de commentaires ont alors été présentées sous le titre « Ce siècle tend la main ». Voici des extraits de cette présentation: )
Ce siècle tend la main
Il existe une faim, une faim spirituelle... Nous le voyons sur la liste des best-sellers du New York Times, au cours des deux dernières années: sur cinq livres, trois appartiennent à cette catégorie. Nous le voyons dans tous les mouvements spirituels, de toutes sortes de façons.
Virginia S Harris, CSB: Nous sommes venus ici en nous posant un certain nombre de questions: Passons-nous à côté de quelque chose d'important dans notre pratique de la guérison ? Existe-t-il un vaste univers de santé et de plénitude qu'il nous faut connaître et comprendre ? Et dans notre quête d'une meilleure compréhension, pouvons-nous mieux nous soutenir réciproquement pour le bien de l'humanité ?... Les gens exigent et recherchent un Principe de guérison tendant davantage vers la perfection.
Saint-Pétersbourg, Russie – un membre de la société de la Science Chrétienne
Avec la politique de transparence, la Russie s'est ouverte à de nouvelles idées. Le rideau de fer a soudain disparu, et les gens sont partis à la chasse aux idées. C'est ainsi que je suis venu à la Science Chrétienne. Je me suis intéressé à la religion et à la spiritualité.
Peu importe où l'on se trouve, en Russie ou en Amérique, tout le monde a besoin de guérison, tout le monde a besoin d'harmonie, et c'est là ce que le livre de Mary Baker Eddy, Science et Santé, apporte à tous.
La Havane, Cuba – un nouveau praticien de la Science Chrétienne
Vous savez qu'il y a eu une époque où la liberté religieuse n'existait pas, mais depuis un certain temps, on nous a donné plus de liberté. Les gens se sont donc sentis plus libres d'exprimer leurs véritables sentiments, leurs véritables aspirations.
Toutes les églises reçoivent donc davantage de visiteurs, et la nôtre ne fait pas exception. Par tout le pays, nombreux sont ceux qui s'intéressent à la Science Chrétienne, surtout parce qu'ils ont entendu les émissions sur ondes courtes du Héraut de la Science Chrétienne en espagnol et aussi l'émission du Christian Science Monitor.
Berlin, Allemagne Rédacteur adjoint de l'edition allemande du Héraut de la Science Chrétienne
Je perçois de nombreux signes de changement en Allemagne et en Europe de langue allemande... Parmi les dix best-sellers en Allemagne, il y a, chaque mois, entre six et huit ouvrages qui traitent des courants spirituels de pensée, qui jettent un nouveau regard sur les sciences médicales, sur la religion...
Herbert Benson, MD: Il est une question qui revient sans cesse: Jusqu'où, jusqu'où peuvent aller ces guérisons? Je me suis dit que nous avions un bon exemple, à savoir l'Église de la Science Chrétienne...
Virginia Harris: Oui, ce siècle «Cherche à atteindre le Principe parfait des choses...» Le levain de la Vérité est sans cesse à l'œuvre dans la conscience humaine. Le Consolateur propulse la pensée, il fait avance les siècles.
Voici les trois points sur lesquels nous allons nous pencher aujourd'hui:
• Il y a un grand travail à accomplir.
• Les outils sont là.
• C'est aux membres de notre Église, aujourd'hui, de l'accomplir.
Un grand travail à accomplir
Que dire de ce grand travail qui nous attend: être sensibles à la demande d'une spiritualité pratique et y répondre ?
Les appels mentaux de l'humanité ont lieu partout, à tout moment: dans les magasins et sur les places de marché, le long des routes et des trottoirs, dans les forums et les salles de classe, autour des tables de cuisine et sur les paliers d'immeuble.
Les outils sont là
La vie de Mary Baker Eddy, ainsi l'Église qu'elle a fondée, illustrent la nécessité de mettre en pratique la parole et de ne pas se borner à l'écouter.
À l'époque où Mary Baker Eddy écrivait l'article intitulé «La Science Chrétienne», elle-même et son Église subissaient des attaques. Mais sa réaction n'a pas été de battre en retraite, de se mettre sur la défensive, ni d'attendre des jours meilleurs.
Le siècle appelait à l'aide ! Et Mary Baker Eddy et ceux qui travaillaient avec elle ont répondu ! À la résistance, elle a opposé le mouvement, et au bout d'une dizaine d'années, à l'aube du XXe siècle, la Science Chrétienne elle-même est devenue un mouvement.
Pendant cette période, Mary Baker Eddy s'est consacrée à écouter et à forger les moyens spirituels, les outils, qui fortifieraient le mouvement et garderaient leur utilité au fil des siècles.
Passons en revue certains de ces outils qu'elle a définis dans le Manuel de l'Église afin de répondre à la demande:
• Notre pasteur, la Bible, Science et Santé et les Leçons-sermons ;
• The Christian Science Journal, le Christian Science Sentinel, Le Héraut de la Science Chrétienne et The Christian Science Monitor;
• Les salles de lecture de la Science Chrétienne et les conférences;
• Les écoles du dimanche et les organisations de la Science Chrétienne à l'université ;
• les Committees on Publication.
Chacun de nous peut utiliser ces outils.
À chacun de nous Dieu donne suffisamment de compréhension spirituelle. Nous sommes capables de nous guérir nous-mêmes et de guérir les autres. Chacun de nous est animé par le même Principe divin qui donnait au Maître son pouvoir, qui poussait Mary Baker Eddy à guérir en son nom.
Une guérison, ne serait-ce qu'une seule, nous donne de la conviction spirituelle. Elle nous fortifie, nous amenant à partager l'Èvangile, la bonne nouvelle de la présence du Christ. Nos propres guérisons et nos œuvres de guérison nous unissent à la mission de cette Église.
Cette mission se trouve décrite dans le Manuel:
«... commémorer la parole et les œuvres de notre Maître et [...] rétablir le christianisme primitif et son élément perdu de guérison.» Manuel, p. 17.
Mary Baker Eddy invite aussi chacun de nous à adopter le but qu'elle s'était fixé pour sa vie: «... imprégner l'humanité de la véritable récognition de la Science Chrétienne pratique et efficace.» Écrits divers, p. 207.
Les objectifs actuels ont pris forme peu à peu, ces dernières années. Ils résultent d'un dialogue continu au sein de notre famille de l'Église et entre des Scientistes Chrétiens et le public.
En décembre dernier, nous avons été invités à prendre la parole lors d'un congrès organisé par l'École de médecine de Harvard intitulé «Spiritualité et guérison en médecine». C'est une phrase dans la Disposition du Manuel intitulée «Devoir envers les patients» qui nous a guidés pour accepter de participer. Cette phrase dit: «Cesera le privilège d'un Scientiste Chrétien de conférer avec un docteur en médecine sur l'ontologie, ou la Science de l'être.» Manuel, Art. viii, sect. 23.
Une présentation de la Science Chrétienne fait maintenant partie d'un programme d'éducation continue de Harvard et est mise à la disposition des médecins et des élèves sous forme de vidéo.
Les réactions à ce symposium, tant dans la profession médicale que dans les médias, ont été nombreuses et positives.
Tout ce dialogue avec des membres et le public a permis d'établir les objectifs actuels qui font avancer la mission et le but de cette Église aujourd'hui.
Premièrement:
• Aider le public à acquérir une meilleure compréhension de la Science Chrétienne et de son ministère de guérison.
Deuxièmement:
• Se montrer vigilant et actif, à l'écoute de ceux qui cherchent et être animé d'un véritable esprit évangélique.
Troisièmement:
• Créer des produits, des services, des activités destinés à toucher et à servir «ceux qui, en toute honnêteté, cherchent la Vérité».
Et quatrièmement:
• Appuyer et encourager les membres dans les efforts qu'ils font pour vivre pour toute l'humanité.
Les managers de L'Église Mère vont maintenant se joindre à nous pour échanger des idées et pour nous raconter comment des membres de L'Église Mère et d'églises filiales, ainsi que L'Eglise Mère dans le cadre de ses activités utilisent les outils que Mary Baker Eddy nous a donnés pour répondre aux besoins d'aujourd'hui.
Nous avons ici deux managers qui consacrent leur énergie à la cause de la liberté religieuse et à la cause de la Science Chrétienne. Ils vont nous parler de la façon dont notre Église et ses membres répondent à ce besoin universel.
Gary Jones est le Conseil juridique général de L'Église Mère, et Victor Westberg est le directeur des Committees on Publication.
Vic Westberg: Le monde se rend compte que, sans la liberté de pratiquer sa religion, on n'a pas vraiment de liberté religieuse.
Le droit de pratiquer sa religion transcende toutes les lois et tous les gouvernements humains.
Gary Jones: Notre perception de la liberté religieuse et notre action pour la préserver sont essentielles tant pour notre mouvement que pour le bien de l'humanité.
V.W.: La liberté de religion est vraiment réclamée par le monde entier, et elle s'épanouit en de nombreux pays grâce au travail courageux de vous tous, membres de l'Église.
En Autriche, à l'automne dernier, un praticien de la Science Chrétienne a été signalé à la police de la ville de Salzbourg, parce qu'il demandait des honoraires pour les traitements qu'il donnait. La police a ouvert une enquête. Notre Committee on Publication d'Autriche a fait remarquer que la pratique de la guérison par la Science Chrétienne risquait d'être interdite. Une action rapide s'imposait, ou le public se trouverait perdant.
La vigilance, la prière et un bon travail d'équipe nous ont donné l'idée de réutiliser un jugement rendu il y a trente ans qui nous avait aidés en pareilles circonstances, en 1967. Ce jugement faisait jurisprudence. Résultat? L'enquête a été close et les poursuites annulées. Maintenant, les autorités comprennent mieux ce qu'est la pratique de la Science Chrétienne et l'acceptent.
Au printemps dernier, nous avons réuni treize Committees on Publication européens à Bruxelles, ville du Parlement européen. Nous avons affirmé que nous n'étions pas là pour changer le gouvernement humain, mais pour comprendre et démontrer davantage le gouvernement de Dieu.
G.J.: Quand nous comprenons que les droits de l'homme — nos droits, les droits du genre humain tout entier — nous sont donnés par Dieu et qu'ils font naturellement partie de l'héritage spirituel de l'homme, ils nous deviennent soudain plus réels. Nous sommes alors à même d'être plus confiants et de nous sentir en sécurité. Nous trouvons alors moins nécessaire d'avoir recours au tribunal de l'opinion humaine pour faire valoir ou faire confirmer nos droits.
Virginia Harris: Nous allons maintenant parler des deux autres objectifs: « Des publications qui apaisent la faim de spiritualité du public dans le monde entier » et «un quotidien, The Christian Science Monitor, qui bénit une plus grande variété de lecteurs ».
William (Bill) Moody est le Rédacteur du Christian Science Journal, du Christian Science Sentinel et du Héraut de la Science Chrétienne. Miles Harbur est le directeur administratif de la Société d'Édition, et enfin David Cook est le rédacteur en chef du Christian Science Monitor.
Bill Moody: Je crois que nous avons fait d'intéressantes découvertes ou, dirons-nous, des redécouvertes.
L'une des choses qui revêt beaucoup d'importance à nos yeux est que, lorsqu'elle a créé le Journal, Mary Baker Eddy a déclaré qu'il était temp d'avoir une publication faite par des Scientistes Chrétiens. Je répète: il était temps d'avoir une publication faite par des Scientistes Chrétiens et non pas pour les Scientistes Chrétiens.
Miles Harbur: C'est une excellente description de la mission du Journal, Bill. Je réfléchis depuis quelque temps à celle du Sentinel. Alors que Mary Baker Eddy publiait déjà le Journal tous les mois, elle a lancé un nouveau périodique qu'elle a appelé, au début, The Christian Science Weekly.
B.M.: Lorsque Mary Baker Eddy a changé le nom de ce périodique pour l'appeler Christian Science Sentinel, sa mission s'est précisée: il était chargé de «veiller sur la Vérité, la Vie et l'Amour» The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 353.. Il est là pour «veiller». Il nous reste beaucoup à faire, mais nous avons fait des progrès.
David Cook: Mary Baker Eddy dit aussi un tas de choses sur la mission du Monitor, que nous trouvons très instructives. J'aime particulièrement ce qu'elle a déclaré le jour où le premier Monitor est sorti de presse. Le temps était très gris, et elle a dit: «C'est en vérité le jour le plus lumineux qui soit, c'est le jour où notre quotidien s'en va éclairer l'humanité.» Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Authority (Boston: The Christian Science Publishing Society, publié à l'origine par Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 312. Non pas prêcher, ni regarder de haut, ni réprimander, mais éclairer, alléger les soucis et les malheurs, réduire l'oppression.
Nous venons de terminer une nouvelle version du Monitor sur le site international Web du réseau Internet. Notre but est double: atteindre des personnes qui, à cause de leur âge ou de l'endroit où elles se trouvent ne pourraient avoir accès au Monitor et les faire apprécier davantage notre quotidien.
M.H.: Dans cet esprit, L'Église Mère fait aussi paraître, sur le site Web, sa «home page» qui décrit la plupart de ses activités. Cela donne aux gens du monde entier la possibilité de s'informer sur l'Église et la Société d'Édition, d'avoir des renseignements exacts sur ce que nous sommes.
B.M.: Il me faut mentionner encore une chose, parce qu'elle représente un pas en avant pour répondre aux besoins de toute l'humanité. C'est ce qui est arrivé, l'an dernier, au Héraut de la Science Chrétienne. La mission de ce périodique est de «proclamer l'activité et l'accessibilité universelles de la Vérité» Ibid.. Pour les quatre Hérauts mensuels — le français, l'allemand, l'espagnol et le portugais — nous avons maintenant des rédacteurs dont la langue du Héraut est la langue d'origine. Ainsi on travaille sur les articles directement dans leur langue. Nous commençons seulement à constater les merveilleux effets que cela peut avoir sur l'utilité de ces périodiques pour les cultures et les Champs auxquels ils sont destinés.
Et Dave, je sais que le Monitor a eu un grand impact sur le plan international. Dans quel domaine avez-vous vu cela cette année?
D.C.: Ceux qui travaillent pour vous, au Christian Science Monitor, sont ravis de rapporter que, pour la première fois en dix-huit ans, le Monitor a reçu un prix Pulitzer, pour le reportage de David Rohde sur la guerre en Bosnie.
B.M.: Quand nous considérons ce que cela signifie vraiment, souscrire à la mission des périodiques, à la mission et à l'objectif de notre Église par tous les moyens possibles, il est certain que cette réflexion aura un impact extraordinaire sur la façon dont nous répondons à un monde qui a faim de la substance spirituelle réelle.
Virginia Harris: La distribution élargie de Science et Santé entraîne une meilleure connaissance et une plus grande appréciation de son auteur, Mary Baker Eddy. Sa redécouverte de l'élément perdu du christianisme, la guérison, a rétabli la santé et transforme l'existence de millions de gens. Cette année, Mary Baker Eddy a reçu des honneurs nationaux, aux États-Unis, pour sa contribution dans les domaines de la religion et du journalisme.
Rendre Science et Santé plus accessible est au cœur de tout ce que nous sommes et de tout ce que nous faisons en tant qu'Église. Cela nous pousse à élargir la circonférence de notre amour pour notre famille de l'Église jusqu'à inclure toute la famille humaine.
Cet objectif nous conduit naturellement au suivant: des salles de lecture qui répondent aux besoins spirituels d'aujourd'hui. Les salles de lecture de la Science Chrétienne sont les centres de distribution principaux de Science et Santé, et, par les salles de lecture, les membres montrent leur intérêt quotidien, actif, pour tous les chercheurs.
Nous répondons à la nécessité spirituelle de nous trouver sur la place publique, là où tout le monde se trouve, là où les gens cherchent.
Voici des idées et des bonnes nouvelles présentées par Carol Hohle, pour le Service de l'Éditeur, Jon Harder, président du Conseil des conférences de la Science Chrétienne et Dorothy Cork, représentant le Service de la Secrétaire.
Carol Hohle: Des récits de guérison, de vies transformées, nous parviennent chaque jour. Une dame s'est mise à lire Science et Santé dernièrement, parce que les livres sur la spiritualité qu'elle lisait étaient nombreux à mentionner Mary Baker Eddy. Elle a été guérie d'une fatigue chronique. Une autre dame à qui on a donné Science et Santé a été guérie de l'habitude de fumer. D'autres guérisons, troubles respiratoires, état dépressif, dépendance à l'égard de la drogue, et bien d'autres constituent aujourd'hui le chapitre des fruits de la Science Chrétienne.
Dorothy Cork: Il y a une filiale, à Houston, au Texas, qui s'est rendu compte qu'on s'intéressait à ce livre, dans sa localité même. Elle a donné plusieurs conférences cette année, et dernièrement elle en a donné une dans une librairie.
C.H.: Avant et après l'une de ces conférences, un membre a traversé la librairie avec quelques Science et Santé sous le bras en invitant les gens à la conférence. Il y avait une infirmière qui cherchait à se procurer ce livre. Quand il apprit qu'il allait y avoir une conférence, un jeune homme a téléphoné à son père qui est venu. Il y avait une autre dame qui ne semblait s'intéresser ni au livre ni à la conférence. Mais elle a dressé l'oreille quand elle a entendu parler de la « Clef des Écritures » et du chapitre « Les fruits de la Science Chrétienne ».
Le membre, Sharon Gregory: Il y a, à la fin, des récits de guérison écrits par des gens qui ont lu le livre et qui ont été guéris. Et la dame m'a regardée en disant: «Rien qu'en lisant le livre, vous êtes sûre?», et j'ai dit oui. Elle restait là, debout, à regarder le livre et elle a fini par dire: «Eh bien, ce doit être Dieu qui vous a envoyée ce soir. Il faut que i'achète ce livre, et il faut que je parte. Au revoir!» Et elle est partie.
Jon Harder: Les gens sont vraiment réceptifs au fait que le message de la Science Chrétienne est déjà là, il est déjà où se trouvent les gens. Le Consolateur est venu. Il est dans le cœur de chacun, et chacun en prend tout simplement conscience. Cela souligne le rôle joué par les membres, membres qui amènent l'esprit de l'Église à exercer un ministère pratique en faveur des gens qu'ils côtoient chaque jour. Ils organisent des conférences sur la Science Chrétienne qui sont vivantes et efficaces en atteignant le public. Ces conférences ont lieu:
• lors de congrès de parents,
• pendant des semaines consacrées à la prévention de la violence,
• lors de forums sur les différents moyens de guérison, dans des centres médicaux .
• Des interviews de conférenciers ont été radiodiffusées pendant parfois une heure.
Tout cela montre comment les églises filiales, qui travaillent avec le Conseil des Conférences, communiquent le message du Christ, là même où le monde éprouve une grande soif spirituelle.
D.C.: Vous savez, au Service de la Secrétaire, nous recevons aussi des nouvelles de membres et d'églises filiales qui répondent à des appels à l'aide, qui répondent aux besoins spirituels de ceux qui se trouvent près d'eux, dans leur ville.
L'église filiale de Kloof, KwalaZulu-Natal, en Afrique du Sud, en est un merveilleux exemple. Il y a quelques années, les membres de cette église ont déménagé leur salle de lecture, qui se trouvait, jusque-là, dans l'édifice de l'église, pour la mettre dans l'un des quelques centres commerciaux qui connaissent une forte croissance économique à Pinetown. La bibliothécaire nous a dit qu'avant ce déménagement, les visiteurs étaient très rares. Mais tout dernièrement, un commerçant voisin lui a demandé: «Qu'est-ce que vous faites pour attirer tant de monde? Je vois des gens entrer et sortir de votre magasin toute la journée!»
C.H.: Et en Russie, à Saint-Pétersbourg, nous voyons l'esprit d'une salle de lecture à l'œuvre, avant même qu'il existe une église. En collaboration avec le Service de l'Éditeur des œuvres de Mary Baker Eddy, des Scientistes Chrétiens à Saint-Pétersbourg apportent des exemplaires de Science et Santé à une foire aux livres hebdomadaire.
Virginia Harris: Allons-nous nous unir à la mission de Mary Baker Eddy?
Nous associer au but de sa vie ?
Pouvons-nous répondre à ce siècle qui cherche ?
Mary Baker Eddy conclut ainsi son article sur la Science Chrétienne: «Ce mouvement de la pensée doit faire avancer les siècles: il doit mettre correctement en marche les roues de la raison, éduquer les affections pour qu'elles atteignent des richesses plus élevées et préserver le christianisme des préjugés d'une époque antérieure.» Écrits divers, p. 235.
Il y a un grand travail à accomplir.
Nous avons les outils.
«A nous la tâche!» Hymnaire de la Science Chrétienne, n° 354.
Les assistants ont chanté le cantique n° 354 et l'Assemblée a été ajournée.
