Pourquoi Prier ? Comment prier ? Comment rendre nos prières plus efficaces ?
La prière n'a pas pour effet de changer Dieu, bien sûr, mais elle fait prendre conscience de la présence et du pouvoir divins. Elle permet de connaître Dieu. Connaître Dieu signifie plus que d'en avoir entendu parler. Christ Jésus était capable d'accomplir des guérisons instantanées, parce que sa compréhension de Dieu ne se limitait pas à la connaissance humaine. Il connaissait intimement Dieu, son Père, et il déclara même qu'il était un avec Lui. « Je suis dans le Père, et le Père est en moi » Jean 14:11., disait-il.
La Bible nous parle de Dieu. La Science Chrétienne nous permet de comprendre que Dieu est la Vie, la Vérité, l'Amour, le Principe, l'Entendement, l'Ame, l'Esprit. Ces termes synonymes confirment la description que donne la Bible de Sa nature et de Ses attributs. Mais comment passer du stade d'une simple information au sujet de Dieu à celui de la connaissance véritable ? Comment parvenir à une compréhension et à un amour profonds de cet Être divin infini, de ce Créateur omnipotent et omniscient, qui est notre Père-Mère ?
Jésus a laissé des instructions brèves mais précises sur la façon de prier. Matthieu, dans son évangile, rapporte ainsi ses paroles: « Quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » Matth. 6:6. Mary Baker Eddy explique dans Science et Santé: « La chambre symbolise le sanctuaire de l'Esprit, dont la porte se ferme au sens pécheur, mais laisse entrer la Vérité, la Vie et l'Amour. » Science et Santé, p. 15.
Dans la concordance biblique Strong [en anglais], nous lisons que le mot grec, traduit dans ce contexte par chambre, signifie également « réserve » ou « entrepôt ». Cette définition apporte une lumière susceptible de rendre nos prières plus efficaces.
Il paraît raisonnable de penser que, dans le sanctuaire de l'Esprit, réside toute réalité spirituelle, toute substance véritable, c'est-à-dire tout ce qui représente une valeur spirituelle. Par conséquent, dans cette enceinte — dans cette réserve — on doit s'attendre à trouver des ressources infinies, chaque idée utile et bonne étant, pour ainsi dire, entreposée comme sur des rayons.
Lorsque Jésus multiplia les pains et les poissons et ressuscita les morts — et qu'il sortit lui-même de la tombe — il trouva ce dont il avait besoin en entrant dans la « réserve » de la prière pour chercher auprès de Dieu, l'Esprit, la substance et la vie qui semblaient faire défaut. Grâce à ses prières, la foule fut rassasiée de façon concrète, et ceux qui, aux yeux de tous, étaient malades ou morts retrouvèrent la santé et la vie.
Jésus a laissé des instructions brèves mais précises sur la façon de prier.
Cela ne veut pas dire que la « chambre » contienne des objets matériels, mais, plutôt que, lorsqu'on est en communion avec Dieu, on découvre ce dont Dieu est conscient. Étant l'Entendement, Il connaît chaque idée utile et bonne. Ces idées sont toujours disponibles (toujours « en stock ») si bien qu'en priant dans « le sanctuaire de l'Esprit », on devient soi-même conscient de la toute présence des idées et des qualités spirituelles. La conscience spirituelle, qui reflète l'unique Entendement, embrasse les faits fondamentaux de l'être concernant Dieu et le lien indissoluble unissant l'homme à son Créateur, concernant l'unité et la perfection de toutes choses. Nous pouvons donc nous tourner vers l'Entendement divin pour découvrir que nous avons, dès maintenant, une santé parfaite et inattaquable. Nous découvrons l'harmonie, la joie, la paix, la compréhension, tous les attributs de notre Père-Mère Dieu, et nous constatons que chaque qualité de Dieu nous appartient par phénomène de réflexion. Nous n'avons pas à les obtenir par nos supplications ni par nos propres mérites. Elles nous appartiennent déjà, et nous les exprimons dans la mesure où nous sommes prêts à suivre les règles de la prière. Ces règles sont expliquées dans Science et Santé, au chapitre intitulé « La prière ». Lorsque nous découvrons tout ce qui est en réserve (ce qui est réel) et notamment la santé et l'harmonie, il n'y a plus aucune trace de discordance.
Je me suis trouvée un jour dans une situation très difficile. J'avais acheté une petite affaire de distributeurs automatiques que je comptais exploiter avec un membre de ma famille. Mais, très vite, j'ai dû m'occuper de tout moi-même. Cette activité exigeait de la force physique, car il fallait transporter de grosses machines, et celles-ci tombaient sans cesse en panne. J'étais tourmentée en permanence par la crainte et l'inquiétude.
La prière devenant le point de départ de chacune de mes activités, j'ai appris à faire confiance à l'Entendement divin et à l'écouter de façon systématique.
Je n'avais pas d'autre choix que de prier. Au milieu de la nuit et à toute heure de la journée, je me tournais vers Dieu. Je me revois, un jour, faisant les cent pas devant une machine en panne en déclarant l'omniprésence de la Vérité divine, l'Entendement infini, et par conséquent, l'omniprésence de l'intelligence et de la sagesse divines, qui constituaient ma véritable conscience.
La pensée à l'écoute d'une réponse, je suis revenue vers l'appareil et j'ai su comment le réparer.
Le même jour, j'ai rencontré une personne qui non seulement savait réparer ce genre de machine, mais pouvait m'apprendre à les réparer moi-même. Bientôt, j'ai trouvé un acheteur disposé à racheter l'affaire à un prix satisfaisant.
Mais le résultat le plus précieux de cette aventure, je le dois à la constance de mes prières. J'ai acquis la certitude que Dieu est le seul pouvoir et qu'Il ne manque jamais d'exprimer Ses qualités par l'homme. C'est moi qui ai commencé à changer.
Lorsque nous entrons dans la chambre mentale de la prière, nous ressentons la présence de Dieu.
De nombreux défauts, comme l'impatience et l'obstination, ont été mis au jour et surmontés. La prière devenant le point de départ de chacune de mes activités, j'ai appris à faire confiance à l'Entendement divin et à l'écouter de façon systématique. Ce désir d'obéir m'a rendue réceptive aux idées qui répondaient chaque fois à mes besoins.
Dans son chapitre sur « La prière », Mary Baker Eddy nous donne les directives suivantes: « Pour bien prier, il nous faut entrer dans la chambre et en fermer la porte. Nous devons fermer les lèvres et imposer silence aux sens matériels. » Ibid. N'est-ce pas là une invitation à chasser de son esprit les concepts mortels au lieu de laisser entrer les croyances erronées ?
Le cas de ce petit garçon épileptique, que les disciples de Jésus n'avaient pu guérir, fournit un exemple intéressant. Voir Matth. 17:14-21. Mary Baker Eddy écrit: « Quand ses disciples lui demandèrent pourquoi ils n'avaient pu guérir ce cas, Jésus, le maître Métaphysicien, répondit: "C'est à cause de votre incrédulité" (manque de foi); et continua ainsi: "Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d'ici là, et elle se transporterait." Il ajouta aussi: "Cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne" (en s'abstenant d'admettre les prétentions des sens). » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 222.
Afin de prier avec efficacité, il faut donc s'abstenir d'admettre le témoignage des sens matériels. La matière devant laquelle nous nous prosternons, que nous craignons et dont nous acceptons la fragilité et les limites, n'est pas une substance réelle, mais l'apparence d'une substance opposée à l'Esprit, Dieu. Si nous accueillons « les prétentions des sens » — en entretenant des griefs, par exemple, en condamnant autrui ou en éprouvant de la haine, de la jalousie, des craintes — nous ne sommes pas encore entrés dans le sanctuaire; nous ne prions pas ni ne « jeûnons ».
La parabole de l'enfant prodigue nous apprend à connaître Dieu et nous indique la façon de prier selon les directives de Jésus. Voir Luc 15:11-32. Apparemment, le plus jeune fils pensait que la substance était divisible, qu'elle appartenait à certains, peut-être au détriment des autres (comme un morceau de pain qu'on doit diviser).
Nous avons tous sans exception accès à ce que Dieu dispense.
La parabole de Jésus indique que cette idée de la substance ne valait guère plus que des « carouges », un aliment qu'on donnait aux porcs. Une vie irresponsable ne mène à rien. Le fils prodigue se rendit compte que même les serviteurs de son père avaient tout ce qu'il leur fallait, mais il croyait avoir perdu l'amour de son père et ne plus mériter d'être son fils.
Cependant, quand sa peine finit par imposer silence aux sens matériels, il découvrit que son père attendait son retour: ce dernier avait en effet préparé pour lui une robe magnifique, des chaussures et un anneau, comme autant de symboles de sa filiation. Le jeune homme découvrit la constance de la bonté et de l'amour de son père.
Lorsque nous entrons dans la chambre mentale de la prière après avoir écarté les concepts matériels, les limites et les espérances personnelles, nous ressentons la présence de Dieu. C'est un moment de profonde inspiration qui apporte la guérison.
Cela ne veut pas dire qu'il soit toujours facile d'entrer dans « le sanctuaire de l'Esprit », car nous éprouvons souvent une résistance qui tend à nous éloigner de la prière, et nous pensons alors à Dieu d'une façon distante, sans prendre vraiment conscience de Sa présence ni entrevoir notre nature véritable d'enfant de Dieu. Mais, grâce à la prière qui nous fait comprendre ce qu'est Dieu, nous nous découvrons une nouvelle identité: notre moi véritable. Nous prenons conscience de ce qui a pu sembler nous manquer: l'intégrité, l'honnêteté, la certitude d'être guidé, la paix, la mansuétude ou l'abondance. Nous sommes en mesure de nous voir tels que Dieu nous voit et nous connaît, demeurant en permanence en Sa présence et exprimant sans cesse Son amour. Lorsque nous reconnaissons que nous sommes à la ressemblance de notre Père-Mère Dieu, nous avons la clairvoyance et l'inspiration nécessaires pour vivre une vie abondante, pour triompher d'un concept limité de Dieu et de l'homme.
Dieu, l'Amour divin, communique sans cesse à l'homme et à l'univers toutes les idées utiles et bonnes. Par conséquent, nous avons tous sans exception accès à ce que Dieu dispense. Entrons dans l'enceinte de la prière, imposons silence aux raisonnements qui nient notre filiation divine, et faisons intimement connaissance avec notre véritable Père-Mère qui est tout amour.
