Ponts, Fenêtres, Ambassadeurs, ces images décrivent bien le motif désintéressé qui amène des membres de L’Église Mère à créer des organisations de la Science Chrétienne dans les universités. Les organisations sont des ponts qui réunissent ceux qui, sur le campus universitaire, recherchent une perspective spirituelle. Ce sont des fenêtres qui font rayonner la lumière de la guérison chrétienne sur les besoins de la communauté. Elles se composent d’ambassadeurs qui ne représentent pas le « territoire » d’une religion, mais les idées universelles que Mary Baker Eddy a exposées dans Science et Santé à « ceux qui, en toute honnêteté, cherchent la Vérité » Voir Science et Santé. p. xii..
Ces images s’appliquent bien à l’esprit très ouvert de Wilfred Cole, étudiant à l’université de Harvard, qui contribua à fonder la première organisation.
Lorsqu’en février 1904 il écrivit à Mary Baker Eddy, il était non seulement étudiant à Harvard, mais aussi Premier Lecteur de l’Église filiale de Cambridge (U.S.A.). Il ne souhaitait pas introduire sur le campus des services religieux, mais organiser des conférences sur la Science Chrétienne. Ce qui est le plus frappant, c’est la réponse qu’il reçut de Mary Baker Eddy. Elle lui envoya un projet de règle concernant les organisations dans les universités, règle à introduire dans le Manuel de L’Église Mère. Elle lui demandait de l’examiner. Après avoir reçu ses commentaires, Mary Baker Eddy rédigea cette règle sous sa forme définitive, la fit publier dans le Christian Science Sentinel du 12 mars et dans l’édition suivante du Manuel de l’Église. Depuis, cette règle, intitulée « Privilège des membres », constitue le fondement de toutes les activités des organisations.
Beaucoup sont surpris par sa simplicité. Qu'entend-on par « constituer et diriger » Manuel. Art. XXIII. Sect. 8. une organisation dans une université ? Existe–t–il des informations plus détaillées dans d'autres publications ? Un modèle à suivre ?
« Cher Leader en Vérité et en espérance,
Il serait des plus utile à notre cause si, situés à Cambridge, comme nous le sommes, nous pouvions nous adresser aux étudiants, les rencontrer et éveiller leur intérêt. Il nous est impossible de louer une salle de dimensions suffisantes pour donner des conférences en dehors des bâtiments de l'université, et personne ne peut utiliser les locaux de l'université si ce n'est les organisations universitaires. Il y a plusieurs années, nous avons pensé former une Association Scientiste Chrétienne interuniversités, avec des filiales locales, afin de veiller à ce que les bibliothèques et les salles de lecture des universités soient pourvues de publications de la Science Chrétienne et d'offrir des conférences, prononcées par des membres du Conseil des Conférences, là où n'existent pas d'autres organisations de la Science Chrétienne. Il ne s'agit pas d'établir des contacts sociaux, ni quoi que ce soit en dehors de notre Cause, et il serait bon que les conditions d'affiliation soient les mêmes que pour devenir membre de L'Église Mère ou d'une Église filiale. »
Extrait d'une lettre de à Mary Baker Eddy.
Ce sont là les seules instructions données par Mary Baker Eddy. Mais cette concision n'en dit–elle pas long sur la confiance que mettait notre Leader dans les membres de son Église ? Confiance dans leur capacité de trouver, grâce à la prière, les moyens les plus efficaces de « constituer et diriger » des organisations dans divers environnements et à différentes époques. Ce qu'elle nous a laissé est un fondement qui ne donne pas une forme ou une tradition unique, mais qui invite plutôt à élaborer une idée. Cette invitation ne s'adresse pas seulement aux jeunes étudiants qui sont membres de L'Église Mère, mais aussi au corps professoral, à ceux qui participent à la formation continue, ainsi qu'aux Scientistes Chrétiens diplômés de l'université.
L'organisation de l'université de Harvard et celles qui se formèrent dans d'autres universités mirent Mary Baker Eddy et les périodiques de la Science Chrétienne au courant de leurs activités. Ces organisations commençaient souvent par faire connaître Science et Santé. Elles cherchaient à intégrer les œuvres de Mary Baker Eddy et les périodiques de la Science Chrétienne dans la vie communautaire en les plaçant dans les bibliothèques universitaires, dans les locaux des associations, dans les bâtiments destinés au logement. Elles profitaient aussi de la possibilité qui leur était maintenant donnée d'organiser des conférences sur la Science Chrétienne, privilège qui n'appartenait jusqu'alors qu'aux églises filiales et au Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne. Deux professeurs renommés de Harvard accordèrent une telle importance à l'une des premières conférences mises sur pied par l'organisation qu'ils l'annoncèrent dans leurs cours et engagèrent les étudiants à y assister.
Les comptes rendus de l'activité expliquaient aussi que les étudiants et les professeurs se réunissaient pour lire des passages de la Bible et de Science et Santé et donner des témoignages de guérison. Ces réunions se déroulaient plus ou moins comme les réunions de témoignage du mercredi dans les églises filiales, et Mary Baker Eddy ne les découragea pas. Mais elle n'en fit pas non plus un élément permanent de l'activité des organisations en publiant un « Ordre des services » à leur intention comme elle le fit pour les filiales.
Depuis quelque temps, les organisations existantes et ceux qui en constituent de nouvelles jettent un regard neuf sur les « racines » de leur mission en retournant à la règle énoncée par Mary Baker Eddy dans le Manuel et en se posant quelques questions fondamentales: Quel est le but essentiel d'une organisation ? Qu'est–ce qui nous incite à nous réunir ?
Privilège des membres. SECT. 8. Les membres qui ont un bon renom auprès de L'Église Mère, qui sont professeurs, chargés de cours ou étudiants dans une université, peuvent constituer et diriger une organisation de la Science Chrétienne dans cette université, à condition que ses règlements le permettent. De même, des membres jouissant d'un bon renom auprès de L'Église Mère, qui sont diplômés de cette université, peuvent devenir membres de l'organisation en adressant une demande aux membres actifs, et à la suite d'un vote unanime clé ces derniers, si les règlements de l'université le permettent. Lorsqu'il y est appelé, un membre du Conseil responsable de l'organisation des Conférences peut donner une conférence pour cette organisation d'université.
Mary Baker Eddy Manuel de L'Église Mère, Art. XXIII
Il n'est pas toujours facile d'aller jusqu'au fond de ces questions. Mais ceux qui le font découvrent que la constitution et la direction d'une organisation sont le fruit d'interrogations et de prières radicales. Une organisation commence souvent avec les prières d'une seule personne, qui éprouve un tel amour pour la Science Chrétienne et pour sa communauté qu'elle désire les faire se rencontrer. Voici certaines des actions entreprises dans ce but par des organisations en formation: lecture de Science et Santé d'un bout à l'autre en ayant tout le campus à l'esprit et en soulignant les passages qui s'adressent aux étudiants et aux professeurs; rédaction de comptes rendus de Science et Santé pour les journaux et les radios de l'université; présentation du livre d'étude sur une base individuelle aux professeurs et aux étudiants des cours où Science et Santé peut offrir une perspective utile (histoire religieuse des États-Unis, condition de la femme, médecine, droit...); affichage, sur les panneaux de l'université, d'annonces invitant les étudiants à découvrir des solutions spirituelles aux problèmes du moment en prenant pour guides la Bible et Science et Santé.
Aujourd'hui, dans les universités, des Scientistes Chrétiens se demandent: Estimons–nous à leur juste valeur la réflexion et la recherche spirituelles qui ont déjà lieu autour de nous ? Comment élargir la conception que nous avons de Science et Santé, et le voir non seulement comme le livre d'étude d'une religion, mais comme un centre de ressources pour tous les penseurs ? Comment rendre ces ressources plus accessibles à autrui ?
Cela conduit à des réponses novatrices à la question de savoir ce que signifie « constituer et diriger » une organisation à notre époque. Ces réponses ressemblent plus à des ponts qu'à des îlots.
Si vous désirez davantage de précisions, téléphonez ou écrivez à l'adresse suivante:
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