« Je N'ai Jamais considéré la Bible comme un livre sur l'amour, expliquait une femme qui était sans domicile. J'ai toujours eu peur que ce livre ne me donne mauvaise conscience, un sentiment de culpabilité. Je n'ai donc jamais voulu le lire. »
Cette femme s'adressait à une de mes amies qui travaille comme bénévole dans un asile de nuit à Boston. Graduellement, mon amie fit comprendre à la femme que la Bible n'était pas là pour nous donner un sentiment de culpabilité. C'est un livre qui réconforte en nous assurant de la bonté et de l'amour de Dieu, en nous affirmant que la loi divine guérit. C'est un livre qui parle de régénération, de miséricorde. C'est un livre qui nous apprend à recommencer une nouvelle vie, une vie merveilleuse, avec Dieu.
Aujourd'hui, la femme en question n'a plus peur de lire la Bible. Ce livre, explique-t-elle, lui apprend à aimer ses semblables et à s'aimer elle-même. Il lui apprend que Dieu l'aime, elle aussi.
Elle n'est pas la seule à craindre que la Bible ne lui donne le sentiment d'être une « ratée », de ne jamais pouvoir atteindre la norme fixée par Dieu. Certains voient en cet ouvrage un énorme recueil de règles qu'ils sont voués à enfreindre malgré eux. Ils ont peur de faire comme Adam et Éve, lesquels, lisonsnous dans la Genèse, ont désobéi à Dieu qui leur avait défendu de manger le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Ils craignent, eux aussi, d'être punis et chassés pour toujours du Paradis terrestre.
Pourtant, c'est tout le contraire ! Le merveilleux message contenu dans la Bible, c'est que le péché n'a aucun pouvoir sur nous. Il n'a aucun droit sur les enfants de Dieu. Le récit biblique ne se termine pas sur la faute traditionnelle d'Adam et Ève. Il ne commence pas par là non plus.
La Bible s'ouvre sur une vision panoramique de la création entièrement bonne de Dieu, création que caractérisent la beauté, la gloire et l'abondance. « L'homme et la femme » créés par Dieu y sont entièrement spirituels, l'« image » et la « ressemblance » de leur Créateur. Voir Gen. 1:26, 27,31.
Comment le récit d'Adam et Éve cadre-t-il donc avec ce tableau idéal ? Il s'agit en fait d'une allégorie qui décrit un concept erroné de la création, un « scénario-catastrophe » de la façon dont les choses se passent lorsqu'on perd de vue l'amour et la vérité émanant de Dieu.
Il a fallu qu'un autre personnage biblique, un homme du nom de Christ Jésus, qui a vraiment existé, nous explique la nature réelle de notre être. Son innocence et son pouvoir spirituel faisaient comprendre aux hommes que l'existence était bien autre chose qu'une succession interminable de péchés et de châtiments.
La bonté infinie dont il fit preuve envers les milliers de personnes qu'il aida et guérit constitue un modèle éternel de perfection spirituelle. Mais cette perfection dont il donna l'exemple s'appuyait non pas sur des efforts personnels accomplis dans le but d'être « bon », mais sur la perfection de Dieu. C'est pourquoi il exigeait aussi la perfection de ses disciples. Il savait qu'il était normal pour eux d'être parfaits puisque leur Père céleste, Dieu, était absolument parfait. « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » Matth. 5:48., leur ordonna-t-il.
C'est là un point fondamental de l'enseignement biblique: nous pouvons tous être parfaits, en fait nous sommes déjà parfaits dans notre identité réelle, l'image spirituelle de Dieu. Nous pouvons prouver que l'homme créé par Dieu est innocent. Nous le pouvons dès que nous comprenons, ou même commençons à comprendre, que nous sommes les fils et les filles de Dieu, que nous sommes spirituels, impeccables et saints, parce que c'est ainsi que Dieu nous a créés. Comme l'explique le Nouveau Testament avec une logique incontestable, « quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui; et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu » I Jean 3: 9..
La Bible nous apprend aussi que Dieu aime chacun de nous d'un amour inépuisable, qui a le pouvoir d'améliorer notre existence, de nous purifier sous tous les rapports. Grâce à cet amour que Dieu dispense, nous n'encourons pas d'échec lorsque nous nous efforçons de changer le cours de notre existence. L'apôtre Paul appelle cet amour la « grâce », et c'est cette grâce divine, et non pas des règles et des lois purement humaines, qui nous régénère vraiment. « Le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce » Rom. 6:14., écrit Paul.
Un spécialiste de la Bible explique ainsi ce passage: « Ne craignez point l'échec. Vous vivez dans l'atmosphère vivifiante de l'amour rédempteur de Dieu, où ne saurait exister le pouvoir exercé par le péché sur ceux qui sont sous la loi. » Voir J.R. Dummelow, A Commentary on the Holy Bible.
Le dessein de Dieu est de réformer chacun de nous, de nous renouveler dans Son amour. Mary Baker Eddy écrit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, livre dont le message de guérison et de régénération s'inspire directement de la Bible: « Le dessein de l'Amour est de réformer le pécheur. » Science et Santé, p.35.
Ce « dessein de l'amour » reconstruisit l'existence de quelqu'un qui m'est très cher. C'était un homme qui, dans sa jeunesse, avait commis de nombreuses erreurs sur le plan moral, financier et personnel. Quand il eut entrepris l'étude de la Science Chrétienne, cette succession d'échecs atteignit aussitôt son terme. Son aspect physique, son attitude, sa santé s'améliorèrent d'une façon si radicale que ses amis ne le reconnaissaient même plus.
Néanmoins, son passé le tourmentait. Il se demandait si Dieu lui pardonnerait jamais toutes ses mauvaises actions.
Un jour, cependant, il trouva, dans Science et Santé, une idée tout à fait lumineuse. Il s'agissait de l'un des six « Articles de foi » de la Science Chrétienne: « Nous reconnaissons que le pardon du péché par Dieu consiste dans la destruction du péché et la compréhension spirituelle qui chasse le mal comme irréel. Mais la croyance au péché est punie tant que dure la croyance. » Ibid., p. 497.
Après avoir lu cet article, mon ami était sûr d'être pardonné. Pourquoi ? Parce qu'il avait définitivement renoncé à ses erreurs passées. La « semence » divine avait germé en lui pour produire une pousse vigoureuse, un élan spirituel qui ne pourrait jamais retourner à l'état de semence. Pendant une cinquantaine d'années, cet homme fut « comme un arbre planté près d'un courant d'eau » Ps. 1:3. ainsi que l'exprime la Bible. Cet arbre procura ombrage et abri à bien des personnes (j'en fais partie), dont la croissance spirituelle en était encore au premier stade.
Que vous en soyez à l'état de semence ou à l'état d'arbre dans votre croissance spirituelle, la Bible est un ouvrage dont vous ne sauriez vous passer. Mary Baker Eddy a écrit: « La Bible contient la recette pour toute guérison. » Science et Santé, p.406. Il est probablement juste d'ajouter que la Bible contient la recette d'une existence sans fautes et de l'aventure exaltante qui consiste à vivre dans un état d'innocence.
