A l’époque Ou je travaillais dans une section d’Amnesty International établie sur un campus, j’étais accablée par certains rapports sur l’emprisonnement et la torture de personnes innocentes. Je recevais un bulletin hebdomadaire faisant état du statut des prisonniers d’opinion dans le monde. (Les prisonniers d’opinion sont ceux qui n’ont jamais fait usage de la violence, ils sont emprisonnés uniquement à cause de leurs idées ou de leur origine ethnique.) Ce bulletin demandait une « action d’urgence ». J’écrivais donc des lettres, organisais un soutien, lançais des campagnes. J’avais l’habitude de prier pour des problèmes personnels, mais il ne m’était pas venu à l’esprit que, face à ce genre de défi, la prière pourrait constituer également une action puissante et efficace.
La Bible contient des exemples manifestes de prisonniers d’opinion libérés grâce à la prière. Dans l’Ancien Testament, le livre de Daniel rapporte que trois hommes innocents furent délivrés de la mort grâce à leur confiance absolue en Dieu. Schadrac, Méschac et Abed-Nego furent jetés dans une fournaise ardente pour avoir refusé de se prosterner devant la statue d’or du roi. Ils avaient enfreint un décret royal. Mais adorer une statue d’or, un faux dieu, aurait constitué une violation de leur allégeance au seul Dieu. Leur concept éclairé de Dieu et leur confiance totale en Lui, en d’autres termes leurs prières, constituaient leur « action d'urgence ». Ils sortirent de la fournaise sans qu’un seul cheveu de leur tête n’ait brûlé. Le Principe divin qui les avait conduits à rejeter la statue d’or avait fait fonction de loi de protection.
Dans le Nouveau Testament, les Actes des Apôtres rapportent que Paul et Silas furent emprisonnés sous prétexte qu’ils enseignaient des coutumes que les Romains n’avaient le droit « ni de recevoir ni de suivre ». Ayant été battus et jetés en prison, ils continuèrent de faire confiance à la loi supérieure de Dieu. Obéissant au même Principe divin que Schadrac, Méschac et Abed-Nego, ils ne montrèrent aucune crainte. Ils se réjouirent au contraire, priant et chantant les louanges de Dieu si bien que les autres prisonniers les entendaient. Leurs prières firent littéralement l’effet d’un tremblement de terre: « Tout à coup il se fit un grand tremblement de terre, en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés; au même instant, toutes les portes s'ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers furent rompus. »
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