J'ouvris les yeux, à trois heures du matin, habitée par un sentiment de mécontentement et de trouble. Je ne pouvais m'empêcher de me tourmenter. Je fis donc appel à Dieu en Lui demandant de me montrer comment me libérer de l'inquiétude égoïste, de la vanité blessée, des préoccupations au sujet de l'avenir. La réponse à cette prière ne se fit pas attendre: « N'oublie pas la gratitude ! »
Je compris le message. Un manque d'appréciation avait caractérisé mon comportement. J'en conclus qu'il me fallait être reconnaissante de tout ce que la vie m'avait déjà donné. Je dressai mentalement une liste de mes motifs de gratitude. Mais il faut bien dire que je mis un certain temps avant de comprendre vraiment le sens du message qui m'était venu par la prière. Il ne m'était pas seulement demandé d'être reconnaissante pour des conditions humaines, d'afficher un sourire de circonstance ou de ne voir que le bon côté des choses. Il me fallait relever un défi: me placer sous un angle entièrement nouveau, voir que la vie est fondamentalement spirituelle, et non confortablement matérielle, être reconnaissante de l'identité spirituelle qui était la mienne ainsi que l'étude de la Science Chrétienne me l'avait révélé.
Mary Baker Eddy, l'auteur de Science et Santé, écrit: « Si nous manquons de reconnaissance pour la Vie, la Vérité et l'Amour, et que nous rendions néanmoins grâce à Dieu pour tous Ses bienfaits, nous manquons de sincérité et encourons le blâme sévère que notre Maître prononce contre les hypocrites. En pareil cas, la seule prière acceptable est de mettre le doigt sur les lèvres et de nous rappeler les bienfaits reçus. » Science et Santé, p. 3. De quels bienfaits s'agit-il ? Plus loin, dans le même chapitre, nous lisons: « Les chrétiens se réjouissent d'une beauté et d'une abondance invisibles, cachées au monde, mais connues de Dieu. » Ibid., p. 15.
Ces déclarations me firent réfléchir. Qu'est-ce qui engendre la gratitude ? Si c'est en soi un bon sentiment, est-il besoin de quelque chose de tangible pour la provoquer ou la justifier ? Si oui, la gratitude est destinée à n'être qu'un phénomène conditionnel. Mais si elle appartient à un ordre spirituel durable dans l'univers, c'est une caractéristique permanente. Elle s'apparente de très près à la compréhension de l'identité et de la valeur personnelle.
Dieu est la Vie; Il est l'origine et le soutien de tout être véritable. Donc la vie de l'homme doit être spirituelle, puisque Dieu est Esprit; elle n'est pas matérielle. La Bible enseigne que l'homme est créé à l'image même de Dieu. Il s'ensuit que la véritable identité est spirituelle; la valeur de chacun provient de ce qu'il est l'enfant de Dieu, et non pas seulement de réalisations personnelles qu'il est censé avoir accomplies par lui-même. C'est certes sur cette base que se déroulèrent la vie et le ministère de guérison de Christ Jésus.
La création spirituelle de Dieu — l'homme et l'univers — est la seule création et chacun de nous s'y trouve inclus dès maintenant, entouré de l'amour de Dieu. Nous sommes importants parce qu'Il nous chérit. Un des auteurs du Nouveau Testament déclare ceci: « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. » I Jean 3:2.
Pour accepter pareille déclaration, il faut adopter une conception de la vie radicalement différente. Il faut comprendre que l'existence est spirituelle. Au milieu des privations ou de la douleur, cette façon de voir peut sembler bien singulière ! Mais c'est un processus progressif de rédemption. Cela nous libère du concept d'un ego lié à la matière et à ses conditions. Cela nous donne une vision de l'homme éternellement uni à Dieu, parfaitement protégé et précieux à Ses yeux.
Puisque l'amour de Dieu est infini, cet amour est toujours là pour répondre d'une façon tangible aux besoins de chacun quels qu'ils soient. L'amour de Dieu sans limites nous atteint là où nous semblons être sur le plan humain. Ce n'est pas que Dieu s'intéresse aux situations humaines et nous envoie des choses pour nous aider. Mais Dieu aime Ses enfants — toujours — et pour atteindre la conscience humaine, le pouvoir et l'autorité de cet amour empruntent des voies que nous pouvons comprendre.
Durant les nuits lugubres, emplies de craintes, lorsqu'il semble que le flot de l'Amour se réduise à un maigre filet, ou même qu'il soit tari, la gratitude nous aide à discerner cet Amour. L'Amour étant infini, il est forcément toujours présent. Bien loin d'être de l'optimisme vague, la gratitude se joint au courage pour reconnaître la création de Dieu et pour Lui en rendre gloire. Lorsque nous regardons les choses avec la loupe de la gratitude, nos yeux s'ouvrent et nous discernons l'univers spirituel soutenu par l'amour de Dieu. Nous nous préparons ainsi le cœur à recevoir l'expression de cet amour débordant à chaque instant de la vie quotidienne.
Cette déclaration me semblerait bien abstraite si je ne l'avais vue se vérifier bien des fois au cours de mon existence. Lorsque j'étais à l'université et que ni ma famille ni moi n'avions beaucoup d'argent, chaque fois que je devais régler une facture, l'Amour répondait à ce besoin et des fonds se présentaient. Dans les moments où j'avais besoin d'encouragement, j'ai toujours été tendrement soutenue. Savoir que j'étais véritablement l'idée spirituelle de Dieu et qu'Il prenait soin de moi, jour après jour, changeait les choses du tout au tout. Il m'est arrivé d'attendre avec une joyeuse impatience de voir la façon dont l'amour constant de Dieu allait se manifester. Ce n'était pas simplement l'argent ou la visite inattendue d'un ami qui comptaient. C'était de savoir que mon être ne se limitait pas aux apparences et ma vie avait un sens plus profond. Je me fiais tout particulièrement à cette déclaration de Malachie: « Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison; mettez-moi de la sorte à l'épreuve, dit l'Éternel des armées. Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. » Mal. 3:10.
Dans ces conditions, la gratitude jaillit en nous, non pas forcément parce que la vie devient plus facile, mais parce que l'amour de Dieu est tellement évident ! Aucune situation n'échappe au gouvernement de Dieu. Même si semblent régner le découragement et la douleur, Dieu embrasse dans Son amour la totalité de la création. Et la gratitude en action affirme l'amour de Dieu en toute circonstance. Alors la vie est vécue avec joie: non avec un pâle espoir, mais avec une confiance profonde dans l'omniprésence de Dieu, le bien. Cela dépasse de beaucoup la satisfaction que procure le seul bien-être humain. Une gratitude fondée sur la réalité spirituelle confère la domination. Alors, « n'oubliez pas la gratitude ! »
