Brent Staples, rédacteur au New York Times Book Review [Revue littéraire du New York Times], a décrit la façon dont les préjugés ont affecté sa vie. Après avoir relaté des incidents au cours desquels il avait été pris à tort pour un criminel, uniquement à cause de la couleur de sa peau, il dit qu'il se sentait contraint de « se donner un air moins menaçant ». « Just Walk On By » [Ne vous retournez pas], Ms., septembre 1986, p. 88.
Aujourd'hui, comme autrefois, des actes injustes semblent souvent basés sur des données aussi superficielles que la couleur de la peau. Cette forme de racisme trame sa toile subtile de préjugés en s'appuyant sur une éducation tendancieuse, des traditions aveugles, des lois injustes, des stéréotypes superficiels, etc. L'oppression que provoquent les préjugés raciaux ne tardent pas à susciter la résistance et l'opposition violente. Comment briser ce cercle vicieux et ouvrir quelque peu — à la fois pour l'oppresseur et pour l'opprimé — les portes mentales que le racisme a fermées ?
Je vais vous raconter un incident à ce sujet, dans lequel j'étais directement impliquée. Il y a plusieurs années, je vivais avec ma famille dans un pays où la discrimination raciale était officiellement pratiquée. Nous avions pris à notre service une jeune femme de la race déconsidérée. Au bout de quelque temps, celle-ci vint me trouver en pleurant: son frère cadet, qu'elle aimait beaucoup, avait été arrêté par la police. Il avait enfreint ce qui, à mes yeux, était une loi bien inhumaine. La jeune femme craignait que son frère ne tente de s'échapper et ne soit exécuté pour avoir résisté à une autorité injuste. Elle me demanda de prier pour elle. Ce que je fis. Alors que je me tournais vers Dieu, voici les pensées qui me vinrent.
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