Lettre ouverte à un nouveau membre d'église

Cher ami,

Dans votre lettre, vous dites que vous êtes découragé du peu de progrès que vous faites dans votre filiale de l’Église du Christ, Scientiste; vous mentionnez que les autres membres ne semblent pas attacher beaucoup d’importance à votre opinion.

Vous rappelez-vous notre conversation, avant votre affiliation, quand vous avez demandé quel était le meilleur moyen d’arriver à une compréhension plus pratique de la Science Chrétienne ? Et quelle fut la réponse ? C’était « une formation sur le tas ». Où donc, mieux que dans une église filiale, peut-on parvenir à comprendre de manière pratique comment être semblable au Christ ?

Et à présent vous vous apercevez que vous n’apprenez pas certaines leçons aussi facilement que vous le voudriez. N’en était-il pas de même dans vos études scolaires ? Certaines disciplines étaient faciles, mais pour d’autres, il fallait des heures d’étude avant de pouvoir comprendre un seul chapitre de la matière en question. Ne vous découragez pas. La récompense est souvent plus grande quand il faut lutter un peu. Rassurez-vous, cher ami, vous n’êtes pas la seule personne qui s’impatiente de la lenteur de ses progrès.

Comme nouveau membre d’église, je m’en tenais plutôt au « moi et eux » du fossé des générations qu’à la compréhension de l’unité du but spirituel qui caractérise l’église véritable. Au cours d’une des premières réunions à laquelle j’assistai, je me levai pour expliquer ce qui me semblait ne pas aller dans l’enseignement à l’École du Dimanche, Après la réunion, un des moniteurs, piqué au vif, releva le gant: Est-ce que j’insinuais que les moniteurs ne consacraient pas une bonne part de leur temps à la préparation de l’École du Dimanche chaque semaine ? Un autre membre intervint et demanda avec beaucoup d’amour: « Ce n’est pas ce que vous vouliez vraiment dire, n’est-ce pas ? »

Ce petit incident me fit comprendre la bénédiction des activités d’église. Le premier membre remettait en question ce que j’avançais et soulignait le danger de théories abstraites; l’autre membre apaisait la situation avec amour et en faisait une occasion d’apprendre. A eux deux, ils me donnèrent un premier aperçu de la manière dont l’institution humaine de l’ « église » représente l’idée divine « Église », que Mary Baker Eddy définit ainsi dans le livre d’étude, Science et Santé: « La structure de la Vérité et de l’Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. » ^{Science et Santé, p. 583.} Lorsque je pris la parole à une réunion la fois suivante, je fis en sorte que mes remarques témoignent de plus de Vérité et d’Amour divins. Plus tard, ayant l’occasion d’enseigner dans une École du Dimanche de la Science Chrétienne, j’appris que la théorie n’y trouvait guère de place. Les enfants veulent la vérité pratique et ils trouvent leur bonheur dans l’amour de Dieu présent autour d’eux.

Heureusement, les membres n’abandonnèrent pas mon cas. Je fus nommé membre d’un comité qui s’occupait de la réfection du toit. J’avais une certaine expérience de la question, étant donné que ma profession m’avait fait approcher la construction de plusieurs bâtiments. Seulement, une petite connaissance d’une chose est parfois bien dangereuse !

Il s’agissait de faire établir des devis et de les présenter aux membres avec tous les renseignements. Il y eut en fin de compte deux offres, chacune absolument différente dans la méthode proposée. Il me semblait, allez savoir pourquoi, que la responsabilité de l’affaire m’incombait et que je devais soutenir personnellement une des offres. Je choisis la moins chère. Vous devinez bien sûr ce qui s’est passé: les membres en ont jugé autrement et ils ont opté pour la méthode la plus chère.

J’ai dû réfléchir longtemps à tout cela. (Les leçons ne rentraient pas très vite à l’époque !) Finalement, la vérité s’est fait jour: ma décision avait été prise par égoïsme, orgueil et arrogance. Je n’avais pas eu suffisamment d’amour envers les membres pour faire confiance à leur inspiration.

Comme je le compris bientôt, les membres avaient pris exactement la bonne décision. En préparant les travaux, l’entrepreneur découvrit plusieurs planches vermoulues qu’il remplaça. L’autre entrepreneur n’aurait jamais pu découvrir cela, parce que son devis ne comprenait pas d’enlever la partie de la toiture qui recouvrait ces planches. Ce fut pour moi une démonstration pratique de la manière dont les membres d’une église se tournent vers le Principe divin pour être bien guidés.

Depuis lors, bien des événements m’ont prouvé que lorsqu’on aborde une tâche de tout son cœur, dans un esprit de prière, on parvient toujours à l’accomplir. Qu’il s’agisse d’un nouvel orgue, d’un meilleur système de chauffage, de réfection, d’aménagement ou d’une autre manière de tenir les réunions d’église, tout ce qui est nécessaire sera mené à bien si les membres comprennent quelle est la volonté qui gouverne réellement: la volonté de Dieu.

Cher ami, ces leçons ont fait beaucoup pour m’aider à être un meilleur membre d’église et une meilleure personne. Je suis sûr que vous aussi vous vous enrichirez spirituellement en abordant le travail d’église comme une formation sur le tas pour démontrer la Science Chrétienne.

L’humilité est la pierre angulaire de tout véritable enseignement au sein de l’église filiale comme au dehors. Combien de fois n’avez-vous pas pris position contre la majorité ? Vous pensiez qu’un certain changement dans les statuts représenterait un pas en avant et vous allégerait d’un si lourd fardeau ? L’indignation est le signe certain que la volonté humaine est encore à l’œuvre. Si vous le reconnaissez, vous avez déjà fait le premier pas vers la victoire sur la volonté. Alors, approchez-vous de Dieu. Quand j’ai pu me débarrasser de tous sentiments personnels et de tout orgueil et dire: « Eh bien, mon Dieu, quelle leçon ai-je à apprendre maintenant ? », c’est là que je me suis senti le plus proche le Lui. Nous arrivons ainsi à obéir uniquement à Dieu. Il n’y a pas de mécontentement quand il n’y a pas de sentiment de conflit, quand nous acceptons l’unique Entendement divin comme notre Entendement et rejetons l’entendement mortel comme irréel, et que nous sommes conscients que notre véritable identité, c’est être une idée spirituelle de l’Entendement, reflétant l’unique volonté. Quelle incitation à l’humilité que la prière de Christ Jésus à Gethsémané: « Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. » ^{Luc 22:42.} Étant donné le suprême sacrifice du Maître, le moins que nous puissions faire assurément, c’est de nous dire, en tant que membres d’une église filiale: « Si c’est le désir de l’ensemble des membres, je suis ravi de leur apporter mon soutien. »

Ce magnifique cantique, débordant de joie, exprime la plénitude de satisfaction que vous pouvez ressentir en servant Dieu par l’église. Et vous pouvez savoir qu’à mesure que les joies succèdent aux joies et les leçons aux leçons, la recherche du véritable moi en Christ sera certainement couronnée de succès. Rappelez-vous que chaque pas en avant, chaque victoire sur un défaut de caractère et sur une croyance matérielle, constitue la preuve du pouvoir, de la vie même de cette institution denommée église filiale.