Ces deux mots — « substance » et « idée » — sont souvent utilisés en Science Chrétienne. La Fondatrice de la Science Chrétienne, Mrs. Eddy, écrit dans Science et Santé: « L'Entendement crée Sa propre ressemblance en idées, et la substance d'une idée est bien loin d'être la substance supposée de la matière inintelligente. » Science et Santé, p. 257.
Il est généralement admis que les choses matérielles sont substantielles et réelles et que les idées sont plutôt vagues et insubstantielles. A un ami qui me questionnait, j'expliquais un jour que, dans la Science Chrétienne, l'homme est défini en tant qu'idée composée et spirituelle de Dieu, qui est le bien. Il me répondit qu'il aimerait bien pouvoir se considérer comme étant « plus qu'une idée ou une pensée flottant quelque part dans l'espace ».
Je lui demandai alors à quoi il attribuait le plus de substance: au chiffre huit écrit sur une feuille de papier qui est facilement détruite, ou au concept du nombre huit. Il admit que l'image mentale est plus durable, parce qu'elle n'est pas sujette à la destruction par le temps, les conditions atmosphériques, les accidents ou la décomposition.
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