« Connais-toi toi-même ! » Ces paroles significatives de la sagesse grecque antique peuvent être interprétées de deux manières: comme un commandement de connaître la grandeur de notre moi spirituel et véritable, ou comme un avertissement à reconnaître les insuffisances et les limitations du concept mortel erroné de notre être.
Lorsque les pharisiens demandèrent à Jésus quand viendrait le royaume de Dieu, il répondit que le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards, et il ajouta: « On ne dira pas: Il est ici ! ou bien: Il est là ! Car voici que le royaume de Dieu est au-dedans de vous ! » Luc 17:21 (version synodale); Trouver ce royaume au-dedans de nous, ce royaume de notre être véritable, et détecter et éliminer de la pensée et de l'action humaines tout ce qui le nierait, c'est le but du chrétien dans tous les siècles.
Mrs. Eddy écrit: « L'anatomie, spirituellement comprise, est la connaissance mentale de soi-même, et elle consiste à disséquer les pensées afin d'en découvrir la qualité, la quantité et l'origine. Les pensées sont-elles divines ou humaines ? Voilà l'importante question. » Science et Santé, p. 462;
La base de la vraie connaissance de soi est une compréhension de Dieu, parce que Dieu est le créateur de l'homme. Dieu se définit à Moïse comme « Je suis celui qui suis » Ex. 3:14;. Dieu est l'Être infini, éternel, qui existe en soi. Parce que l'homme reflète Dieu, l'homme individuel reflète le « Je suis »; il est conscient de son être et de son individualité véritables.
Cette connaissance de notre propre expression distincte de Dieu apparaît humainement dans une connaissance de nos talents et capacités et de notre aptitude à exprimer ces talents individuellement d'une manière progressive et utile. Christ Jésus se connaissait si clairement qu'il comprit sa place dans la prophétie des Écritures et sa mission envers l'humanité. « Pilate lui dit: Tu es donc roi ? Jésus répondit: Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix. » Jean 18:37;
Une grande force, le courage et la capacité d'accomplir de grands résultats viennent avec une perception croissante de notre individualité spirituelle. C'est seulement dans la mesure où nous gagnons cette connaissance de nous-mêmes que nous pouvons utiliser nos talents avec profit pour accomplir notre juste mission. Une satisfaction profonde, un véritable respect de soi-même, une libération de la frustration et de l'agitation, une indépendance de pensée et d'action accompagnent le développement de notre propre individualité. Une relation d'affaires de Mrs. Eddy la décrivait comme « suprêmement satisfaite dans sa connaissance intime du fait que, quoi que les autres pussent penser, elle communiquait son message au monde » William Dana Orcutt: Mary Baker Eddy and Her Books (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1950), p. 188;.
Ce qui empêche apparemment d'acquérir une véritable connaissance de soi, c'est l'entendement mortel, la croyance que l'homme a un entendement en dehors de Dieu, situé dans un cerveau — un entendement qui inclut à la fois le bien et le mal, et croit à la mortalité dans toutes ses phases destructives. La fausse connaissance de l'entendement mortel doit être éliminée par la compréhension spirituelle que l'être réel de l'homme est le rejeton de Dieu. La vision fausse que l'entendement mortel a de l'homme renferme des quantités de conceptions erronées, parmi lesquelles la croyance à la naissance matérielle, aux ancêtres mortels, aux limitations de l'environnement et de l'éducation, et la suggestion que le hasard détermine souvent notre destinée. L'antidote scientifique d'une telle fausse connaissance est une compréhension croissante du moi immortel et parfait de l'homme en tant qu'image et ressemblance de Dieu.
Une plus claire reconnaissance des erreurs particulières auxquelles on a cédé volontairement ou par ignorance en tant que mortel doit accompagner cette connaissance grandissante de notre être véritable. Chacun doit s'examiner à la lumière de sa compréhension croissante de son moi véritable. Ainsi il élimine, grâce à la prière et à la démonstration dans son existence quotidienne, les traits mortels de caractère qui voudraient entraver ou cacher l'individualité spirituelle. « Est-ce que tu ne te connais pas encore ? » demande Mrs. Eddy. « Alors, sois présenté à toi-même. “Connais-toi toi-même !” comme dit la classique devise grecque. Note bien la fausseté de ce moi mortel ! » Rétrospection et Introspection, p. 86; La croissance spirituelle implique nécessairement une vision plus aiguë quant à la façon de substituer le fait spirituel à la croyance mortelle.
Chaque jour apporte une occasion nouvelle d'en apprendre davantage au sujet de notre individualité véritable en tant que reflet de Dieu. L'étude de la Bible et des écrits de Mrs. Eddy aussi bien que la prière, humble et paisible, sont nécessaires pour croître individuellement en Science Chrétienne, dans la connaissance de Dieu et de Son expression, l'homme. L'entendement mortel programme son faux concept de l'homme, suggérant qu'un individu est assujetti à un code agressif de conditions matérielles depuis le moment de sa conception physique. A moins qu'un individu n'élève sa pensée au-dessus d'un tel tableau erroné de référence, il se trouve en train de suivre involontairement le programme du faux concept de l'entendement mortel concernant l'homme. Éliminer de telles croyances de notre pensée et de notre existence exige un effort de prière quotidien et discipliné pour découvrir notre être véritable en fonction de ce que Dieu connaît de l'homme.
Dans la mesure où la connaissance de notre moi véritable s'accroît, les croyances erronées que notre histoire matérielle et nos ancêtres ont quelque influence sur notre présente existence disparaissent. Dieu est le seul Père-Mère de l'homme. La seule influence sur l'homme est ce que Dieu connaît et a prévu pour Son enfant bien-aimé. Les événements et conditions matériels ne procurent ni bien ni mal à l'homme de la création de Dieu. Le fait de se justifier soit dans la limitation ou la supériorité à cause de certaines circonstances mortelles vécues est progressivement surmonté dans la mesure où l'on comprend sa relation à Dieu. Dieu donne le bien illimité, impartial, à Ses enfants; par conséquent, tout sens mortel de bien ou de mal basé sur la matière est une illusion.
La croissance grâce à la connaissance de soi-même élimine correctement mêmes les limitations profondément enracinées de la pensée mortelle. Un sens de culpabilité et d'accablement disparaît dans la mesure où nous gagnons la clarté spirituelle et notre liberté et notre joie en tant qu'enfants de Dieu. L'égotisme — un sens mortel de soi, outrecuidant et vantard — s'évanouit dans une humble reconnaissance de notre dépendance totale à l'égard de Dieu. L'insécurité, avec toutes les ramifications qu'elle comporte dans le sens mortel de personnalité, disparaît en face de la force et de la maîtrise qui viennent de la connaissance de notre identité véritable.
La connaissance de notre moi véritable nous rend plus sincères, plus honnêtes, plus aimants. L'hypocrisie et la simulation sont des erreurs de la personnalité mortelle; la compréhension de notre individualité gouvernée par Dieu élimine naturellement ces erreurs. La jalousie et la rivalité sont des états de la pensée mortelle, émanant de la croyance que l'homme est un mortel limité, obligé de lutter avec les autres mortels. Se trouver soi-même spirituellement apporte l'équilibre et libère de la nécessité de se comparer aux autres. Notre libération de l'égotisme et de la crainte nous rend capables de nous réjouir de tout cœur du bien de notre frère à cause de cette sincère confiance en soi que nous avons trouvée.
Ainsi que l'illustre la vie de personnages tels que Moïse, Paul et Mrs. Eddy, la croissance dans la connaissance de notre vrai moi renferme inévitablement la compréhension de l'homme, notre frère. A cause du développement de leur connaissance de leur propre être spirituel, ces personnes ont pu aider leurs semblables. Quand Moïse, par exemple, commença à comprendre que ses capacités avaient Dieu pour soutien, il fut capable de conduire les Israélites hors de la servitude égyptienne. La vision que Paul eut du Christ sur le chemin de Damas lui permit de découvrir son moi spirituel et le mit à même d'apporter le christianisme au monde païen.
L'Apocalypse de saint Jean parle d'un « nom nouveau » donné aux chrétiens victorieux. Ce « nom nouveau » ne symbolise-t-il pas notre individualité spirituelle et véritable qui est connue de Dieu et progressivement découverte par chaque chercheur sincère de la Vérité, Dieu ? Ainsi que le Révélateur de l'Apocalypse le rapporte dans le message de l'Esprit aux églises: « A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n'est celui qui le reçoit. » Apoc. 2:17;
Notre destinée, de même que notre « nom nouveau », n'a rien à voir avec les planètes ou avec la fausse doctrine de la prédestination ou avec le hasard et la fatalité. Mais plutôt, notre destinée réelle se révèle dans la mesure où notre compréhension de Dieu se développe. Mrs. Eddy écrit: « L'homme a une noble destinée; et la pleine signification de cette destinée s'est levée sur les captifs de la maladie et les esclaves du péché. Pour que se développe cette tendance ascendante qui mène à la santé, à la noblesse et à la bonté, je continuerai de travailler et d'attendre. » Non et Oui, p. 46.
