Quand une brebis est perdue, elle en est généralement malheureuse. Elle sent qu'elle a tant besoin de son berger, mais elle ne le voit pas. Bien des gens de nos jours sont des brebis perdues, non pas qu'ils se soient égarés de leur religion chrétienne à cause de leurs péchés, mais parce que le développement de la connaissance scientifique leur fait mettre en doute, en question, les doctrines auxquelles ils croyaient auparavant.
Les récits bibliques qu'ils tenaient autrefois pour littéralement vrais — tels que l'histoire d'Adam et Ève, Noé et l'arche, Jonas et la baleine — ils les considèrent à présent comme dénués de vérité. Et, raisonnent-ils, si ces récits ne sont pas vrais, comment savons-nous que Moïse a reçu en fait les Dix Commandements sur le mont Sinaï ou qu'Élie a fait vraiment tomber le feu du ciel ou que Christ Jésus est né d'une vierge, sorti du sépulcre et a fait l'expérience de l'ascension ? Simplement affirmer que ces choses ont eu lieu et puis déclarer à ceux qui n'y croient pas qu'ils doivent s'attendre à être punis, voilà qui n'est guère fait pour satisfaire les gens de notre époque désireux d'être chrétiens, de croire, mais qui ne savent pas quoi croire.
En contraste avec ceux qui sont satisfaits de leurs vieilles doctrines, la brebis perdue représente le chrétien sans préjugés, prêt à écouter une explication au sujet de la Science qui associe le christianisme à la Vérité démontrable. Mary Baker Eddy écrit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures: « C'est la pensée chrétienne sans préjugés qui est le plus facilement touchée par la Vérité et qui en est le plus vite convaincue. » Science et Santé, Préf., p. x;
Le seul moyen par lequel il est possible de prouver que les vérités chrétiennes sont alliées à la Science démontrable est d'expliquer clairement la totalité de l'Esprit, Dieu, et le néant de la matière. Le chrétien satisfait de sa religion n'est pas prêt à accepter cette explication et la rejette, tandis que le chrétien insatisfait la désire ardemment, accepte de l'écouter et de la mettre à l'épreuve.
Dans son article intitulé « le Chemin », dans Miscellaneous Writings (Écrits divers), notre Leader, Mrs. Eddy, exhorte les Scientistes Chrétiens: « Qu'ils cherchent les brebis égarées qui, ayant erré loin du vrai bercail, ont perdu leur grand Berger et soupirent après les verts pâturages et le repos près des eaux tranquilles. Elles désirent ardemment revêtir le caractère chrétien qui, dépassant la condition actuelle de la religion et le domaine de la vie quotidienne, touche aux frontières du ciel. » Misc., p. 357;
Comment trouverons-nous la brebis perdue ? C'est par notre attitude mentale, par nos actes et nos paroles, que nous sélectionnons l'assistance à nos services d'église, à nos conférences, ainsi que notre clientèle de la Salle de Lecture. Si nous pensons en fonction de la totalité de l'Esprit et si nous nous identifions en tant qu'idées de l'Esprit et non en tant que mortels, ces vérités apporteront sens pratique et vitalité à notre mise en application des vertus chrétiennes. Elles nous mettront à même de vivre de façon honnête, désintéressée, triomphante, d'être de meilleurs êtres humains; mieux encore, elles nous permettront d'exprimer les pures qualités spirituelles qui suggèrent la présence du Christ, l'idée véritable de la Vie et de l'Amour, de Dieu, le grand Berger.
Par la pratique de ces vérités exclusives à la Science ChrétienneChristian Science: Prononcer 'kristienn 'saïennce., nos services deviennent des occasions d'entendre ces vérités grâce aux lectures faites du pupitre, des occasions pour l'assistance de les exprimer par la prière, le chant et les témoignages. Si nous songeons à la brebis perdue, nous veillerons à ce que nos services du dimanche, nos réunions de témoignages, aussi bien que nos conférences ou toute autre présentation de notre religion à laquelle nous participons peut-être, offrent clairement le message spécial que seule la Science Chrétienne peut offrir. Ce faisant, il se peut que nous détournions de notre religion ceux qui sont déjà satisfaits de leurs croyances doctrinales, mais nous gagnerons à nous ceux qui sont insatisfaits.
Prenons comme exemple un article devant être publié dans un des périodiques de la Science Chrétienne, un article préparé spécialement à l'intention de ceux qui sont peu familiers avec les enseignements de la Science Chrétienne. Nous pourrions être tentés de ne pas trop nous étendre sur les questions métaphysiques, c'est-à-dire de souligner la valeur de la droiture morale ou d'exprimer des qualités spirituelles, plutôt que d'expliquer en quoi consiste le seul Entendement, Dieu, et Son reflet, l'homme, qui exprime uniquement des qualités spirituelles et dont l'origine, la substance ou l'être ne contiennent aucun élément matériel. Si nous cédons à cette tentation, nous écrirons peut-être un article dans lequel le lecteur trouvera l'inspiration qui le rendra plus aimant envers son prochain, plus pur et plus chrétien. Le chrétien satisfait, en lisant cet article, en fera peut-être l'éloge parce qu'il approuve son contenu. Mais le chercheur de la Vérité — celui que nous devons gagner à nous si nous voulons que notre cause prospère — n'ira pas jusqu'au bout de l'article. On lui a déjà rabâché la question bien des fois.
Jésus a dit: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Matth. 11:28; La Science Chrétienne explique que ce « je » ou « moi » n'est pas un mortel corporel qui est Dieu incarné, mais le Christ, l'idée spirituelle de Dieu que Jésus représentait. Ce qui attire les brebis perdues de notre époque, c'est la réalité spirituelle qui est exactement l'opposé de la croyance que Dieu est apparu dans un corps de chair, mais est le fait réel que les qualités parfaites de l'Esprit infini, que reflète l'homme spirituel, sont démontrables dans l'existence humaine. La santé, la vitalité, l'harmonie et la joie de l'Esprit sont démontrables, non parce que Dieu a insufflé la vie dans la matière, mais parce que Dieu est Tout et que la matière n'est rien.
Ce sont nos pensées, nos actions et nos paroles qui sélectionneront nos assistances. Quel que soit le moyen choisi pour présenter la Science Chrétienne au monde, notre présentation sera couronnée de succès si nous suivons Mrs. Eddy. Elle nous dit: « Des millions d'esprits sans préjugés qui cherchent la Vérité en toute simplicité, voyageurs fatigués et altérés dans le désert, attendent en guettant le repos et le boire. Donnez-leur un verre d'eau froide au nom du Christ, et ne craignez nullement les conséquences de votre bonne action. » Science et Santé, p. 570.
