Le cinquième commandement: « Honore ton père et ta mère, afin que tes jours soient prolongés sur la terre que l'Éternel ton Dieu te donne » (Ex. 20: 12), a posé une règle fondamentale qui comporte de vastes implications, entre autres la promesse que l'obéissance à ce commandement assurerait à l'intéressé de nombreuses années d'activité dans le pays assigné par Dieu aux enfants d'Israël.
Il s'agit sans aucun doute ici d'une loi imposant d'honorer notre Père céleste, et pas seulement des parents humains, Lui dont la sollicitude pleine d'amour a été décrite avec éloquence par le Psalmiste en ces termes: « Quand mon père et ma mère m'auraient abandonné, l'Éternel me recueillera » (Ps. 27:10). Ce commandement met en lumière la nécessité d'honorer Dieu, et les heureux résultats qui en découlent. Lorsque Jésus parla au jeune homme qui lui demandait conseil, dans son ardent désir d'avoir la vie éternelle, le cinquième commandement figurait parmi ceux que le Maître lui recommanda tout particulièrement pour atteindre ce but (voir Matth. 19:19).
Le Maître, pour sa part, remplit à cet égard ses obligations sous leur double aspect. Son affection pour sa mère et la docilité dont il dut faire preuve avec elle et avec Joseph se devinent dans cette phrase où il nous est dit qu'étant enfant. « il s'en alla... avec eux à Nazareth. Il leur était soumis » (Luc 2:51). Plus tard, lorsqu'il eut été mis en croix, il confia sa mère, pour qu'il en prit tout particulièrement soin, au « disciple qu'il aimait » (Jean 19:26), dont on pense généralement qu'il s'agit de Jean.
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