Un terme affectueux que Jésus employa souvent pour Dieu est celui de « Père ». Dans son enseignement et dans ses prières il utilisa ce terme constamment. Mrs. Eddy concevait aussi Dieu en tant que Père, et elle ajouta le mot « Mère » à son concept, expliquant ainsi clairement la parenté complète de Dieu.
Ordinairement les mots « père » et « mère » sont considérés comme désignant seulement les parents humains, mais ces mots ont une signification spirituelle qui peut conduire la pensée vers une compréhension plus claire de Dieu en tant que notre divin Père-Mère. Dans le livre de texte, Science et Santé, notre Leader, Mrs. Eddy, écrit (p. 518): « Dieu donne l'idée moindre de Lui-même comme chaînon à la plus grande, et en retour, la plus grande protège toujours la moindre. »
En examinant ce qu'il y a de meilleur dans la paternité et la maternité humaines, nous trouvons que c'est la démontration des qualités paternelles et maternelles de Dieu, l'Esprit. Avant la naissance du premier enfant, un couple peut aimer les enfants sans avoir ce sens que possèdent les parents; mais lorsque l'enfant est né, un nouvel esprit est éveillé en eux. L'homme devient généralement très conscient de l'esprit de paternité, exprimé en amour et en compassion pour l'enfant. Il désire subvenir à ses besoins, le mettre à l'abri, le protéger, faire des plans pour son éducation et son avenir, et l'aider de toutes façons. Ce nouvel esprit de paternité n'est-il pas un reflet de l'Esprit divin, de Dieu en tant que Père ? Et ce nouvel esprit de maternité que la femme exprime normalement en amour, tendresse, soins et constance — n'est-il pas le reflet de Dieu en tant que Mère ?
L'enfant apprend à aimer ce tendre esprit de paternité et de maternité. Il se repose sur lui et a une grande foi et une grande confiance en ceux qui l'expriment. Si un danger menace, il se tourne vers ses parents et se sent sauvé. Il a un sens de sécurité, de paix et de bonheur.
Si l'enfant est attiré vers le mal et le péché, ses parents ne prient-ils pas pour lui et ne continuent-ils pas à l'aider par tous les moyens possibles, espérant toujours que l'enfant se repentira et se réformera ? Et s'il recherche leur aide pour prendre un nouveau départ, ne la lui donneront-ils pas sans hésiter, se réjouissant de ce que leur fils était perdu et qu'il est retrouvé ? Cet amour constant que la bonne sorte de parents exprime n'illustre-t-il pas le tendre amour de Dieu pour tous Ses enfants ?
Jésus utilisa cette illustration de la paternité et de la maternité humaines pour nous aider à comprendre l'amour immuable de Dieu envers l'homme. Il dit (Matth. 7:11): « Si donc vous, tout mauvais que vous êtes, savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père, qui est aux cieux, donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ! »
Jamais l'amour de Dieu ne change ou ne diminue, et Sa main n'est jamais refusée à ceux qui recherchent Son aide. Dans sa parabole de l'enfant prodigue, Jésus expliqua que Dieu, l'Amour, est le Principe immuable. Le père donna volontiers et affectueusement à son fils son héritage quand celui-ci le lui demanda. Lorsque le fils revint après avoir gaspillé l'héritage, il trouva le même amour qui l'attendait. Il ne fut ni condamné ni critiqué, mais accueilli comme un enfant bien-aimé. Ceci surpassait la justice et l'amour humains, et illustre l'amour immuable de Dieu envers tous Ses enfants.
Cette parabole démontre aussi que Dieu n'a jamais besoin d'être réconcilié avec l'homme, car Son amour est constant; mais les hommes ont besoin d'être réconciliés avec Dieu. S'ils ont foi en leur Père-Mère Dieu et recherchent Ses directives et Son aide avec la même confiance simple qu'expriment les enfants envers leurs parents, ils auront plus de paix et de sécurité dans leur vie. Ceux qui étudient la Science Chrétienne trouveront aussi que cette sorte de confiance est un facteur important dans la solution de chaque problème, parce qu'elle vainc la crainte, qui, d'après la Science, est le fondement principal de toute discorde et de toute maladie. Connaître Dieu en tant que Père-Mère c'est L'aimer et avoir confiance en Lui.
L'aide de Dieu atteint mentalement l'humanité grâce aux idées justes. Notre pensée doit être spirituellement en harmonie avec l'Amour divin pour que nous puissions entendre et être guidés de façon correcte. Ne pas recevoir une réponse rapide à la prière ne signifie pas que le Père refuse la bénédiction, mais que notre pensée n'a pas été suffisamment spiritualisée pour la recevoir.
L'étude de la Bible, ainsi que des écrits de notre Leader, révèle que toute prière juste reçoit sa réponse. Cependant, c'est seulement grâce à l'étude patiente, persistante et à l'application des enseignements de la Science CHrétienne que l'on peut spiritualiser sa conscience et devenir plus complètement réconcilié avec le Père en tant que Son fils. Sans cette pratique quotidienne, le progrès sera lent et la solution des problèmes plus difficile.
Une jeune mère eut un bel exemple de prière exaucée. Son petit garçon avait une crise de colère chaque soir vers le moment où elle était occupée à préparer le dîner. Cette colère arrivait subitement et créait beaucoup de discorde, gâchant l'heure du dîner. La mère travailla avec application en Science Chrétienne pendant longtemps, mais le problème ne fut pas résolu.
Un soir elle discerna l'esprit du mal descendant sur l'enfant comme un nuage noir. L'enfant semblait ne pas pouvoir y résister, et elle paraissait incapable de l'aider. Bouleversée, elle se détourna de lui pour se tourner vers Dieu et demanda: « Père, que dois-je faire ? » Soudain elle s'aperçut qu'elle chantait le cantique de notre Leader, « The Mother's Evening Prayer » (La prière du soir de la mère), dont voici la première strophe (Hymnaire de Christian Science, N° 207):
Douce présence, force, joie et paix,
Vie infinie, ô souverain pouvoir,
Toi, dont l'amour protège l'oiselet,
Guide l'essor de mon enfant ce soir.
Elle chanta chaque strophe doucement pour elle-même, et lorsqu'elle se tourna à nouveau vers son fils, il était souriant et heureux. Ce fut la dernière colère qu'il eut jamais, et la guérison fut complète. Penser à Dieu en tant que Père était une pensée simple, douce et aimante, et rapprocha la maman de Dieu. Elle avait travaillé pendant plus d'un an pour essayer de guérir cette situation, utilisant peut-être davantage la lettre que l'esprit de la Vérité. Mais lorsqu'elle se tourna vers Dieu de tout son cœur, Son esprit envahit sa conscience et apporta la guérison instantanément.
L'esprit de Vérité guérit toujours rapidement. C'est l'action naturelle de l'Amour. Comme le dit Zacharie (4:6): « Ce n'est point par la puissance ou par la force, mais c'est par mon Esprit que s'accomplira cette œuvre, a dit l'Éternel des armées. »
La Science Chrétienne enseigne que l'homme est spirituel, qu'il est l'image de Dieu, reflétant toutes les qualités de son Père- Mère. Si un homme veut pratiquer cet enseignement, il doit commencer à réfuter les suggestions contraires. Si l'erreur suggère que l'homme est un mortel matériel, l'enfant de mortels, il doit nier et corriger cela par la compréhension que l'homme est spirituel et immortel, l'image de l'Esprit. Si l'erreur suggère que l'homme est malade ou déformé, il doit le nier et puis le corriger en comprenant que le reflet spirituel de Dieu est pour toujours en bonne santé et parfait.
Tout ce que l'erreur peut suggérer au sujet de l'homme qui soit contraire à Dieu, que ce soit la pauvreté, la limitation, la malhonnêteté ou l'échec, il faut le nier puis le corriger en s'attachant à la vérité que l'homme est le fils de son Père-Mère, et qu'il est à jamais pur et complet. Notre Leader nous dit dans Science et Santé (p. 261): « Fixez votre pensée fermement sur les choses permanentes, bonnes et vraies, et vous les ferez entrer dans votre expérience dans la mesure où elles occuperont vos pensées. »
L'échange des concepts erronés concernant Dieu et l'homme pour les vraies pensées divines et l'établissement de celles-ci dans la conscience ne s'accomplissent pas toujours rapidement, mais la pratique mentale persistante apportera la lumière spirituelle et élèvera à la compréhension de Dieu en tant que Père-Mère, Amour. Lorsque les attributs de l'Amour, tels que l'amabilité, la douceur, l'amour, la tendresse, la bonté, la miséricorde, sont exprimés avec conséquence par un homme, la paternité et la maternité de Dieu sont reflétées.
