Il y a quelque temps, un enfant de l'École du dimanche de l'une de nos églises filiales voulait savoir pourquoi la partie intitulée la Clef des Écritures, dans notre livre de texte, est tellement plus petite que la Bible. Un autre petit garçon de la classe répondit: « Mais la porte est toujours plus grande que la clef. » Chacun de nous ici sait que la Bible est la porte qui mène à une compréhension de Dieu, et que dans les écrits de notre bien-aimée Leader, Mary Baker Eddy, particulièrement dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, nous avons la clef qui ouvre cette porte. Elle s'ouvre toute grande dans la mesure où nous vivons la Science du christianisme, trouvée dans la Bible.
L'importance vitale des Écritures est mise en pleine lumière par Mrs. Eddy de nombreuses fois dans ses écrits. Elle insiste sur le fait qu'une compréhension spirituelle des Écritures révèle leur conformité marquée avec notre livre de texte. Par exemple, elle fait remarquer dans Rétrospection et Introspection (p. 37): « Même les Écritures ne donnaient aucune interprétation directe de la base scientifique pour démontrer le Principe spirituel de la guérison, jusqu'à ce que notre Père céleste jugeât bon, par la Clef des Écritures, dans Science et Santé, d'ouvrir “ce mystère de la sainteté.” » Elle explique très clairement que la Bible est la charte de la vie, par laquelle tous les hommes, en tous lieux, peuvent acquérir la compréhension de la loi divine, ou pouvoir guérisseur.
Il n'est donc pas étonnant que Mrs. Eddy ait pris des dispositions dans le Manuel de L'Église Mère pour l'enseignement des Écritures à l'École du dimanche. Il ne pourrait y avoir de raison plus importante de faire tous nos efforts pour stimuler l'instruction pénétrante des Écritures dans nos Écoles du dimanche que sa reconnaissance que la Bible est la base de l'enseignement du pouvoir guérisseur de la Science Chrétienne. L'enseignement efficace des Écritures à nos enfants sur une base pratique est l'exigence impérieuse de notre Leader.
Comme nous le savons tous, le premier pas et le plus important en enseignant les Écritures est de compter entièrement sur les directives de Dieu à la fois dans la préparation et dans l'instruction. Il va sans dire que notre enseignement sera tout aussi efficace que le sera notre propre application de ce que nous enseignons. Bien qu'une pieuse préparation soit une question de révélation individuelle pour le moniteur, il nous sera utile de considérer ensemble ce matin quelques aspects des dispositions pratiques prises par Mrs. Eddy pour l'École du dimanche.
Notre Leader déclare catégoriquement dans le Manuel que l'on doit enseigner les Écritures aux enfants. Il est évident qu'elle comptait bien qu'on leur enseignerait la Parole inspirée de Dieu à la fois de l'Ancien Testament et du Nouveau. Il est certainement clair que la Bible contient la Parole inspirée, car, ainsi qu'il est dit dans II Timothée (3:16): « Toute l'Écriture est divinement inspirée et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice. » Même dans des passages qui apparaissent en tant qu'histoire biblique, la signification spirituelle peut être découverte. Lorsque nous la découvrons, nous voyons que la façon dont les tentations et les difficultés furent vaincues par les personnages de la Bible nous fournit une source d'inspiration aujourd'hui. Je pense à Néhémie et à la construction du mur, par exemple.
Dans la mesure où la Bible entière sera étudiée de semaine en semaine, les élèves commenceront à comprendre toute l'étendue des Écritures. Ils apprendront à établir un rapport entre un épisode et un autre et à voir la relation existant entre un personnage de la Bible et un autre. Ils accepteront et comprendront que ces événements ont une signification réelle pour nous aujourd'hui. Les hommes de la Bible deviendront réels pour eux. Leur identité sera reconnue. Par exemple, Joseph, à la robe de diverses couleurs, ne sera pas confondu avec Joseph, l'époux de Marie.
Entre les mains d'un moniteur inspiré et préparé, les siècles qui séparent ces deux Joseph se dérouleront de manière ordonnée pour les jeunes élèves. Ces personnages et d'autres personnages bibliques vivront réellement à mesure qu'on leur enseignera toute la Bible. Et Mrs. Eddy a établi deux moyens de poursuivre cet enseignement, grâce aux premières leçons et aux leçons suivantes, bâtissant précepte sur précepte. (Voir le Manuel, Art. XX, Sect. 3.)
A la lumière de la Science divine, les victoires morales et spirituelles des hommes et des femmes de la Bible deviendront des guides tangibles pour nos enfants de l'École du dimanche, des idéals qu'ils devront suivre. A mesure qu'ils obtiendront un sens de l'étendue et de la majesté de la Bible, ils auront du respect pour le pouvoir et la gloire de Dieu, qui sont mis en lumière de façon si pittoresque dans les Écritures. Ils apprendront pour eux-mêmes que la Parole de Dieu guérit.
Nous ne pouvons certainement guider nos garçons et nos filles dans aucun chemin meilleur que celui qui suit le Maître et notre Leader, Mrs. Eddy. Christ Jésus fit siennes les Écritures. Il fit remarquer que ses enseignements étaient basés sur la loi divine, telle qu'elle fut révélée aux prophètes tout au long des siècles. Mrs. Eddy, bien qu'ayant été une étudiante consacrée de la Bible depuis son enfance, passa trois ans, après sa guérison, à sonder les Écritures du commencement à la fin pour trouver la Science du Christ.
Dans l'Article XX, Section 2, du Manuel de l'Église, Mrs. Eddy, après avoir expliqué clairement qu' « on devra enseigner les Écritures aux enfants de l'École du dimanche », poursuit en disant: « et les instruire dans la mesure de leur intelligence ou de leur aptitude à saisir les significations plus simples du divin Principe dans lequel ils sont instruits. »
Il est clair que l'on doit apprendre aux enfants « les significations plus simples du divin Principe ». Il est également clair qu'il faut les instruire « dans la mesure de leur intelligence ou de leur aptitude à saisir » les Écritures. En d'autres termes, une autre façon par laquelle nous pouvons rendre la Bible pratique à nos élèves est de nous mettre, pour les instruire, au niveau de leur compréhension. Mais soyons bien sûrs du point où ils en sont ! Nous devons avoir soin de ne pas sous-estimer leur aptitude à apprendre. Par exemple, l'élaboration intelligente et variée d'un point est une excellente méthode d'enseignement, mais la répétition vide de sens peut avoir pour résultat la frustration et la conception erronée.
Il n'y a pas de doute qu'en nous mettant au niveau des élèves, nous avons certainement besoin de savoir où ils sont réellement — dans l'Entendement divin, reflétant la même intelligence divine que nous reflétons.
Une façon d'être certains que nous les atteignons est d'utiliser un système de questions et réponses. Comme vous le savez tous, ceci est une autre disposition établie par le Manuel pour l'instruction à l'École du dimanche. Il est utile de poser des questions qui forceront les élèves à expliquer leurs réponses. Il y a de nombreux avantages à utiliser cette méthode. Tout d'abord, de telles questions exigent que les élèves pensent et suivent ce qui se dit. De cette façon la signification à la fois littérale et spirituelle peut être mise en lumière. Ensuite, les réponses, ou l'absence de réponses, indiqueront s'il y a quelque impression erronée basée sur une mauvaise compréhension des mots.
Il est très important que les élèves comprennent la signification des mots employés. Il suffit de traduire dans le langage des enfants le sens spirituel de ce qui est lu et discuté. Lorsque ceci n'est pas fait, ils perdent l'esprit de la Parole de Dieu, et les résultats peuvent être désastreux. Que les élèves soient dans la première ou dans la dernière classe, il est important que le vocabulaire employé leur soit familier et que la signification en soit très claire.
Nous devons aussi atteindre nos élèves de l'École du dimanche là où ils sont en ce qui concerne leurs besoins et leurs intérêts. Cela veut dire que nous devons être souples, désireux de les laisser parler de leurs problèmes et de leurs difficultés. Et nous n'avons pas besoin d'avoir peur de parler de n'importe quel sujet pertinent. Les enfants, eux, n'ont pas peur. Une préparation pieuse et approfondie assure une facilité d'enseigner à la lumière de la Science divine. De cette façon, la Bible devient pour eux une aide pratique en apprenant la valeur de la Science Chrétienne. C'est une bonne idée de préparer une illustration biblique pour chaque point qui doit être discuté en classe. Puis, pour donner une suite logique, le moniteur devrait être prêt à donner une illustration analogue arrivée de nos jours qui puisse intéresser les élèves. Cela leur montrera que les expériences des personnages de la Bible ne sont pas si éloignées de leur propre expérience.
Parfois les élèves eux-mêmes peuvent être encouragés à penser à des événements semblables à ceux dont on parle en classe. Ils sont généralement avides de raconter quelque chose qui leur est arrivé ou qui est arrivé à l'un de leurs amis, ou même quelque chose qu'ils peuvent avoir vu à la télévision. Le moniteur bien préparé n'a pas à craindre que la discussion échappe à son contrôle. Il aura rapidement l'occasion d'y apporter l'application de la Science Chrétienne s'il y veille dans un esprit de prière. De cette façon, il peut suivre la discussion jusqu'à une conclusion logique avec chaque idée présentée et être sûr que les élèves en saisissent le sens spirituel.
Si le moniteur a pris soin d'enseigner quelques points à fond, au lieu d'en effleurer beaucoup, il en résultera un bienfait direct pour les élèves. Ils auront fait leurs ces quelques points et pourront les utiliser en faisant face aux exigences de leur vie quotidienne. Cela sera évident, que l'illustration biblique s'applique aux premières leçons ou à la Leçon-Sermon, ou qu'elle soit choisie pour répondre à un besoin particulier mis en lumière dans la classe.
Il est particulièrement important de rapporter les lois morales et spirituelles des Écritures aux besoins et aux intérêts des élèves. On peut employer des méthodes nouvelles et variées dans les groupes de tous âges pour montrer aux élèves que le Décalogue hébreu et le Sermon sur la montagne sont d'une utilisation pratique pour eux aujourd'hui. Si ces lois deviennent pour eux vivantes et actuelles dans leur signification, elles auront une valeur réelle. Car c'est dans l'interprétation spirituelle de la Bible que nos élèves de l'École du dimanche trouveront les réponses aux défis d'aujourd'hui.
A mesure que nos enfants seront guidés avec sagesse et fermeté tout au long des pages de la Bible, ils découvriront que le pouvoir de Dieu est toujours présent pour prendre soin d'eux. Le résultat sera des jeunes gens spirituellement équilibrés prêts à prendre position et à être comptés comme des Scientistes Chrétiens. Ils seront avides de prendre leurs responsabilités de chefs grâce aux idées curatives basées sur la Science divine des Écritures.
Lorsque Jésus, ressuscité, marcha avec ses disciples sur le chemin d'Emmaüs, Luc rapporte que « commençant par Moïse et continuant par tous les prophètes, il leur expliqua, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait... Pendant qu'il était à table avec eux, il prit le pain, et, après avoir rendu grâces, il le rompit et le leur donna. Alors leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent... Et ils se dirent l'un à l'autre: Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? » (Luc 24:27–32).
A mesure que nous instruirons nos enfants de l'École du dimanche grâce à la transparence de l'Amour, le Christ leur ouvrira les Écritures. Alors les élèves pourront démontrer pour eux-mêmes les lois et les règles divines de la Bible que la Science Chrétienne révèle. Semblables aux yeux des disciples, leurs yeux, les portes de leur compréhension spirituelle, seront ouverts. Ils connaîtront le Christ.
