Quand au sein d'une église on voit qu'il est désirable ou nécessaire de bâtir, diverses considérations pratiques se présentent immédiatement. Par exemple, la situation, les dimensions de l'édifice, l'architecture, les matériaux et une foule d'autres détails sont des choses qu'il faut naturellement envisager. Toutes doivent être considérées dans un esprit de prière si l'on veut que les mesures humainement indispensables soient prises au bon moment et de la meilleure façon possible. Si l'on considère la situation d'une manière scientifique, on verra que ce problème — la construction d'une église — exige en première ligne un penser juste, comme c'est le cas pour toutes nos démonstrations. La pensée précède chacun de nos actes; c'est la base de tout ce que nous faisons. Inversement, ce que nous faisons et la manière dont nous agissons indique la qualité de nos pensées. Le penser juste produit son effet dans l'action juste, de même que l'action juste dénote le penser juste qui exprime la présence de l'Entendement. Donc pour ériger une église, il faut tout d'abord non pas agir matériellement, comme on pourrait le croire, mais s'appliquer à la réalisation spirituelle. Alors l'action sera conforme au penser spirituel qui reflète Dieu.
Ériger une église n'est cependant ni le commencement ni la fin de la vraie construction envisagée dans sa signification spirituelle. L'édifice donne simplement l'occasion de mieux servir; le public y trouve des places en abondance, une installation moderne, un lieu de cultes plus attrayant, plus commode et plus désirable.
Le concept scientifique de l'Église fut révélé à Mary Baker Eddy, notre Leader, qui en fit part à tous dans son livre, Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 583). Voici cette définition du terme « Église »: « La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
La vraie idée de l'Église se fait jour dans la conscience humaine individuellement et collectivement lorsqu'on prouve la présence de l'Amour divin et sa grâce pleine de douceur; car cette présence implique la guérison, et partout où l'œuvre de guérison se poursuit, l'Église s'édifie. Nous appuyant sur la définition donnée par notre Leader, nous ne pensons plus à l'Église en fonction de matière ou de détails mécaniques. Le concept matériel d'église disparaît dans la réalisation que l'Église est là où est Dieu; que nous sommes en voie de construire l'église dans la mesure où nous spiritualisons notre penser, trouvant mainte occasion de prouver que l'Amour est le Principe de l'être harmonieux.
Au sens spirituel, l'Église n'est pas affaire de conseils, de comités, de fonctionnaires ou de fonctions. L'homme n'étant pas matériel, ce qui s'exprime en lui ne l'est pas non plus; de même, l'Église n'étant point matérielle, ses éléments constitutifs ne le sont pas davantage. S'agit-il d'édifier une église, nous nous attachons fermement à l'Église en tant qu'idée spirituelle; c'est ainsi que pour vaincre les maux corporels nous maintenons dans notre pensée la vérité touchant l'homme spirituel. Tout ce qui est réel ou vrai concernant l'homme ou l'Église, tout ce qui les constitue, c'est la conscience spirituelle; or dans l'un ou l'autre cas, il faut discerner cette vérité avant que la construction de l'église ou la guérison puissent se manifester sur le plan humain.
Pour contribuer à l'édification de l'église, pour bâtir à l'heure actuelle, tout disciple peut employer les moyens suivants: assister aux assemblées générales, y venir à l'heure, prendre la parole en temps opportun, rester jusqu'à la fin de la séance. Rendre une guérison parfaite, donner un témoignage, apprécier les bienfaits et en être reconnaissant, se comprendre et s'entr'aimer, voilà encore d'autres manières de construire.
Nous avons aussi l'occasion de bâtir ici même et dès maintenant en nous abonnant à nos périodiques, en ayant soin de les lire et de les faire circuler; puis en obéissant à la clause du Manuel de l'Église (Art. VIII, Sect. 6) qui déclare: « Il sera du devoir de chaque membre de cette Église de se défendre journellement contre la suggestion mentale agressive, et de ne pas se laisser aller à oublier ou à négliger son devoir envers Dieu, envers son Leader et envers l'humanité. » Cela implique à coup sûr la nécessité d'aimer nos semblables et l'obligation de les servir.
Dieu demande que nous servions le genre humain; or la meilleure manière d'y parvenir, c'est d'accepter les occasions, les responsabilités et les privilèges qu'entraîne l'admission dans une église. Le terme « membre » a notamment cette définition: « partie d'un tout. » Pour former un tout, il faut que chaque partie soit à sa place. A mesure que l'un après l'autre, les disciples prennent leur place au sein de l'Église du Christ, Scientiste, chacun contribue pour sa part à la démonstration de l'intégralité ou de l'unicité, exprimant le penser unifié qui constitue l'édification de l'église. Saint Paul exprime cette idée d'unité lorsqu'il écrit: « Nous sommes membres les uns des autres; » et l'auteur de l'Épître aux Hébreux déclare: « Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés, sont tous issus du même Père... Je te louerai au milieu de l'assemblée. »
Toutes les considérations ayant trait à l'église et à son édification renferment nécessairement cette question connexe: la qualité de membre. Il est clair que si l'église n'avait pas de membres, il n'y aurait point de construction, car aucun édifice ne serait nécessaire. Se montrer actif comme membre d'une église, voilà qui est essentiel aux progrès du disciple et du mouvement Scientiste Chrétien.
S'ils mettent en pratique d'une façon honnête et sincère ce qu'ils ont appris touchant le pouvoir et la présence du Christ, de la Vérité; s'ils sont parvenus à la conviction bien arrêtée que la voie du Christ est l'unique chemin du salut — les Scientistes Chrétiens expriment leur unité avec le divin Principe et leur aptitude à devenir membres. S'ils se joignent à l'église Scientiste Chrétienne et participent, quand l'occasion s'en présente, au travail de l'église, ils jouissent du plus grand privilège que puisse avoir un homme à notre époque. L'Église du Christ, Scientiste, pourvoit aux besoins de l'humanité en suivant la pratique de l'incomparable Christ Jésus. Elle offre au genre humain un verre d'eau froide au nom du Christ; et ceux qui l'acceptent trouvent la solution de tous les problèmes — personnels, politiques, économiques ou sociaux. Le salut pour tous! Cette glorieuse vision ne s'évanouira point si les Scientistes Chrétiens pris individuellement sont fidèles à la tâche qui leur est confiée et ne se laissent ni détourner ni distraire de leur haute vocation.
C'est la révélation et l'inspiration de notre Leader, Mary Baker Eddy, qui nous ont fait connaître la portée infinie de cette Science du Christ, et les possibilités sans bornes de sa démonstration. Les perspectives qui s'ouvrent maintenant devant nous sont le fruit des efforts de Mrs. Eddy. Toutefois il est impossible d'élargir beaucoup notre travail à moins de comprendre et d'apprécier l'organisation qu'elle a fondée et à laquelle nous devons une entière fidélité.
