Un des passages les plus fréquemment cités par les Scientistes Chrétiens, c'est la définition du terme « Église, » qui se trouve à la page 583 de leur livre de texte, Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy. Voici le premier paragraphe de cette définition: « Église. La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. »
Évidemment, « la structure de la Vérité et de l'Amour » est l'Église invisible, spirituelle, qu'on appelle parfois « l'Église Universelle et Triomphante. » Paul faisait allusion à cette Église lorsqu'il écrivait, dans son épître aux Éphésiens: « Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que vous avez été appelés à une seule espérance par la vocation qui vous a été adressée. » C'est « tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. » Bien entendu ce qui procède du Principe, de l'Esprit, de Dieu, c'est Son expression ou Son idée, qui est entièrement spirituelle. Cette Église ne peut se concevoir humainement, mais elle se discerne spirituellement. Elle surpasse le sens limité de l'église, à laquelle il faut une organisation humaine pour fonctionner et un édifice matériel comme lieu de cultes.
La vraie Église spirituelle est infinie comme son Principe, l'Entendement divin; aussi exprime-t-elle l'omniprésence. Nul ne peut être là où l'Église n'est pas. L'Église reflète les qualités qui sont spirituelles et divines — l'unité, l'unicité, l'indivisibilité, l'harmonie, l'éternité, l'intégralité, la perfection. Elle est préservée, soutenue, alimentée, régie, dirigée et protégée par le Principe, par la Vie, la Vérité, l'Amour. C'est à l'Église réelle que le Révélateur faisait allusion lorsqu'il écrivait: « Je n'y vis point de temple; car le Seigneur Dieu tout-puissant en est le temple, ainsi que l'Agneau... Il n'y entrera rien de souillé, ni personne qui se livre à l'abomination et au mensonge, mais ceux-là seuls qui sont inscrits dans le livre de vie de l'Agneau. »
Cette Église Universelle comprend tout ce qui se rattache au concept spirituel et réel de l'Église, corps du Christ; elle embrasse nécessairement l'idée juste ou le fait spirituel de tout ce qui constitue ce que nous appelons humainement l'église — la manifestation extérieure ou visible. Elle renferme donc la vérité touchant ce que nous avons coutume d'appeler l'organisation de l'église, son activité, ses cultes, et cœtera. Autrement dit, elle embrasse le concept spirituel ou divin de ce dont parle Mrs. Eddy au second paragraphe de sa définition: « L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
On peut bien dire que tout ce qui est vrai concernant notre église — L'Église Mère et ses filiales — émane de l'Entendement divin et se trouve être gouverné par le Principe. Reconnaître ce fait assure la saine réglementation de notre église et de notre mouvement selon le Manuel de L'Église Mère, où notre Leader a prévu la continuité, l'expansion et la conduite harmonieuse du travail accompli par cette église. Sans doute l'idée spirituelle ou parfaite de l'Église, si elle prévaut dans la conscience, peut corriger et déplacer toutes les croyances imparfaites, matérielles, inharmonieuses ayant trait à l'église. La vérité concernant l'homme, ressemblance de Dieu, opère en tant que loi pour annuler la croyance que l'homme est ou peut être soit malade soit pécheur; de même, le concept spirituel de l'Eglise, manifestation parfaite de Dieu, guérit la croyance qu'il y a ou qu'il peut y avoir une église inharmonieuse, imparfaite, incomplète ou inactive.
Dans un certain sens, on peut dire qu'il existe entre l'organisation humaine appelée notre église et le concept spirituel ou divin de l'Église, le même rapport qu'entre le Jésus humain et le Christ divin, ou idée spirituelle de Dieu. Mrs. Eddy déclare (ibid., p. 25): « La divinité du Christ fut rendue manifeste dans l'humanité de Jésus. » De même, la divinité de « l'Église Universelle et Triomphante » est rendue manifeste pour le genre humain sous la forme d'une « institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race. » L'institution humaine est donc le moyen par lequel l'idée divine atteint les mortels pécheurs et souffrants, auxquels elle apporte la guérison et la rédemption. Quand il eut achevé son ministère terrestre, Jésus disparut pour le sens humain: ce fut ce qu'on a nommé l'ascension. Quand l'organisation humaine qu'on appelle église aura terminé sa mission rédemptrice, elle fera entièrement place au concept invisible et spirituel de l'Église — mais « pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne n'en sait rien. »
En attendant, l'Assemblée annuelle de L'Église Mère atteste chaque fois les progrès de cette église et de ses filiales dans le monde entier. Chaque année apporte de nouvelles preuves du fait suivant: la vérité qu'enseigne la Science Chrétienne parvient, avec son pouvoir curatif et rédempteur, à d'innombrables personnes qui dans toutes les parties du monde, attendent leur délivrance concernant la maladie, le péché, la pauvreté, le chômage, le découragement, l'inquiétude, la crainte, et qui sont prêtes à être libérées.
Les Scientistes Chrétiens saluent avec joie ces indices de croissance et d'expansion. Ils savent que la croissance de notre mouvement persistera pourvu que continue la guérison spirituelle fondée sur la compréhension du Christ, de la Vérité qu'enseigna et démontra le Maître. Aussi ne sont-ils ni effrayés ni troublés par les prétentions persistantes de l'athéisme, du matérialisme, du paganisme, du scolasticisme ou de quelque autre mal agressif: ils savent en effet que toutes ces choses doivent faire place à la démonstration de la pure Science spirituelle. C'est pourquoi ils sont convaincus que rien ne peut faire échouer le dessein qui présida à la fondation de L'Église Mère, La Première Église du Christ, Scientiste; voici comment notre Leader expose cet objectif, à la page 19 du Manuel de l'Église: « La Première Église du Christ, Scientiste, a Boston, Mass., est destinée à être bâtie sur le Roc, le Christ; sur la compréhension et la démonstration de la Vérité, de la Vie et de l'Amour divins, qui guérissent et rachètent le monde du péché et de la mort; elle reflétera ainsi jusqu'à un certain point l'Église Universelle et Triomphante. »
