Il se trouve assez souvent parmi les mortels des gens qui tentent d'exercer mal à propos une influence restrictive sur leurs compagnons, que ce soit des collègues, des membres de leur famille, des élèves dans les écoles publiques ou particulières,— en somme, sur ceux avec lesquels on établit généralement des relations humaines d'une nature quelconque. Cette restriction est fréquemment faite avec le désir de contribuer au bien des personnes dont la liberté est limitée. Souvent elle est due à l'inquiétude que l'on éprouve touchant le bien-être d'autrui; cependant, à moins qu'elle ne se fasse avec la compréhension scientifique, elle produit invariablement un effet tout à fait contraire à celui qu'on en attend. Au lieu d'exciter un sentiment de gratitude pour le service rendu et pour la sollicitude exprimée, elle éveille plutôt du ressentiment, voire même de la haine,—état qui ne peut rien amener de bon.
Ceux qui sont vraiment prudents traitent ce problème avec tant de soin qu'ils sont peu enclins à faire autre chose que de penser le bien de leur prochain et de s'attacher aux faits de l'être, et au gouvernement de Dieu et de Ses enfants. Les parents commencent à voir plus clairement que la discipline des enfants est principalement un problème métaphysique. Ils apprennent que tous les enfants de Dieu sont sans cesse gouvernés harmonieusement par la volonté divine, et que ce gouvernement juste se manifeste proportionnellement à leur propre penser juste et à leur propre manière de bien agir. Ils apprennent de plus en plus à laisser ceux qui leur sont chers entre les mains de Dieu, sachant bien que les idées divines ne sauraient jamais s'éloigner de Ses regards ou s'aventurer au delà de l'influence de Son amour et de Sa tendresse. Dans la mesure où cette compréhension est claire, les enfants réussissent et croissent en grâce avec un esprit d'obéissance, et ils acquièrent la joie inexprimable de vivre en harmonie avec Dieu.
Mrs. Eddy a exposé, en paroles que chacun puisse comprendre, la nécessité de traiter ces problèmes scientifiquement. A la page 62 de Science et Santé avec la Clef des Écritures, elle dit: “L'éducation entière des enfants devrait tendre à former des habitudes d'obéissance à la loi morale et spirituelle, avec laquelle l'enfant peut combattre et vaincre la croyance aux disant lois physiques, croyance qui engendre la maladie.” Combien il est important que pareille instruction soit communiquée aux enfants, non pas particulièrement avec le désir de les restreindre, mais avec l'assurance que l'entière obéissance à la loi divine leur apportera le plus grand sens de liberté. Christ Jésus n'a-t-il pas exhorté ses imitateurs, leur disant: “Laissez venir à moi les petits enfants et ne les en empêchez point; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent”? Que pouvait signifier: venir au Maître, au plus doux des hommes, sinon: gagner une compréhension du Christ, la Vérité, dont Jésus était si merveilleusement doué? Cette exhortation étaitelle faite dans le but de travailler à leur bien? Il serait impossible de supposer que le Maître avait en son cœur pour ces petits êtres quelque autre sentiment que l'amour le plus miséricordieux, ou qu'en disant ces paroles il n'avait pas eu le plus grand désir de favoriser leur bien-être. Ne devrionsnous pas obéir aux préceptes du plus grand enseigneur de tous les temps? Assurément, nous ne devrions pas être moins obéissants à ses paroles concernant les petits qu'à celles qui ont trait à quelque autre ligne de conduite humaine.
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