Le thème du renouveau est au cœur du Nouveau Testament. L’auteur de l’épître aux Ephésiens écrit à ceux qui le lisent ou écoutent ses paroles qu’ils doivent se « dépouiller... du vieil homme » pour « être renouvelés dans l’esprit de [leur] intelligence, » et « revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité » (4:21-24). Christ Jésus dit à Nicodème qu’il est nécessaire de naître de nouveau (voir Jean 3:1-5). D’autres, comme Zachée, ont connu une renaissance morale grâce à Jésus (voir Luc 19:1-10) Et bien sûr, Jésus a incarné le concept de la renaissance lors de sa résurrection.
Ce renouveau spirituel repose sur une vérité fondamentale concernant l’identité : celle-ci n’est ni biologique, ni organique, ni matérielle, mais sainte et purement spirituelle ; elle existe éternellement et à l’état parfait dans l’Entendement qui est Dieu. Existant dans la présence sacrée de Dieu, la véritable individualité ne s’épuise jamais, elle se renouvelle sans cesse, est toujours pleine de fraîcheur et ne peut jamais devenir imparfaite. Ainsi, au lieu d’être composé d’un corps et d’un entendement humains, sujet à l’épuisement, à la vieillesse et au burn-out, l’individu, homme ou femme, est à jamais plein de fraîcheur, et « se renouvelle sans cesse », en tant qu’expression de la Vie impérissable, Dieu, et de Sa bonté.
On lit dans les Psaumes : « L’Eternel m’a dit : « Tu es mon fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui. » (2:7) Mary Baker Eddy écrit à propos de « l’homme » en tant que véritable identité de chacun de nous : « Cet Entendement [Dieu] n’est donc pas sujet à la croissance, au changement ou au déclin, mais il est l’intelligence divine, ou Principe, de tout être réel, maintenant l’homme à jamais dans le cycle rythmique de la félicité qui s’épanouit, comme le témoin vivant et l’idée perpétuelle du bien inépuisable. » (Ecrits divers 1883-1896, p. 82)
L’Ancien et le Nouveau Testament promettent une renaissance qui va bien au-delà du renouvellement d’un sens humain des choses. Quand on lit dans la Bible : « Voici, je [Dieu] fais toutes choses nouvelles » (Apocalypse 21:5), ce n’est pas : « Je fais toutes choses nouvelles jusqu’à ce qu’elles vieillissent à nouveau », mais plutôt : « Je fais toutes choses nouvelles éternellement. » Il ne s’agit pas d’un changement apporté à des événements éphémères, mais d’une véritable élévation de la conscience, d’une vision spirituelle permanente, lumineuse, qui ne peut jamais être obscurcie.
Pourquoi faut-il s’attendre à une renaissance ? Le vieillissement de toutes choses, y compris nous-mêmes et le monde qui nous entoure, ne fait-il pas partie de la nature ?
Les écrits de Paul témoignent d’un changement immense dû à la résurrection de Jésus. La conscience d’une vie limitée, égoïste et sujette au vieillissement et à la dégénération n’aurait désormais plus aucune place dans les affaires humaines. Le monde naturel même allait être transformé et renouvelé de façon permanente. (Voir Romains 8:18-25)
Comment ce changement considérable se traduit-t-il dans l’expérience humaine individuelle ? La nouvelle naissance se produit à mesure que nous devenons de meilleures personnes, moins égoïstes, aimantes, charitables et généreuses envers les autres et nous-mêmes. Nous pouvons constamment exprimer ces qualités davantage, car n’étant pas des attributs personnels, elles existent, infinies et inépuisables, dans l’Amour divin, qui est l’unique source véritable de notre être et de notre caractère.
La nouvelle naissance prend également place quand nous reconnaissons que les fausses pensées ne font pas partie de notre être réel en tant qu’enfants de Dieu. Arracher les racines de la désinvolture, de l’égoïsme et de la haine, qui ne font pas partie de nous, peut demander détermination et désintéressement. Mais ces tendances sont, de par leur nature même, destinées à vieillir, à être reconnues pour indésirables et illégitimes, et à disparaître car elles n’ont pas de Principe fondamental – pas de Dieu infiniment bon capable de les avoir créées.
En vérité, le seul temps possible pour la nouvelle naissance est maintenant même.
Un jour, un ami m’a suggéré une nouvelle façon de comprendre ce passage de l’Apocalypse : « Voici, je fais toutes choses nouvelles ». Sa perception était de penser à ce passage ainsi : « Voici, je fais toutes choses maintenant. » En vérité, le seul temps possible pour la nouvelle naissance est maintenant même. Ce n’est qu’à cet instant, non à un certain moment regrettable du passé, ni même dans un vague avenir, que nous pouvons consacrer à nouveau notre vie au Dieu qui est l’Amour divin incontesté. Ce n’est qu’à ce moment que nous pouvons abandonner la croyance que nous sommes séparés de Dieu et sujets à la discorde. C’est seulement maintenant que nous pouvons affirmer notre vocation la plus noble qui soit : être chacun cette individualité spirituelle parfaite que Dieu a créée.
J’avais un ami proche, aujourd’hui décédé, qui m’inspirait par sa capacité à renaître. Lorsque son mariage s’est terminé par un divorce, il s’est presque aussitôt remis de son chagrin, il a su apprécier les bonnes choses qu’il avait connues durant ce mariage, et il s’est ouvert à une existence nouvelle et différente. Peu de temps après, il a rencontré une autre femme, de façon inattendue, et ils n’ont pas tardé à se marier. Ils s’entendaient à merveille et s’aidaient beaucoup mutuellement dans leur travail. Quelques années plus tard, sa deuxième femme est décédée. A nouveau reconnaissant des belles choses qu’il avait vécues avec elle, il est demeuré ouvert à de nouvelles façons d’exprimer Dieu et d’être utile aux autres. Peu après, il a rencontré une autre femme, et cette nouvelle union conjugale a été heureuse et productive. Ils étaient très amoureux et partageaient, dans la joie, une haute conception de la vie. Tout au long de ces différentes expériences, mon ami n’a jamais cessé d’être reconnaissant, de s’attendre au bien et d’exprimer son amour envers Dieu et les autres de façon chaque fois nouvelle.
La discipline spirituelle qui consiste à laisser Dieu, l’Esprit infini, nous faire naître de nouveau et nous changer maintenant même est certainement la tâche de toute une vie. Au cours de cette renaissance, nous faisons profiter tout le monde de cette conscience libre et pleine de fraîcheur. Ainsi, nous contribuons au renouvellement permanent de ceux qui nous entourent et du monde en général.
