Dans le premier chapitre de l'évangile selon Jean, il est écrit que la Parole éternelle de Dieu, ou Christ, « a été faite chair, et elle a habité parmi nous » sous la forme d'un être humain appelé Jésus-Christ (verset 14). Les autres évangiles du Nouveau Testament nous apprennent que le royaume (ou régne) de Dieu apparut à de nombreuses personnes que Jésus rencontra durant sa vie et son ministère, les sauvant de l'esclavage du péché et de la maladie, et les ramenant même à la vie.
Après l'ascension de Jésus, les premiers chrétiens continuèrent d'incarner ce pouvoir rédempteur du Christ. Dans sa première épître aux Corinthiens (12:27), l'apôtre Paul appelle l'Église « le corps de Christ ». Des siècles plus tard, la fondatrice de la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy, définit le Christ comme étant « la manifestation divine de Dieu, qui vient à la chair pour détruire l'erreur incarnée » (Science et Santé, p. 583). Les guérisons de maladie et d'autres formes d' « erreur incarnée » accomplies par le pouvoir divin étaient monnaie courante dans l'Église primitive. Mais bien que le nombre de chrétiens ait considérablement augmenté au cours des siècles, les démonstrations quotidiennes du pouvoir guérisseur du Christ disparurent quasiment quelques centaines d'années après Jésus. Tel était le contexte en 1866, lorsque Mary Baker Eddy fut guérie d'une grave blessure grâce au pouvoir de Dieu, et commença elle-même à guérirles autres. Elle enseigna aussi la Science Chrétienne, nom qu'elle donna à sa découverte de la métaphysique et de la théologie qui sont à la base de la guérison chrétienne.
Mary Baker Eddy pensa d'abord que sa découverte serait immédiatement acceptée par tout le monde. Mais elle comprit vite, semble-t-il, que ce ne serait pas le cas, et que sa découverte devait exister dans le monde en tant qu'Église. Au début des années 1870, elle déclara à ses élèves qu'elle aurait un jour sa propre Èglise, et elle organisa officiellement la communauté de scientistes chrétiens de Boston en tant qu'Église du Christ (Scientiste) en 1879.
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