L'histoire de Ruth, dans la Bible, nous parle d'une famille de Judée qui avait émigré dans un pays voisin, Moab, pour émigré dans un pays voisin, Moab, pour échapper à une famine. Une famine, c'est une période pendant laquelle on ne trouve plus assez à manger, à cause d'un manque de pluie ou d'une guerre. Cette famille se composait du père, de la mère et de deux fils qui se sont mariés avec des filles du pays de Moab. A Moab, il y avait de la nourriture en abondance, mais les gens ne connaissaient pas Dieu. Ils adoraient des idoles. Après plusieurs années, le père et les deux fils sont morts, et la mère, qui s'appelait Naomi, s'est retrouvée seule dans ce pays étranger, avec ses deux belles-filles.
Quand Naomi a appris que la famine était terminée en Judée, elle a décidé d'y retourner. Ses deux belles-filles voulaient continuer à l'entourer et à s'occuper d'elle, mais Naomi, qui désirait leur bonheur, leur a conseillé de rentrer chacune chez ses parents. L'une d'elles a accepté de retourner dans sa famille, mais l'autre jeune femme, Ruth, a insisté pour rester avec elle. Elle aimait beaucoup sa belle-mère et avait peut-être appris d'elle à connaître et à aimer Dieu. Elle dit à Naomi: « Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi ! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. » (Ruth 1:16)
C'est ainsi que Naomi et Ruth sont arrivées à Bethléem, en Judée, d'où était partie la famille de Naomi. Dans la ville, on a beaucoup parlé du retour de Naomi, de sa triste histoire, mais aussi de l'amour fidèle de sa belle-fille, cette jeune étrangère qui avait quitté ses parents et son pays pour la suivre.
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