A de nombreuses reprises, au cours de son existence, Jésus s'est isolé pour prier. Parfois, après avoir prié, il appelait ses disciples pour les instruire.
L'un de ceux qui le suivait depuis le début a rapporté les paroles les plus importantes que prononça Jésus. L'auteur de l'Évangile selon Matthieu nous dit que Jésus s'assit sur une colline pour parler à ses disciples. Aujourd'hui, c'est ce qu'on appelle le Sermon sur la montagne (voir Matth. 5–7). Certaines des idées de ce sermon se retrouvent dans l'Évangile selon Luc (voir Luc 6:20–49). Jésus donna sans doute souvent des causeries de ce genre. L'Évangile selon Matthieu comporte quatre autres longs discours. (Voir Matth. chap. 10, 13, 18, 24, 25)
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus s'exprime avec beaucoup de sagesse et d'autorité, bien plus encore que Moïse ou les érudits juifs. Il parle comme le Fils de Dieu et révèle à ses disciples un style de vie radicalement différent.
Les Béatitudes
Jésus commence son sermon en parlant des Béatitudes à ses disciples: une liste de qualités spirituelles qui les rendront heureux. C'est comme si Jésus demandait à ses disciples d'appartenir à un nouveau peuple. Et dans les Béatitudes, il énumère les qualités de ce peuple et ce qu'il obtiendra en les exprimant.
Jésus affirme que chacun a droit au bonheur. Ceux qui recherchent la Parole de Dieu de tout leur cœur la trouveront. Ceux qui sont tristes retrouveront la joie. Ceux qui sont doux, purs et paisibles obtiendront davantage de bonté. Et, ce qui est encore plus important, ils verront Dieu. Et c'est possible dès maintenant, dit-il.
Le royaume des cieux
Jésus explique à ses disciples qu'en qualité d'enfants de Dieu, nous sommes tous dans le royaume des cieux. Pour Jésus, le royaume des cieux n'est pas un lieu. C'est une façon de penser et d'agir qui implique l'obéissance aux Dix Commandements de Moïse. Et c'est même encore plus que cela. C'est la compréhension spirituelle des lois divines.
La mise en application de la loi
Certaines personnes, qui entendaient Jésus parler, croyaient à tort qu'il voulait abolir les enseignements de Moïse pour les remplacer par ses propres enseignements. Or, Jésus disait à ses disciples qu'il n'était pas venu abolir la loi de Moïse, mais l'«accomplir»: c'est-à-dire la développer et lui donner encore plus d'importance et de clarté.
En parlant des Dix Commandements, Jésus disait que c'était non seulement mal de tuer, mais que c'était aussi mal de se mettre en colère ou de ressentir de la haine. Il apprenait à ses disciples que leurs pensées comptaient autant que leurs actes.
La loi de l'amour
Les paroles de Jésus, telles que les rapportent les Évangiles selon Matthieu et Luc, montrent que ce qui est important, c'est ce qu'on ressent du fond du cœur. Il savait que si quelqu'un entretient de mauvaises pensées dans son cœur, cela se verra dans ses actes. Il disait que les lois de Dieu exigent que nous aimions constamment, quelle que soit la situation. On doit même prier pour ses ennemis et les aimer. Pourquoi? Parce qu'en réalité, nos ennemis sont aussi les enfants de Dieu. Aimer comme Dieu aime, c'est être parfait.
Les avertissements
L'auteur du livre de Luc, dans la Bible, nous relate le Sermon sur la montagne de façon légèrement différente. Il y inclut une série de «malheur». Ce sont des avertissements. Ils nous mettent en garde contre l'amour de l'argent. Ils nous mettent aussi en garde contre l'égoïsme. Jésus explique à ses disciples que, même s'ils sont punis par ceux qui ne comprennent pas les lois de Dieu, ils seront malgré tout en sécurité parce que Dieu prendra toujours soin d'eux.
Un exemple de prière
Jésus priait souvent. Et il montra à ses disciples comment prier. Il commença par leur expliquer ce que n'est pas la prière. Il désapprouvait qu'on prie simplement pour être vu. Et il mit en garde contre la tendance à prétendre qu'on croit en Dieu sans réellement le montrer par de bonnes pensées et de bonnes actions.
Un jour, ses disciples lui demandèrent comment prier. Il leur donna alors un exemple de ce qu'est la prière. Aujourd'hui, c'est ce que nous appelons la Prière du Seigneur.
La Prière du Seigneur nous engage à voir en Dieu notre Père véritable qui est toujours présent et tout-puissant. Et puisqu'Il est notre Père véritable, nous pouvons Lui demander de nous donner tout ce qui est spirituel et bon. La prière nous apprend à demander à Dieu de nous pardonner lorsque nous avons mal agi, et de nous montrer comment pardonner à ceux qui ont fait ce qu'ils n'auraient pas dû faire. Mais elle demande aussi à Dieu de nous empêcher d'avoir de mauvaises pensées et d'agir sans amour. La prière du Seigneur se termine comme elle avait commencé, c'est-à-dire en déclarant que le pouvoir divin est suprême. Pour toujours.
Après avoir montré comment prier, Jésus expliqua combien il est important de prier en silence et de servir un seul Dieu. D'être fidèle. D'être sincère. Dieu prendra soin de vous si vous croyez en Lui, assura-t-il à ceux qui le suivaient. Dieu vous nourrira, vous habillera, Il vous préservera de l'inquiétude.
Les lois de la miséricorde
Jésus savait qu'il ne serait pas toujours facile de faire ce que Dieu veut. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles il donna à ses disciples ce qu'on appelle «les lois de la miséricorde». L'idée d'entraide est au cœur de ces lois. Les mauvaises pensées doivent être éliminées. Et Jésus affirma que, pour ce faire, il faut pardonner. Il nous donna une règle qui nous montre comment: la Règle d'or. Elle dit ceci: «Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes.» (Matth. 7:12)
La parabole des deux maisons
Le Sermon sur la montagne se termine par la parabole des deux maisons. Cette histoire indique que ceux qui suivent Jésus, pas seulement en paroles mais en actes, sont semblables à des maisons bâties sur des fondations solides. Qu'il pleuve, qu'il y ait une inondation ou que le vent souffle fort, ces maisons ne s'effondreront pas parce qu'elles ont des fondations solides. En revanche, ceux qui ont écouté les enseignements de Jésus et ont choisi de ne pas les suivre sont semblables à des maisons bâties sur le sable. Dans les moments difficiles, ces personnes luttent pour résoudre leurs difficultés, mais échouent.
A la fin de son discours, un grand nombre de gens demandèrent de l'aide à Jésus. Et il les guérit. C'est ainsi qu'il prouva que ce qu'il venait de dire sur Dieu était vrai et que chacun de nous avait droit au bonheur.
