Portée par le courant de l'histoire du xxe siècle, Mme Nien Cheng a vécu tour à tour en Chine, en Angleterre, en Australie, au Canada et aux États-Unis.
Mais les sept ans qu'elle a passés dans une cellule exiguë d'une prison de Shanghai ont peut-être constitué une période déterminante dans sa vie. Dans son livre, Life and Death in Shanghai (Vivre et mourir à Shanghai), elle écrit: « Le fait de franchir le seuil de la prison a signifié une nouvelle étape de mon existence. En luttant pour la survie et pour la justice, j'allais devenir une personne... spirituellement plus forte. »
Ce sont ses années d'emprisonnement politique durant la Révolution culturelle chinoise de la fin des années 60 au début des années 70 qui ont également poussé Mme Cheng à écrire: « Pendant les années de ma détention, je m'étais souvent tournée vers Dieu et j'avais ressenti Sa présence. Entre les quatre murs sombres de ma triste cellule, j'avais vécu des moments magiques de transcendance que je n'avais jamais connus dans le bien-être et le confort de la vie normale. J'avais repris confiance dans le triomphe final du bien et de la vérité et j'avais retrouvé le courage de poursuivre la lutte. Ma foi m'avait soutenue dans ces heures les plus sombres de ma vie et m'avait permis de sortir intacte des privations, de la maladie et de la torture. Parallèlement, mes souffrances avaient renforcé ma foi et m'avaient fait comprendre que Dieu était toujours présent. C'était à moi d'aller vers Lui. »Copyright © 1986 by Nien Cheng. Reproduit avec l'aimable autorisation de Grove Weidenfeld.
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