« Justifier [des propos mensongers au service d'un “noble” but] reviendrait à dire que de tels propos appartiennent à la catégorie des “mensonges utiles” dont parle Platon... Estimer que la fin justifie les moyens, ou, pour reprendre l’ancienne formulation des casuistes, considérer qu’une intention légitime justifie tout ce qui concourt à sa réalisation, voilà qui est typiquement moderne. Mais ce n’est pas juste.
« Il est certain que les moyens mis en œuvre pour parvenir à quelque fin ont une valeur morale qui leur est propre. Il est certain que je ne respecte pas l’image de Dieu en mon prochain si je conspire pour le berner. Il est certain qu’en faisant de la publicité mensongère pour faire connaître un produit à des gens qui attendent de moi la vérité équivaudrait, même à petite échelle, à faire le mal en espérant qu’il en résulte du bien, procédé condamné par Dieu. Il est certain que le diable est le père des mensonges pieux aussi bien que des mensonges nuisibles. Il est certain que le vieux dicton “qui vole un œuf, vole un bœuf” a raison.
« Samuel Johnson, ce géant du XVIIIe siècle pétri de bon sens chrétien, a dit: “Habituez continuellement vos enfants à ceci: si quelque chose se déroule devant une fenêtre et qu’ils disent, en racontant les faits, que cela s’est produit devant une autre fenêtre, ne le laissez pas passer, mais reprenez-les immédiatement; vous ne savez pas où s’arrêtera le non-respect de la vérité.” L’empressement des chrétiens d’aujourd’hui à recourir à des exagérations et à des mensonges laisse à penser que certains d’entre nous n’ont pas été éduqués selon ce sage principe du respect scrupuleux des faits...
« Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, entre un appel solennel à la patience dans l’épreuve et un appel non moins solennel à la prière soutenue, Jacques insère: “Avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni par le ciel, ni par la terre... Mais que votre oui soit oui, et que votre non soit non, afin que vous ne tombiez pas sous le jugement” (Jacques 5:12) ? Nous savons que les gens jurent pour mieux déguiser la vérité; c’est ainsi que Pierre jura qu’il ne connaissait pas Jésus. Jacques ne fait que répéter les paroles de Jésus (Matth. 5:34–37), en exigeant la vérité pure et simple en tout temps, et nul doute que, s’il insiste ici sur ce point, c’est qu’il sait combien ceux qui sont soumis à une épreuve peuvent être tentés d’affirmer des mensonges pour y échapper.
« Mais pourquoi “avant toutes choses” ? Pourquoi Jacques considèret-il que la vérité absolue est si importante ? A mon avis, c’est parce qu’il sait que rien ne déprave aussi vite ni aussi profondément le caractère que l’habitude de tromper et de mentir. Je sais cela, moi aussi; et vous, qu’en pensez-vous ? Il n’y a pas de cohérence chrétienne, pas d’adepte sincère du Christ sans passion pour la vérité en tous lieux. »
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Si quelqu’un en effet, veut aimer la vie
et voir des jours heureux,
qu’il préserve sa langue du mal
et ses lèvres des paroles trompeuses,
qu’il s’éloigne du mal et fasse le bien,
qu’il recherche la paix et la poursuive ;
car les yeux du Seigneur sont sur les justes
et ses oreilles sont attentives à leur prière.
I Pierre 3:10–12
