Le premier signe que quelque chose d'unique venait de se produire, en cette première nuit de Noël, ce fut cette luminosité inhabituelle du firmament. Des bergers qui gardaient patiemment leurs troupeaux et qui veillaient, ainsi qu'ils avaient dû le faire maintes fois auparavant, furent les premiers à entendre l'heureux message que l'ange de Dieu apportait au monde: « Je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie: c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » Luc 2:10, 11.
Ces bergers se rendirent en hâte à l'étable où était couché l'enfant Jésus, entouré de Joseph et Marie. Tout en louant Dieu, ils portèrent l'heureuse nouvelle à leurs amis.
Ce message merveilleux s'adresse encore à nous aujourd'hui, tandis que nous célébrons la naissance du Seigneur. « Aujourd'hui... il [nous] est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » A une époque où présenter des vœux est devenu pratique routinière, où les cadeaux sont fabriqués à la chaîne et où la charité est forcée, nous pouvons encore trouver la signification première et le pouvoir de Noël. Nous aussi, tout comme les bergers vigilants, nous pouvons ressentir la joie de voir le Christ, la Vérité, se révéler à nouveau à nous. L'époque de Noël célèbre l'avènement et la naissance de Jésus, mais le salut qu'il est venu nous montrer est aussi éternel que l'est Dieu. Chaque jour, nous pouvons accueillir le Christ dans notre cœur, car le Christ élève la conscience au-dessus des anxiétés et des fardeaux de la matérialité et nous aide à saisir notre identité spirituelle, éternellement unie à Dieu.
Mary Baker Eddy écrit dans l'un de ses messages de Noël: « Aujourd'hui le berger vigilant lance son message de bienvenue au pied du nouveau berceau d'une vérité ancienne. Cette vérité a traversé la nuit, des ténèbres à la gloire, du berceau à la couronne. Pour la conscience qui se réveille, l'enfant de Bethléhem a quitté ses langes (l'entourage matériel) pour la forme et la beauté de l'idéal divin, que est passé d'une conception corporelle à une conception spirituelle du Christ et gagne le cœur de l'humanité avec une tendresse ineffable. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 257.
Au moment où nous retrouvons famille et amis à Noël, n'oublions pas l'affection, l'humilité et la tendre sollicitude qui marquèrent la naissance de Jésus, et soyons attentifs au message que l'ange adresse à notre cœur. Le sens véritable de Noël ne peut être noyé dans le matérialisme ou le cynisme. Grâce au sens spirituel du Christ nourri dans la conscience, on peut toujours trouver la joie spirituelle qui était présente en ce premier Noël du monde.
Que dire des fameux cadeaux de Noël ? Rien ne nous oblige à laisser l'aspect commercial de la période des fêtes ternir notre vision de la célébration réelle. Dieu nous a déjà donné le plus beau des cadeaux; quel est-il ? C'est ce que nous lisons dans l'Evangile de Jean: « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » Jean 3:16, 17.
Il est très urgent que le monde comprenne la signification profonde de la Vie éternelle et qu'il reçoive le don du grand amour de Dieu. Le monde a besoin d'être rassuré en sachant que le Sauveur, le Christ, est aujourd'hui présent et actif, libérant partout les gens de la condamnation de la mortalité, ainsi que des craintes et des anxiétés qui l'accompagnent, amenant hommes et femmes à prendre conscience de leur héritage légitime de fils et de filles de Dieu. Dans la mesure où nous reconnaissons le statut véritable de l'homme que Jésus a mis en lumière, nous découvrons que nos relations avec autrui s'en trouvent, elles aussi, enrichies. Les idiosyncrasies familiales, les défauts invétérés qui heurtent nos sensibilités, s'effacent peu à peu de la pensée au fur et à mesure que nous percevons le rapport distinct qui nous unit personnellement à notre Père et considérons chaque membre de la famille à la lumière du Christ. Le meilleur cadeau qu'on puisse se faire l'un à l'autre, c'est de connaître chacun comme Dieu le connaît.
Mary Baker Eddy, notre Leader, fait ce commentaire: « Noël évoque pour moi le don sublime fait par Dieu — Son idée spirituelle, l'homme et l'univers — don qui transcende tellement les libéralités mortelles, matérielles et sensuelles que les divertissements, l'ambition effrénée, les rivalités et les rites du Noël ordinaire apparaissent comme un simulacre humain, une parodie du culte réel qui commémore la venue du Christ. » Miscellany, p. 262.
Aujourd'hui, le message universel de Noël reste tout aussi clair: « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée ! » Luc 2:14. Christ Jésus est venu nous montrer que Dieu est notre Père et que tous les hommes sont tendrement inclus dans Sa famille universelle. La Science Chrétienne enseigne que le Christ, la Vérité, est le facteur d'unification qui amènera finalement l'humanité tout entière à cette fraternité. Le Christ est le message de l'amour de Dieu et Jésus a été le messager de paix et de bonne volonté pour tous les hommes.
Tout en nous préparant à fêter Noël dans notre foyer, élargissons nos prières pour inclure dans notre cœur tous ceux qui n'ont pas de domicile fixe et dont l'existence a été bouleversée par la famine, la guerre civile ou l'exil forcé. Nous pouvons trouver les dimensions profondes de l'Amour en aimant de façon moins exclusive et plus universelle. Une compréhension plus large de la famille, vue comme la fraternité véritable de l'homme gouverné par un seul Père-Mère, peut faire beaucoup pour soulager les tensions et apporter la paix aux factions qui s'affrontent dans la société. Le Christ, la Vérité, est à l'œuvre dans la conscience humaine, parlant la langue de l'amour universel et faisant tomber toutes les barrières qui entraînent la division.
C'est dans le cadre d'une veille silencieuse et patiente que la pensée des bergers vit les premiers signes d'une ère nouvelle se levant sur la conscience humaine. Pour nous, des siècles plus tard, un nouveau développement de la Vérité est en train de se révéler et les penseurs vont progressivement le reconnaître. La Science du christianisme a révélé la nature éternelle du Christ, et le message de salut universel qu'elle apporte dévoile la nature spirituelle de l'homme, fils de Dieu.
Nous pouvons recevoir et chérir cette apparition nouvelle qui se révèle à chacun de nous individuellement et nous pouvons faire partager à d'autres la joie qu'elle allume dans notre cœur. Tels les bergers de jadis, nous glorifions et louons Dieu pour le don sans pareil qu'Il a accordé au monde.
L'amour de Dieu a été manifesté envers nous
en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde,
afin que nous vivions par lui...
Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés,
nous devons aussi nous aimer les uns les autres.
I Jean 4:9, 11
